Страница 13 из 95
Глава 4
Разведчик и бесполезчик
— Начну издалека, — решил я. — В той жизни меня звали не Артур, а Виктор. Я жил с бабушкой и дедушкой.
— А где были родители? — перебила Шарлотта. — У тебя их не было, что ли?
— Почему же, были, — пожал я плечами. — Но когда мне было пять лет, они ушли в дальнюю экспедицию и не вернулись.
— Экспедицию?
— Да, — я помрачнел. — Мои родители были археологами. Это такие ребята, которые раскапывают всякие древние места.
— Звучит не очень, — заметила Шарлотта.
— Моя бабушка всегда говорила мне, что они на самом деле живы. Говорила, что чувствует это сердцем, — я криво усмехнулся. — И я ей даже верил, надеялся. Когда пришло время выбирать профессию, я пошёл по стопам родителей и тоже решил стать археологом. Надеялся, что смогу найти их следы.
— И что, нашёл? — продолжала любопытствовать Шарлотта. Ну совсем как ребёнок.
Хотя… она ведь и есть ребёнок, хоть и утверждает обратное. Вон какая мелкая.
— Не успел найти, — спокойно ответил я, принявшись рефлекторно перебирать на столе инструменты. — Дед умер, когда мне было двенадцать, бабушка осталась одна. Пока она была жива, я не ходил в дальние экспедиции. Бабушка слишком переживала за меня и очень боялась, что я повторю участь своих родителей. Её сердце могло не выдержать. Да и рановато мне было, сперва надо было доучиться. Я закончил магистратуру и поступил в аспирантуру.
— Куда? — уточнила Шарлотта.
— Ну, это тоже, по сути, учёба, только ступенью повыше, — пояснил я. — Так вот, я стал аспирантом. А когда мне исполнилось двадцать семь, бабушка умерла от старости, — я печально улыбнулся. — Ей было девяносто девять лет. Она прожила долгую жизнь и умерла мирной смертью.
— Повезло ей, — прошептала Шарлотта.
Я виновато кашлянул. Всё время забываю, с кем говорю.
— Так вот, бабушка умерла, и я решил, что пора наконец-то заняться своей целью. Я узнал, где пропали родители, и тоже отправился туда. Был в составе большой команды. Правда, я так ничего и не нашёл, в отличие от моей подруги. Она отыскала странную пещеру с древним камнем, полным разных символов. Моя подруга была знатоком древних языков и сумела перевести надпись на этом камне.
У меня пересохло в горле. Я сходил в каморку и налил попить. Тяжёлая тема…
— Этот камень назывался Стела Желаний, — продолжил я, вернувшись за рабочий стол. — Там было написано, что если пожертвовать немного своей крови и произнести специальные слова, то Стела исполнит любое желание. После перевода надписи подруга загорелась идеей попробовать и уговорила меня снова отправиться с ней в эту пещеру. Вдвоём. Честно говоря, я не верил, что это правда, но поддался её уговорам.
Я сделал паузу, вспоминая. Из-за того, что каждую ночь мне снится этот день, я отчётливо его помню: просторную пещеру, этот камень, а также Алину, мою давнюю подругу, которая в последний день моей жизни стала моей любовницей.
— Так вот, — я посмотрел на Шарлотту. — Мы провели обряд. Смешали нашу кровь, вывели ею специальные символы на камне, — я поморщился. — После чего каждый из нас загадал желание.
— А что загадал ты? — с любопытством спросила Шарлотта.
— Сама не догадываешься? — улыбнулся я.
— Ты загадал восстанавливать предметы. Но зачем? Почему не загадал найти родителей?
— Родителей? — даже растерялся я. — Мне тогда было двадцать восемь… Родители пропали двадцать три года назад. Поэтому я не сомневался, что они погибли.
— И что? — Шарлотта склонила голову набок. — Я вот тоже погибла. Но брат смог меня увидеть. А вдруг твои родители стали призраками? Летают сейчас в твоём мире. Или вообще, залетели к нам и где-то рядом? Вдруг они наблюдают за тобой?
Шарлотта начала с подозрением оглядываться.
Я молчал. Даже не знаю, что ответить.
— Ты безответственный сын, — с удовольствием сказала Шарлотта. — Стыдно должно быть.
От её слов и мне правда стало немного стыдно. Я ведь даже не подумал использовать своё желание для поиска родителей. Хотя… Я был уверен, что это полная чушь.
— Возможно, ты права, — тихо сказал я. — Из меня получился никудышный сын.
— Может, ещё найдёшь их, — пожала плечами Шарлотта. — Ты сейчас видишь призраков. И вообще, они могли выжить. Ты же — выжил.
Такое мне в голову никогда не приходило…
— Так что ты загадал? — спросила Шарлотта.
Я решил отложить тему родителей — сейчас всё равно нет смысла о них думать. Благодаря снам я прекрасно помнил формулировку своего желания, поэтому легко произнёс её:
— «Я хочу уметь видеть суть любого изделия и восстанавливать его до состояния, в котором его создал мастер».
— А почему ты выбрал это? — Шарлотта склонила голову набок. — Почему так странно?
— Почему-почему, хотел разбогатеть, вот и всё, — проворчал я. — Мы с бабушкой и дедом жили бедно, приходилось много экономить. В детстве я мечтал отыскать какую-нибудь древнюю ценность и продать её за огромные деньги.
Я усмехнулся своей наивности.
— К тому же я совершенно не верил, что моё желание сбудется, поэтому загадал первое, что пришло в голову. И теперь я могу видеть суть предметов, чтобы идентифицировать по-настоящему ценные, и умею их восстанавливать.
— А что попросила твоя подруга? — спросила Шарлотта.
— Я не знаю, — покачал я головой.
Вновь вспомнилась Алина, и в груди больно сжалось. Много лет я считал её подругой, даже не думал, что мы можем быть парой — считал, что мы совершенно несовместимы. Однако именно в тот день, когда мы оба получили желаемое, когда на улице бушевал шторм, а в небе грохотали молнии — когда моя жизнь оказалась в смертельной опасности — я понял, что все последние годы был слеп, как крот.
Жаль, что у нас оставалось так мало времени.
— Артур тоже загадал желание и умер, — тихо сказала Шарлотта.
Я посмотрел на неё.
— Он тоже нашёл Стелу Желаний?
— Нет, — Шарлотта покачала головой.
— А как он получил свою способность? Как начал тебя видеть?
Шарлотта явно не хотела говорить о брате.
— Это может быть важно, — мягко надавил я.
— Они провели призыв духа, — прошептала она. — Они призвали Алхимика Душ и попросили его исполнить их желания.
— Алхимик Душ… Ты сказала «они». Сколько их было?
— Двенадцать.
— И каждый попросил своё желание?
— Да.