Страница 16 из 64
За двадцать четыре часа мир сильно изменился. Мы наткнулись на кварталы, где во дворах валялись полуразложившиеся трупы, дома горели, машины были разбиты на улицах, стояли на бордюрах и переворачивались. Я заметил, что многие из них были изрешечены пулями. Мы видели несколько вооруженных групп гражданских лиц, которые настороженно наблюдали за нами. Мы видели и зомби. Мы видели их повсюду, идущих, всегда идущих, движимых постоянным движением вперед за добычей. На углу Сент-Джонс и Нил-стрит одна из них - женщина - вышла прямо перед нами, Джимми нажал на педаль газа и сбил ее.
"Боже правый", - сказала Рикки.
"Закаляй свое сердце, дорогая", - сказал ей Джимми. "Будет еще хуже, чем сейчас".
Он был прав. О, как он был прав.
Позади нас на улице лежала сломанная женщина-зомби, передвигаясь, как слизняк.
"Интересно, похоже ли это на библейское Воскрешение", - сказала Диана, как будто ничего страшного в этом не было, она просто упомянула этот факт.
Чем дальше на север мы продвигались, тем больше его видели. Не один или два зомби, а десятки, патрулирующие абсолютно пустынные районы. Множество свидетельств того, что когда-то они были населены - дыры от пуль в боках домов, разбитые машины, тела на улицах, раздетые, словно их грызли волчьи стаи, которых не осталось достаточно, чтобы подняться. Но ничего живого, кроме деревьев и травы. Только эти трупы с впалыми глазами, бездумно шагающие, одни стояли во дворах, другие на крыльцах. Если бы вы сбавили скорость, все они начали бы сходиться, как чайки, когда вы выбрасываете в окно картошку фри. Но если ты продолжал ехать прямо по улице, они казались незаинтересованными.
"Мужик", - сказал Пол. "Здесь повсюду зомби. Я имею в виду, повсюду".
"Толще, чем мухи на дерьме", - сказала Диана.
"Или клещи на дерьме", - сказал Джимми.
"Зомби", - сказал Дик, как будто это было что-то, о чем он раньше не задумывался.
Рикки хотела что-то сказать. Колесики в ее голове крутились и крутились, выбрасывая множество искр, но ни за что не зацепляясь, как шестеренки без зубьев. Как ты обставил это с помощью положительного родительского подкрепления? Никак. Все эти вещи были частью вежливого общества, а сейчас там не было ничего вежливого.
Диана зажгла сигарету, а Рикки даже не прокомментировала это.
Джимми включил радио, потому что, по его словам, пришло время для выступления президента. "Посмотрим, как старый през будет выступать".
През не беспокоился. У него закончились крутилки, и он был практически лишен надежды. "Доброе утро", - сказал он. "Я обращаюсь к вам по вопросу не только национальной безопасности, но и международной срочности. Из-за вспышки вирусного агента, известного как Некрофаг, я был вынужден не только объявить общенациональное военное положение, но и призвать наши боевые силы домой со всех уголков земного шара, чтобы лучше сдерживать угрозу, которая стоит перед каждым из нас. К этому моменту вы, без сомнения, уже слышали многое по телевидению и в Интернете. Более неудачливые из вас видели их. Я стою перед вами сейчас, не только потрясенный, но и сомневающийся в том, что я должен сказать. По мнению наших лучших умов, которые работают над этой проблемой с момента ее первого появления вчера рано утром, вирус Некрофаг чрезвычайно опасен. Еще слишком рано говорить наверняка, но мы оцениваем коэффициент заразности примерно в 80%, а коэффициент смертности - почти в 100%. Поверьте мне, когда я говорю, что разделяю ваши страхи и тревоги. Похоже, что вирус передается не только воздушно-капельным путем, но и через укусы зараженных. Происхождение вируса на данный момент неизвестно. Но у зараженных наблюдаются симптомы, напоминающие грипп, после чего наступает кома, которая длится от двух до шести часов. После пробуждения зараженные становятся неразумными и агрессивными, часто царапают и кусают всех, кто оказывается в непосредственной близости от них. Это время большой опасности для нашей страны. Пока медицинские эксперты занимаются этой проблемой, я прошу всех и каждого американца избегать скопления людей, по возможности оставаться дома и сотрудничать с гражданскими властями в восстановлении порядка". После этого обращения Национальная безопасность объявит о карантинных процедурах и текущих операциях по сдерживанию распространения вируса. Следите за местными радио- и телестанциями, чтобы узнать информацию о гражданской обороне и местонахождении ближайшего убежища, где можно найти еду, медицинскую помощь и защиту...".
"Заметьте, он не упомянул слово "зомби", - заметил Джимми. "Черт, он даже не признает, что они мертвые люди. Просто иррациональные и жестокие. Ну разве это не пипец?".
Президент продолжал уверять страну, что все имеющиеся ресурсы были задействованы, и вспышка будет сдержана. Возможно, он был прав, но из того, что я видел, это казалось маловероятным. Некрофаг. Видимо, это было новое название вируса. В Ираке шпионы называли его некровирусом. Мне было интересно, признает ли през когда-нибудь публично, что это была не первая вспышка. Я сомневался в этом.
"Он никогда не упоминал о Воскрешении", - сказала Диана.
"Что это?" спросил Пол.
"Неважно", - сказала ему Рикки.
Когда мы доехали до Йонкерс Аве, мы наткнулись на блокпост, охраняемый Национальной гвардией. Когда мы подъехали к нему, к машине подошел солдат. Он был в полной боевой экипировке с карабином М-4 наготове.
"Эта дорога закрыта для гражданского транспорта", - сказал он. "Я должен попросить вас развернуться и вернуться в свои дома".
"Черт", - сказал Джимми.
Я наклонился к нему. "Черт, они разрешают тебе играть с боевыми патронами, солдат?"
Солдат снял свои очки. "Ха! Эй, сержант! Получи это дерьмо, а? Два месяца как вернулся после танцев с кунами в Афкрапистане, и тут такое. Блядь! Ты в это веришь? Прямо как ты говаривали в Ираке: если ты возбужден, иди в армию, и тебя будут трахать каждый день".
Джимми разразился смехом. Диана тоже. Я увидел, как Рикки смотрит на меня в зеркало заднего вида. Похоже, у меня был достаточно большой рот, когда я был в бою.
Солдата звали Тони Руссо. Мы оба служили во 2-м взводе 1-й кавалерийской бригады "Страйкер", одной из двух частей Национальной гвардии в стране, где использовались машины "Страйкер". Мы вместе повидали много дерьма.
"Вас уже вызвали обратно, сержант?"
"Нет, черт возьми. Я отслужил пять лет".
"Неважно. Они собираются призвать парней на шесть и семь лет".
У меня было неприятное подозрение, что нечто подобное может произойти. "Есть шанс, что ты нас пропустишь?"