Попаданец. Город на холме. Книга 1

Глава 20. Козья тропа

Я побежал наверх.

Через посёлок, по верхней улице, мимо орущих людей, которые не понимали, почему я бегу от берега, где мы только что победили, — и я слышал, как за спиной у меня крик стал сначала недоумённым, а потом другим. Они увидели дым.

По дороге я собрал восьмерых.

Тех самых, что стояли на седловине и не сделали за ночь ничего.

Их старший — мужик лет сорока из дома Тавы — увидел меня и пошёл навстречу, и я думаю, он бежал ко мне с той же новостью, с какой я бежал к нему.

Он крикнул одно слово и показал наверх.

Я показал: за мной.

Восемь человек. Плюс я.

Это было всё, что у меня было в ту минуту, потому что тридцать копейщиков стояли у прохода к берегу, а снять их значило пустить наверх тех семьдесят.

Восемь.

Акара я встретил на верхней улице.

Я поднимался с восемью, он спускался от обвода с четырьмя своими, и мы встали друг против друга посреди улицы, по которой уже шёл дым сверху.

Я спросил одно слово:

— Двадцать первый?

Он понял сразу. Он вообще всё понимал сразу, и это было в нём и лучшее, и худшее.

Двадцать первый пост стоит на выходе с гребня, выше источника.

Я расписывал посты неделю и расписывал не как попало. Двадцать первый держал дом Акарру — самый сильный род на острове, одиннадцать взрослых мужчин, живущих ближе всех к воде и к гребню. Я поставил их на подходы сверху, потому что это была их земля и они по ней ходили всю жизнь. Двое. Всю ночь.

Их там не было.

Он не отпирался, не тянул и не изворачивался — он никогда этого не делал.

Он сказал: я их снял.

Я спросил: когда. Он сказал: ночью.

И вот тут у меня в голове очень медленно, как встаёт на место вывихнутый сустав, встал на место мужик с двадцать первого поста.

Я обходил посты перед рассветом. Он ответил мне правильно, слово в слово, и добавил «Курса сказал», и потом спросил, стоять ли ему до утра или его сменят. Я спросил кто. Он пожал плечами и сказал, что ночью приходили от хозяина и что-то говорили, и он не понял что.

Я устал. Я не спал вторые сутки. Я сказал «стой до меня» и пошёл дальше.

Он и стоял. Один. До того часа, пока за ним не пришли свои во второй раз.

Дальше Акар объяснял недолго, и объяснение было такое, что я до сих пор не знаю, как его назвать.

Он не предавал.

Он выполнил свой план. Тот самый, который предложил мне у своей двери около полуночи и от которого я отказался: при нападении все, кто наверху, уходят за обвод, проход закладывают, низ отдают.

Я сказал «нет». Он сказал «я знаю» и ушёл.

И ночью отдал своему роду распоряжение: при первом крике все одиннадцать мужчин дома Акарру идут за обвод и закладывают верхний проход.

Все одиннадцать. Включая двоих с двадцать первого.

Он не открывал им дорогу.

Он вообще не думал про гребень. Он был уверен, что придут с моря, как приходили двадцать лет, и распоряжение его было про море: когда начнётся у бухты — все свои наверх, за камень.

Он не бросил пост, чтобы впустить врага. Он забрал своих людей защищать своё, а пост оказался в этом же списке, потому что на нём стояли его люди. Вот и всё.

Я его тогда не ударил, хотя очень хотел, и не ударил я его по одной причине: рядом стояли четверо его людей и восемь моих, и драка между нами в ту минуту стоила бы острова.

Я сказал ему три слова.

Я подобрал их за две секунды, и это, наверное, единственная фраза, которую я не готовил заранее и которая вышла ровно той, которая нужна.

Я сказал:

— Твои. Твоё. Твои.

И показал наверх — туда, где над чашей стоял дым.

Он ничего не ответил.

Он посмотрел наверх, на дым, и я в первый и последний раз увидел, как у этого человека дрогнуло лицо целиком.

Дрогнуло не на секунду. По-настоящему.

Потому что до этой минуты он был уверен, что сделал единственно разумное: увёл своих за стену, закрыл проход и сохранил девяносто человек и воду.

А выяснилось, что он увёл своих за стену, закрыл проход — и оставил снаружи гребень, по которому четырнадцать человек спустились прямо к чаше.

То есть к воде.

К той самой, ради которой всё.

Четырнадцать я тогда ещё не считал. Я их увидел.

Мы стояли на верхней улице, и я поднял голову, и на площадке у чаши, в двухстах метрах выше нас, по краю ходили люди.

Они не бегали. Они ходили.

Я стал считать и досчитал до одиннадцати, потом двое зашли за камень, потом вышли трое, и я сбился и начал заново, и на четырнадцати остановился, потому что больше не появилось.

Откуда они взялись, я понял в ту же минуту, а проверил через два дня — сходил и посмотрел сам, потому что не мог не пойти.

За северным плечом Кунды есть узкая осыпь между двумя скальными рёбрами, а над ней полка шириной шагов в двадцать. С мыса её не видно: мыс смотрит на запад и на север, а полка — под ним и восточнее, в мёртвой зоне. С моря её не видно тоже — вход закрыт ребром. Пристать туда можно только в штиль и только зная место.

С полки наверх идёт козья тропа. Не тропа даже — след: по осыпи, потом по седловинке между рёбрами, потом полого вверх, к гребню, и с гребня она выходит выше источника.

Я в июле обошёл весь западный берег и записал: подхода нет.

Второй раз за неделю.

И сошли они не этой ночью.

Они сошли сутки назад — в ту самую ночь, когда мы с Акаром стояли на мысу и считали три огня на чёрной воде.

Пока пять лодок стояли в трёх милях и целый день напоказ смотрели на нас, четырнадцать человек уже лежали на нашем острове, в камнях, без огня и без движения, в двух километрах от Марно, который весь день смотрел на запад. Сутки.

Я потом много раз спрашивал себя, что я почувствовал, когда это сложил, и честный ответ такой: я почувствовал уважение. Оно пришло раньше злости и было сильнее её, и мне до сих пор за это немного неловко.

Дальше надо объяснить, что означало «взяли источник», потому что это не про воду.

Это про высоту.

Посёлок лежит на восточном склоне, ярусами.

Внизу — бухта. Над ней нижний ряд. Над ним верхняя улица и верхний ряд. Над ними, ещё выше, — площадка с чашей и расщелина в скале, откуда идёт вода.

И с этой площадки простреливается всё.

Не в смысле стрельбы — у них нет луков, у них праща, а праща сверху вниз бьёт вдвое дальше.

Четырнадцать человек на площадке над посёлком — это четырнадцать человек, которые видят каждое движение на каждой улице, и до которых снизу вверх надо лезть по одной тропе шириной в два шага.