Страница 245 из 485
В телефонном разговоре наступила пауза, необходимая Ронни для осмысления реальности.
— Так, значит, Каролин с вами не рассчиталась?.. Нет? Вы уверены? А что же мне теперь делать, скоро обещают дождь со снегом, а мы остались без отопления..
— Хорошо, уважаемый господин Де Гроте. Мы пойдём вам на уступки и заправим вас мазутом в долг, только вы уж постарайтесь в кратчайшие сроки погасить свою задолженность уже за две цистерны мазута.
— Обещаю. В конце недели транспортная фирма, где я подрабатываю, выдаст мне зарплату авансом за два месяца, и к субботе я деньги верну. Вы согласны ждать оплаты до субботы?
— Хорошо. Мы согласны, а квитанцию оформим в субботу.
Когда разговор с госпожой Петерс полюбовно закончился, лицо Де Гроте исказила гримаса преступника, готового на все преднамеренные тяжкие преступления.
— Каролин!
Из детской комнаты вышла растолстевшая после родов Пегги.
— Мама ушла с внуком Диланом погулять. Дилану нужен свежий воздух, папа.
Ни любовь жизнерадостных гусей, ни доброе подшучивание друзей, ни особо жёсткие тренировки в клубе по дзюдо не могли утолить жажду мести к той, которая делала самого Ронни нищим и лгуном, только дальние рейсы дальнобойщика в дни отдыха от службы спасателем. Другого выхода не было, надо было срочно зарабатывать деньги.
По пути на работу мужчина заранее предупредил Тима, который крутился в гараже у мопеда, чтобы тот не шалил с превышением скорости, потому что теперь оплачивать свои дорожные штрафы будет он сам. Тим кивнул отцу и продолжил перемонтировку мотора своего скромного мопеда на мотор гоночного мотоцикла. Также он предупредил и дочерей, что их мать семью разорила вконец и что вскоре они пойдут по миру, но девочки ему не поверили.
Все последующие дни до субботы Ронни практически не бывал в доме и жену не видел.
В наступившую субботу, ближе к ночи, он прямо с работы подъехал на грузовике к порогу своего дома. Не выходя из кабины, он подозвал Каролин, и та, накинув на плечи курточку, быстро засеменила к машине.
— Садись в машину, Кринь, и слушай внимательно. Я подвезу тебя к дому Петерс, и ты сама отдашь деньги за мазут прошлого и нынешнего года. Ты эту кашу заварила, теперь ты её и расхлёбывай! Да извиниться не забудь!
Каролин не сопротивлялась. Она быстро уселась в машину, скромно взяла из рук мужа толстый денежный конверт и, когда муж доставил её по адресу, пошла к дому Петерс. Ронни наблюдал за ней, пока не убедился сам, что зашла в дом и передала конверт в руки то ли мадам Петерс, то ли в руки самого хозяина заправки. Входная дверь семьи Петерс была сделана из дутого стекла, и Де Гроте не смог хорошо разглядеть фигуры за дверью.
Через неделю Ронни, уставший от каторжного труда дальнобойщика и благородного труда спасателя, решил в выходные дни устроить себе день отдыха, но в его сладкую дремоту вторгся звонок.
— Господин Де Гроте?
— Я слушаю.
— Это мадам Петерс говорит. Вы не заплатили за мазут уже в третий раз!
Сон мгновенно превратился в реальный кошмар.
— Что!!! Я сам видел, как Каролин отдавала вам конверт с оплатой за две ёмкости мазута! Я видел это сам, потому что подвёз Каролин к вашему дому, госпожа Петерс, я сам лично видел, через вашу входную дверь, что жена передала вам.. или вашему мужу конверт с деньгами. В прихожей горел свет, и через стеклянную дверь можно было наблюдать вашу встречу с моей женой с первой до последней минуты.
— Но Каролин пришла, чтобы попросить отсрочки ещё на неделю, ссылаясь на то, что вам отказали в подработке в транспортной фирме. Мы с мужем опять пошли вам на уступку и взяли с неё расписку, чтобы вы вернёте тройной долг через неделю, то есть в эти выходные.
— Разрази громом это чучело в платье! О, бог мой, как мне жить дальше!.. Извините, но дайте мне отсрочку ещё на неделю. Я сам принесу вам долг в следующую субботу.
— Не волнуйтесь так, господин Де Гроте, мы верим вам, только возвратите долг.
Каролин слышала этот разговор и по его окончанию взревела, как сирена на флоте.
— Эта Петерс – лгунья. Она всё врёт! Я ей покажу, как валить свою вину на меня! Я!.. Я! Я честная женщина, а эта семья Петерс – мошенники, воры! Я выведу их на чистую воду, а лучше сама придушу! Деньги прикарманили, а из меня воровку сделали! Чтоб им обоим гореть в аду! Обоим!
Ронни принял всерьёз угрозы жены и не стал дальше провоцировать опасную для жизни Петерс ситуацию. Разве может простой смертный переспорить Каролин и остаться в живых?
Через две недели долг заправщику был возвращён, но с той поры дом Де Гроте опустел, так как его хозяин целые недели работал на двух работах, и вместо друзей в двери стучались судоисполнители всех мастей, а по телефону звонили не подруги, а адвокаты из всевозможных магазинов.
— Господин Де Гроте, с вами говорит юридический поверенный администрации магазина «Будущая мама и её счастливый младенец». Мы вас вынуждены предупредить, что со следующего месяца на ваш долг за покупку люльки для новорождённого будут назначены большие штрафные санкции.
— Господин, вы изволили шутить? Нам с женой ваши «Счастливые младенцы» без надобности. Какие люльки в нашем возрасте?
— Но мадам Де Гроте купила у нас в рассрочку фирменную детскую колясочку с пружинками, и вы, как её супруг, обязаны оплатить!
— Хорошо, только я попрошу вас разрешить мне выплачивать долг в рассрочку.
И обычно на такие уступки задолжавшим фирме клиентам адвокаты соглашались.
Одно было хорошо, что в последнее время Каролин где-то опять трудилась, то ли посудомойкой, то ли уборщицей, и реже бывала дома, но фактуры на купленные ею товары как приходили на имя Де Гроте, так и продолжали приходить. Он платил за товары-невидимки, потому что в его паспорте стоял штамп «женат».
Незаметно наступили вновь рождественские дни.
Погода стояла морозная и тихая. Выпавший за ночь снег заботливо укрывал газон, деревья и вечнозеленый кустарник пушистым белым покрывалом. День угасал быстро, как тонкая свеча перед алтарём. Такие вечера безропотно пропадали в темноте беззвёздных ночей, и, чтобы скоротать вечернее время, соседей тянуло собраться вместе.
В один из таких зимних вечеров в кабинете у Де Гроте хорошая мужская компания дружно обсуждала мировые и поселковые события. Яркое освещение, тепло камина и работающие на разных частотах радиопередатчики создавали в кабинете деловую атмосферу капитанской каюты корабля дальнего плаванья.
— Говорит Москва. Московское время..