Неподходящая.

В моей бедной голове загрохотал поезд. Они что, серьёзно?

Ладно ещё котик! Он не сразу понял, что Марианна не Ианна Мар, а потом я слишком внезапно утащила его из Антарской Зоны в Зону Миссы, и там пригодилась, чтобы завалить грайха. Инспектор-аналитик же сам не мог, у него же ведь лапки. Хотя стоп, нет! Вряд ли мутант может представлять опасность для проекции, я просто только сейчас это сообразила. Энви спасал меня, а не себя. Единственным способом, который ему доступен - выдавая инструкции. А того, кого только что спас как-то не получается тут же просто так бросить. Противоречит внутренней логике, раз уж спас, то надо и довести до безопасного места. А в гостиничке "Лунный перекрëсток" до нас добралась Вилайна.

Ей-то я зачем? Или она решила, что я для чего-то нужна коту, в то время как инспектор-аналитик нужен ей самой? Конечно, нужен, он же специалист и имеет отношение к полиции. А котику при Вилайне было уже просто неудобно меня послать, вот и оказались мы втроём в страшноватой Зоне Керрен. А теперь и Рахад, раз уж я явилась сюда вместе с его старинной подругой, думает, что я - часть команды, а не случайная попутчица, которой давно пора сказать "Давай до свидания". И сейчас они будут наперебой разглашать мне сверхсекретные сведения, цена которым жизнь...

Всё это промелькнуло у меня в мозгу меньше, чем за минуту. Вилайна вернулась с водой, сунула стакан мне в руку. Я постаралась пить как можно медленнее. Выгадывая себе немножечко времени. Нет, правильное решение-то я приняла мгновенно. Но как наскрести в себе мужества, чтобы его осуществить?

Милый-милый кот, который на самом деле инспектор-аналитик Энви'Р Шехмал из Зоны Силлури. Кто в детстве не мечтал о чём-то подобном? Кто читал сказки, смотрел мультики и не жалел, что настолько волшебные существа только в сказках с мультиками и бывают? Что не улыбнëтся ему мудрый Чеширский Кот, не влетит а окошко жар-птица, не явится из ниоткуда ни золотая рыбка, ни конь-огонь? Да, конечно, Энви'Р Шехмал не игрушка, не фамильяр и даже по-настоящему не кот. Но разве не стал он для меня проводником в сказку, пусть даже и строгим научным языком написанную? Не исполнил заветное желание маленькой девочки, оказывается, вовсе не умершей на донышке души глупой пятидесятилетней тëтки? А ещё он умный, добрый, и очень тонко чувствующий! С каким волнением он рассказывал о подвиге строителей АЭС Мисса'ин! Слëзы со щеки мне шершавым язычком слизывал...

А Вилайна? У неё есть всё, чем я всегда хотела обладать и всегда была лишена - ум, решительность, умение подать себя, храбрость, способность соображать эффективно и быстро, элегантность и обаяние. И она повела себя со мной как самая настоящая подруга! Заботилась обо мне! Может быть, мы и на самом деле могли бы стать подругами, пусть даже на самое короткое время, пусть потом бесстрашная доктор Кон неизбежно во мне и разочаруется. Хоть на капельку, на чуточку, я ради этой чуточки согласилась бы их конца в конец пройти три такие Зоны, как Керрен! И заслужила бы этим настоящее вилайнино уважение, правда, скорее всего, уже посмертно.

Я молчу уж про невозможного Кая Рахада, в которого я влюбилась. Да, под старость лет, для самой себя неожиданно, влюбилась так, как про это в песнях поют! Чтобы дыхание перехватывало от одного его взгляда...

И сейчас я должна это всё своими руками разрушить. Сама у себя отнять все шансы, все иллюзии, возможность просто быть рядом.

Потому что я не сталкер. Хоть и называли меня каким-то малопонятным мне ещё "резонансником". Марианна - не Мар Ианна, нет у неё ни храбрости, ни выносливости, ни умения следствие вести, ни знаний о реалиях Зон и Белой Дороги. Дурости зато на сорок нормальных человек, куча мелких хронических болячек, не опасных, но жизнь здорово отравляющих, и трусость наличествует. И умения влипать в неприятности хоть отбавляй. А экспедиция опасная. Шестая категория сложности по словам Рахада. Я неизбежно буду в ней слабым звеном и на порядок уменьшу выживаемость группы в целом. Я не товарищ, а подстава ходячая.

Потому что гусь свинье вообще никогда не товарищ. И значит, сейчас я сделаю для них то единственное, что действительно могу сделать. Может быть, кстати, после категорического отказа входить в здешнюю историю, непостижимые законы Белой Дороги вернут меня обратно на Землю? Хоть сына обниму и кота? Я же всё-таки без них не могу, я страшно волнуюсь и скучаю, хотя это и притупилось немного, отодвинулось на второй план вовремя марш-броска по Зоне Керрен...

Я шумно допила последний глоток, поставила стакан, сгребла похолодевшими пальцами прохладную шелковистую ткань платья.

- Подождите, не надо мне ничего рассказывать! Я никуда не поеду.