Неподходящая.

- Ну, авианосец нам без надобности, - сказал Рахад, раздал нам всем ножи, и работа закипела. Мы с Вилайной собирали и притаскивали подходящие пустые стволики и цеплючие лианы. Рахад с Зариэлем превращали их в пучки, а пучки, соответственно, в плот. Мне неотвязно лезли в голову фрагменты из "Хижины дяди Тома", описывающие ужасы труда на плантациях. Впрочем, бедным неграм, наверно, было даже легче. Им не приходилось всë-таки собирать стебли и брëвнышки по колено, а то и по пояс в воде, периодически уворачиваясь от аномалий, то и дело оскальзываясь на болотистом дне и пытаясь не думать о том, что дальше в зарослях может водиться кто-нибудь посерьëзнее уточек. Крокодилы, например. Хорошо, хоть, что вода очень тëплая, аномалий немного, а мысль о крокодилах так и не оправдалась. И в итоге нескольких часов изнурительной работы у нас всё-таки был плот. Очень тесный и довольно-таки неуклюжий, но вполне способный нести нас вперëд, петляя по протокам между зарослями. А умница Энви, пока мы делали свои первые шаги в кораблестроении, успел отыскать крошечный, размером со стол, сухой островочек, стащить туда все наши вещи и даже невесть каким образом выловить несколько блестящих плоских рыб.

- Электрричеством! - гордо пояснил он в ответ на наши нестройные хвалебные возгласы, - Из воды доставать, кстати, было трруднее, я ведь всё-таки весьма условно матерриален.

Заодно с рыбами инспектор-аналитик притащил изумительной красоты водяную лилию с сиренево-розовыми восковыми лепестками. Которую недвусмысленно придвинул лапкой ко мне.

Я воткнула цветок в волосы, взяла кота на руки, и ушлëпала с ним в тростники. Я решилась.

- И что это за демонстррация секретности? - Энви чуть приподнял шерсть на загривке. Я аккуратно поставила кота на большой плоский камень, примеченный мной во время таскания брëвнышек.

- Энви' Р Шехмал, нам надо поговорить!

- Вот пррямо так официально?

- За официальность прости, я... Я просто очень волнуюсь, - я осторожно тронула серебристое бархатное ушко, - Энви, я всё знаю!

- Тирррнских ноосферщщщиков! - мгновенно догадался кот. И отвернулся, не договорив фразу.

- Тирнских ноосферщиков, вот, Энви, хочешь честно, я расцеловала бы! И расцелую, если мы их когда-нибудь ещё встретим! Энви...

Он обернулся ко мне, обжëг злым взглядом.

- За что расцелуешь? За вываливание чужих секретов кому попало?

Прежняя Марианна под прицелом этого взгляда, наверное, умерла бы на месте. Но прежняя Марианна вообще не посмела бы начать такой разговор. Она не бегала наперегонки с аномалиями по нархскому лесу и не целовала незнакомых инопланетян под Выбросом. А новую Марианну убийственными взглядами не проймëшь, ей каждый день только и приходится делать, что сметь, сметь и сметь всё, что ещё вчера полагала для себя невозможным. Вот и этот разговор тоже.

- Во-первых, я не "кто попало". А во-вторых, он нечаянно! Он думал, что я уже знаю.

Кот совсем по-человечески вздохнул. Переступил лапками. Лëг на камень, печально от меня отвернувшись. Усталый, потерянный, равнодушный ко всему. Воображение помимо воли нарисовало мне, как его, безучастного, засыпает снегом. Я сжала кулаки.

- Энви, после этой чëртовой миссии, я приеду к тебе в Силлури!

- Зачем?

- За квасом! - с непонятной мне самой злостью рявкнула я, - Ты, вроде, не дурак, а задаëшь такой кретинский вопрос! Затем, что ты там совсем усох с этими своими компами, вот зачем! Скоро сам оцифруешься, куском ноосферы станешь, наверно. Потому что всем, кто с тобой рядом, морду надо набить!

- Это почему это морду? - кот аж возмущëнно подскочил, - За что морду?

- За то, что, например, в Тирн-Маэ-Атраде я видела киборга с Альтэйи! - зло выдохнула я, - Получеловек-полужелезка, понимаешь? И у него есть жена! Он живëт, котик ты мой драгоценный! Хотя я даже предполагать боюсь, из каких таких зубищ его в последний момент чудом вырвали. Он живёт! И ты будешь жить! Я куда угодно поеду, я все Зоны обойду, если надо, но специалистов найду, слышишь?!?

- Ну и зачем тебе это? - равнодушно дëрнул ухом инспектор-аналитик, - Мне и котечкой неплохо. А жена у меня, кстати, была. Ушла.

- Ну и дура! - фыркнула я, - Я вот не уйду!

- А как же Кай Рахад?

- А что Кай Рахад? - я положила ладонь на вздрагивающий пушистый загривок, - В качестве любимой женщины я его интересую не больше, чем самка грайха. Он только рад будет, что всё вот так кончится.

- Угу. Зато ты без него дышать не можешь! Думаешь, я не вижу?

Я сделала несколько глубоких медленных вдохов-выдохов.

- Это уже вряд ли так называется, Энви. Да, Рахад красивый, умный, храбрый, и вообще, тысячу раз великолепный. Но у нас с ним нет никакого будущего. И я это давно знаю, с момента, когда прошла своё первое Сопряжение. И с того же момента моя в него влюблëнность начала потихонечку умирать. Только я до последнего этого не замечала. Иллюзии строила. А ведь он давно уже перестал мне сниться.

- Я тебе тоже, если и снюсь, то в виде кота!

- Да хоть в виде грайха! - окончательно озверела я, - Или реактора Никарской АЭС! Поблизости от которой меня, кстати, и шандарахнуло осознанием чьей-то пушистой персоны. Пойми ты, чëртов цифровой кошак, для женщины тело - это никогда не главное! А главное - чувства. Хотя и тело твоё я добьюсь возможности починить. Просто потому что с телом всё-таки лучше, чем без оного!

Энви встал. Боднул меня головой в руку и так замер.

- Ты же меня настоящего совсем не знаешь. Только в образе котика. Не подумай, мне реально нравится таким быть. Сказочный персонаж это... Как бы тебе сказать... Ну, это ещё и возможность перед самим собой притвориться, что всё хорошо. А на самом деле...

- А на самом деле важно то, что я хочу быть с мужчиной, который меня любит! - я сгребла кота на руки, - Будь он хоть восемь раз кот или любой какой угодно странный мутант! Меня ещё никто в жизни по-настоящему не любил!

В глазах у меня сделалось горячо и противно защипало. Я часто-часто заморгала, загоняя предательскую влагу обратно. Ну вот, тоже мне! Поговорила, называется, как сильный человек...

Кот повозился, привстал, обнимая меня лапками за шею.

- Вот этого я, как раз, не могу понять, - вздохнул он, - Как такое чудо не оценили?

- Хорошо, что не оценили! - я наскребла в себе силы улыбнуться, - У тебя в результате соперников нет. Это же хорошо!

- Ты... точно приедешь в Силлури? - спросил он едва слышно.

- Точно!

- А я тебе, кстати, подарок задумал, - кот высвободился из моих рук, - Хотя бы уже для этого прриезжай!