Страница 38 из 112
— Дай огня, Белогорушка… старый я стал, вот и мёрзну, — он потер ладони.
Волхв взмахнул рукой, и даже на тропу Переплутову пахнуло жаром. Комнату наполнило призрачное пламя, которое собралось у дальней стены, чтобы прорасти вполне материальными рыжими языками.
И гончая, крутанувшись, попыталась ухватить огонек. У неё даже вышло, и она, отступив, затрясла головой.
— Вот так лучше…
Искры плясали, заставляя зверя нервничать.
— Тише, — она наклонилась и коснулась загривка. — Пока мы тут, это безопасно.
Откуда Кая знала? Она не знала. Но точно безопасно. Здесь одна сила, там, вовне, другая.
— Так вот, чем чаще просишь, тем выше плата. И вот тут вопрос, будет ли она рисковать ради девчонки, которая, быть может, и крови Скопиных, но и только. У неё ни воспитания, ни силы, ни связей… и понимания никакого. Она росла на улице… кстати, ты не спрашивал, как она там оказалась?
— Нет. Толком времени не было.
— Хорошо… — жрец провел ладонью по столу. — Тогда давай вместе и спросим…
Он повернулся к Кае и сделал приглашающий жест.
— Хватит подслушивать.
Видит?
— Давай, Переплутова дочь, сделай милость, покажись старику.
Чтоб…
Как?
И гончая снова зарычала.
— Тише, тише… не стоит нервничать, — жрец поднялся и отмахнулся от руки волхва, который подскочил, чтобы эту руку подать. — И ты угомонись. Я не настолько уж стар, чтобы ноги не держали. И это вот убери… или ты, Белогорушка, боишься собственной невесты?
Белые волосы зашевелились, и показалось, что это не волосы, что змеи. И не только белые, там, в глубине, мелькали тонкие темные прядки…
— Выходи, — снова взмах рукой, и теперь само пространство изгибается, надувается огромным мыльным пузырем, в котором тонкой нитью повисает тропа. А потом нить рвется, пузырь лопается. И Кая вываливается на белоснежную шкуру зверя.
Пальцы её зарываются в длинную шерсть последнего.
И та обжигает холодом.
А холод приносит облегчение. В животе узел, в груди сердце.
— Вот так, девочка… запомни… когда старшие говорят, надо слушать, — шаркающие шаги пробиваются сквозь звон в ушах. — Слушать и делать… ну же, давай, не разочаровывай.
Кольцо…
— Не надо, — в поле зрения показываются ноги, узловатые и разбухшие, темные, как дерево. — Переплут силен для людей, но не ему с Братьями тягаться…