Страница 120 из 170
- Сэр! – в голосе Люверса послышалась злость. – У меня уже четвертый день нет никакой связи ни с кем!!! Все, что я слышу – слухи от беженцев, что северяне опять зажгли пять огней, и нас снова ждет «год кровавых рек»!!! Все, что я знаю наверняка – это то, что три дня назад поселок Кнёррепинг, близ которого был разбит наш лагерь, а затем и расположение батальона были атакованы неопознанными воздушными кораблями, в результате чего поселок был полностью уничтожен, а батальон потерял убитыми и ранеными почти треть состава!!! А затем мы вступили в бой с подразделением Южного Хаттсмальского полка «северян»!!! Более того, вечером противник подтащил тяжелые штурмовые орудия!!! Мне нечего было им противопоставить – хотя бы потому, что наемная рота «северной торговой» с приданной им усиленной батареей шестидюймовок, так и не изволила явиться и занять предписанные им ранее утвержденными планами позиции!!! И сейчас я на свой страх и риск веду батальон обратно в крепость, где мы дислоцируемся, просто потому, что даже близко не представляю, что же произошло, и не располагаю сведениями о противнике!!! – Люверс тоже завелся, и последние слова почти выкрикнул.
- «Северная торговая…» - ядовито прошипел сквозь зубы Меррид, затем резко и гулко выдохнул, потер раскрасневшееся лицо руками, и произнес почти спокойно: - Так. Майор Люверс, отставим эмоции в сторону. – До меня только сейчас дошло, что Люверс и Меррид, похоже, уже знакомы друг с другом. – Три дня назад… Три дня назад в три тридцать утра мне доложили, что со стороны фортов номер три, четыре, шесть, расположенных на северном фасе находящегося в моем ведении участка посредством светового семафора получены сигналы «набат!».
- Именно «набат»? – переспросил Люверс.
- Да. Именно «набат», Вы не ослышались. Со стороны фортов доносятся звуки разрывов и артиллерийской канонады, телеграфная связь с фортами отсутствует, связь посредством светового семафора также оборвалась. Из «шестерки» кроме сигнала тревоги успели просемафорить открытым текстом сообщение «пять огней!», повторенное трижды… После чего форт замолчал следом за остальными. Так что под слухами о зажженных «ушедшими» огнях на холмах, боюсь, есть серьезные основания…
Люверс молча смотрел на полковника, ожидая продолжения. Я вдруг поймал себя на мысли, что вокруг настала тишина – похоже, уши навострили все окружающие, не только я…
- Мной было принято решение выдвинуть оперативный резерв на помощь фортам первой линии, - продолжал между тем полковник, - не доходя четырех миль до линии границы, отряд встретился с превосходящими силами противника, вступив во встречный бой… В результате которого боевые порядки отряда были смяты, и отряд, не дойдя до назначенной цели, был вынужден начать отход… - Меррид помолчал. – В связи с явным превосходством противника, принял решение выйти к месту дислокации наемного батальона «северной торговой», и принять совместные меры к отражению нападения… Однако делегаты связи, отправленные в расположение наемников, обнаружили лагерь оставленным. Когда мы вышли к нему основными силами, я убедился в этом собственными глазами – причем лагерь был оставлен не второпях и не в результате боя. Более того, те из местных жителей, кого еще удалось застать на месте, сообщили, что батальон покинул свое расположение в полном порядке накануне, перед этим, ссылаясь на приказ губернатора, демонтировав все оборудование телеграфного узла, по сути, уничтожив его (именно этим я объяснил себе полное отсутствие проводной телеграфной связи), и ушел на юг… Как я понял, рота, которая должна была поддерживать вас, тоже не явилась… И телеграфная связь тоже отсутствовала? Очень интересное совпадение, не находите?
- В свете рассказанного Вами – в совпадение я не верю, - флегматично пожал плечами Люверс.
- Я тоже, - кивнул Меррид. – Служба отучила, знаете ли…
- Думаете?.. – Люверс многозначительно посмотрел на полковника.
Теперь настала очередь Меррида пожимать плечами:
- Все, что я думал по поводу происходящих в Баккеланде в последние полгода событий, особенно касательно управления как собственно страной, так и северным легионом, я еще три месяца назад изложил в рапорте, который частным порядком, минуя всех местных чинуш, переправил «нетопырям» непосредственно в Клавдиум. Но об этом – позже. Сейчас сосредоточимся на том, что удалось выяснить в ходе проводимой разведки и при непосредственных стычках с противником… Предварительно – противник наступает двумя корпусами, основным и вспомогательным. По поводу основного корпуса на данный момент достоверно известно следующее: корпус в составе как минимум, четырех пехотных полков (опознаны первый и второй Южные Хаттсмальские пехотные, Кнюлляндский пехотный, Орванский егерский. Ах, да – сейчас мы дрались с Кнерресмальскими стрелками из полка легкой пехоты, так что – пять полков…) наступает вдоль дороги на… На Йоккехольм, майор. Прямиком в направлении крепости №9, в которую Вы ведете батальон. По данным конной разведки, основные силы противника вчера были в двух дневных переходах отсюда… Как думаете, на что они нацелились?
- Догадки излишни, - все больше мрачнея, ответил Люверс. – Улле, полковник. Им нужен незамерзающий порт.
- Рад, что наши выводы совпадают. Учитывая, что Улле расположен глубоко на нашей территории – укреплений, прикрывающих его с суши, он не имеет, а, учитывая, что скоро наступят холода, когда боевые действия в здешних условиях крайне затруднены – затея противника имеет серьезные шансы на успех, с зимовкой в захваченном городе и снабжением с моря… Конечно, если они в кратчайшие сроки возьмут крепость в Йоккехольме. Итак, майор, Вы все еще намерены вести батальон в крепость?
- Не понял Вашего вопроса, полковник, - в голосе Люверса зазвучали нехорошие нотки. – Возможно, в департаменте таможенных дел принято иначе, но у нас, в армии, - голос Люверса ядом просто-таки сочится, - ПРИКАЗЫ исполняют на том простом основании, что это именно ПРИКАЗЫ, а не просьбы, пожелания… И тому подобное. Приказ – защищать крепость, прикрывая Улле, хранящийся в сейфе командира полка, насколько я знаю, никто не отменял. Более того, если мне по прибытии в крепость предъявят приказ – оставить крепость и отступать, я объявлю этот приказ преступным, ссылаясь на поправку Решельда!!!
Меррид несколько мгновений смотрел на майора, а затем вдруг широко ухмыльнулся.