Страница 15 из 49
Этим повезло, болото они миновали. Метались по берегу, орали и дружно остановились, заметив человека. У него было всего несколько секунд перед тем, как грянул первый выстрел. И их хватило – Денис плашмя грохнулся в болото, и последние метры прополз, вжимаясь в ледяную вонючую кашу. Перекатился по грязи, выбрался на твердую землю и рванул с низкого старта в ельник. В ствол над головой угодила пуля, смолистые щепки ободрали кожу на щеке и виске. «Не холостые». – Денис вильнул в сторону, в другую и схватился за рукоять «макарова». Нет, нельзя, прицелиться на бегу не получится, и неизвестно, как поведет себя незнакомое оружие. Нужно место, где можно залечь и открыть прицельную стрельбу. Уже немного осталось, память не подвела. Лес редел, ельник остался позади, и впереди справа Денис увидел крыши домов. «Надо же, до сих пор целы», – он взлетел на пригорок, метнулся вправо и упал в густую крапиву. Прополз пару метров, приподнял голову и ударился затылком о мокрую жердь. Все правильно, он рассчитал верно, старый дом и ограда никуда не делись. Теперь еще немного ползком, и все будет хорошо. Лишь бы абреки с пути не сбились, здесь он их и встретит. Только в руках не хлеб-соль, а по девять граммов свинца на каждого.
Дом умер очень давно, Денис всегда помнил его таким – без дверей, с оконными проемами-дырами, без полов, с разрушенной печкой. И пахло тут, как в погребе, сыростью и мышами. Внутри дома вымахала трава в рост человека, в углу, под остатками крыши, Денис увидел что-то вроде птичьего гнезда. Разглядывать не стал, не до того, прошел вдоль стены, осторожно нащупывая носком ботинка дорогу, и оказался у окна. Бывшая деревенская улица отсюда отлично просматривалась, метрах в пяти он видел еще одни заросшие развалины, дальше из веселой поросли молодых березок торчала обугленная кирпичная труба. За ней лес шел уже сплошняком, хотя Денис помнил, что там было еще несколько домов. Но теперь лес забирал свое, и человек был здесь лишним.
– Я ненадолго, я скоро уйду, – Денис невольно обернулся на шорох за спиной. Никого. Может, показалось, а может, и бродит тут новый хозяин, да такой, что лучше не смотреть на него, а бежать без оглядки. Но сначала сделать дело. Рукоять «макарова» удобно легла в ладони, флажок предохранителя легко отошел вниз. Волки мимо не пройдут, это единственное чистое место в округе, в лес они не полезут, будут обыскивать деревню. А чего тут искать, последний житель уехал отсюда лет двадцать назад или отнесли его на кладбище неподалеку. Тоже, поди, лесом заросло, ни могил, ни крестов теперь не найдешь. Хорошее место для охоты на волков, лучше не бывает. Денис присел на корточки и положил руки на выщербленные бревна оконного проема, сжал пистолет. Минута, две, три – никого: ни людей, ни зверей. И жутковатая тишина – не лесная, а мертвая. Не слышно шума деревьев над головой, не кричат птицы, нет обычных тресков, шорохов и писков. Как на кладбище. И опять кажется, что кто-то смотрит в спину.
Денис не выдержал и обернулся, но, кроме черных бревен сруба, за спиной ничего не оказалось. Качаются потревоженные метелки полыни – и все. Ни ветерка, ни звука… Где абреки, мать их, куда подевались? Не в болото же обратно полезли. А если полезли? Денис чертыхнулся и попятился к двери. Выбрался из развалин, постоял, прижавшись спиной к теплому дереву, озираясь. Нет, братцы, придется возвращаться и снова гнать их по трясине. Сам виноват, надо было чаще останавливаться. «Ага, чтобы пулю в спину поймать». – Денис, уже не шифруясь, пробирался через заросли. Прошел по своим следам, вернулся к ельнику. Так, вот здесь они его догоняли, вот здесь он пулю едва не схватил, вот их следы на мокрой земле. Денис присел на корточки, провел пальцем по краю отпечатка плоской подошвы модного ботинка, прошелся вдоль болотистого, зыбкого берега. Нет, обратно никто не возвращался, значит, они в деревне. Но где? Тоже затаились и ждут добычу? Возможно, но все равно придется возвращаться.
Следы оборвались в траве. Денис шел рядом с примятыми стеблями, смотрел то себе под ноги, то по сторонам. За молодыми деревцами виднелись остатки крыш, чернели стены старых срубов. Дорожка раздваивалась. Денис издалека посмотрел на «свой» дом и остановился. Там он уже был, идти надо в другую сторону. Сжал в ладони рукоятку пистолета и повернул направо, пригнулся и отошел от «тропы» на пару шагов. Минута, две – и трава стала ниже, скрыть человека она уже не могла. Денис лежал на взгорке и смотрел на то, что осталось от деревни. Здесь была ограда первого дома, за ней огород, дальше груда почерневших гнилых бревен. Через дорогу – то же самое, а в центре колодец. Был колодец, давно, и прожил долго, Денис еще помнил и «журавля», и завалившийся внутрь сруб, и жутковатый блеск воды где-то далеко внизу. И как отец в последний момент за шкирку от края пропасти оттащил – уже земля из-под ног сыпалась и глухо стучала по деревянным стенкам, как по крышке гроба. Идеальная ловушка для тех, кто не знает, что колодцы в заброшенных деревнях надо обходить стороной, настоящая могила для чужаков.
Земля под подошвами ботинок мягко качнулась, и Денис отпрянул назад. Двинулся дальше, как по тонкому льду, пробуя перед собой дорогу. Вот здесь вроде ничего, пока держит, можно подойти. Покрытый мхом прогнивший сруб колодца почти сровнялся с землей, рядом, обвитый стеблями прошлогодних трав, лежал обломок «журавля». Дерево хрустнуло под ногами, Денис сделал пару шагов вперед и остановился у края бездны. Здесь они, оба, сверху хорошо видно. Один вроде готов – не двигается, не орет, лежит смирно в жидкой черной грязи и тине, голова странно завернута назад. Похоже, что, когда падал, подбородком за выступ в стене зацепился и подох уже в колодце. А второй рыпается еще, на стенку лезет, царапает скользкие вонючие бревна. И подвывает срывающимся голосом, губы дрожат, слезы, сопли – полный комплект. Денис осторожно присел на корточки, взялся рукой за край сруба, качнул его. Труха, толкни его посильнее – развалится, надо поаккуратнее. С минуту наблюдал за «рыбкой» в «аквариуме», кашлянул и невольно улыбнулся. Последний из стаи поднял голову и жалобно зашмыгал носом, на левой скуле под глазом еще просматривалось размазанное желтое пятно. «Второму в глаз прилетело». Вот и встретились.
– Здорово, Мустафа, – Денис не сводил глаз с рук горца, – как водичка? Теплая?
Волчара ощерился, заскулил сквозь зубы, Денис едва смог разобрать сказанные с жутким акцентом слова:
– Помоги… Денег дам, командир заплатит… Помоги…