Страница 30 из 51
Не было, не было немцев, только стреляли в степи, а потом вдруг говорят, что они уже заняли Шорву. И правда, когда они вспомнили о Харнуде, то приехали с востока на машинах и мотоциклетках. В хотоне поднялся собачий лай и стрельба. Амархан загнала Хюрюмчю в дом и заперлась. Вдруг слышит — кто-то дергает дверь, словно хочет войти по-калмыцки, без стука. Испуганная женщина спросила, кто там. «Открой, сестра, — говорит мужской голос. — Это я, Боваджин». Прошло тринадцать лет, но она узнала бы голос брата и через сто лет, хотя он очень изменился, погрубел. Амархан отворила — человек в военной форме стоял на пороге. Это был ее постаревший брат — Боваджин. Они обнялись, слезы радости потекли из глаз. «Мы только что приехали, — сказал Боваджин, — и я сразу же поспешил сюда, чтобы защитить тебя, пока немцы шарят по домам». Когда Амархан поила брата чаем, явились немцы. Но Боваджин встретил их, что-то сказал, и они ушли. Правда, убили собаку: Боваджин объяснил, что у них приказ убивать всех собак. Амархан ответила, что собак, конечно, очень жалко, но пусть бы только людей не трогали. Боваджин ничего не сказал на это.
Амархан спросила, почему немцы его послушались и сразу ушли. И тогда он стал рассказывать, как его взяли в армию и как он, раненный, попал в плен и уже помирал в лагере от голода и побоев, когда его узнал служивший охранником Иштенов. Марджи попросил немецкого начальника, и Боваджина тоже сделали охранником. Он получил хорошую одежду, ему стали давать приличную еду. Жил он теперь не в бараке, где пленных содержали хуже, чем скот, а в теплой чистой казарме вместе с другими охранниками. Но он не мог забыть, как худо ему было самому в бараке, и поэтому жалел пленных. Он добросовестно охранял их, потому что это была теперь его работа, а он всегда работал добросовестно, и еще потому, что был благодарен Иштенову и немецким начальникам и боялся попасть обратно в барак. Но у него рука не поднималась ударить пленного. Это заметили и пригрозили ему. Все равно он ничего не мог поделать с собой. Марджи не разговаривал с ним и не смотрел на него. И вдруг все переменилось. Как-то он пришел очень веселый и сказал, что им с Боваджином приказано собираться в дорогу. Немецкая армия вступила в Калмыкию — нужны проводники, переводчики, вообще помощники из местных жителей. Марджи говорил, что они будут в Калмыкии большими начальниками. А Боваджин думал лишь о том, что вернется на родину и увидит сына…
«Где мой сын, где мой Арслан, сестра?» — с этими словами переступил он порог дома. Они приехали в Харнуд на немецкой машине и сразу же кинулись к своим родным: Марджи — к матери, Боваджин — к сестре, потому что оба хорошо знали, что сейчас начнется в хотоне. С большой тревогой слушал Боваджин горестные сетования сестры: не углядела, не уберегла! Столько лет все обходилось, слава добрым бурханам, — и вот на тебе, перед самым приездом отца сын сбежал из дома. Боваджин подозвал Хюрюмчю, глядевшего на него во все глаза, ласково спросил об Арслане. Племянник рассказал, как было дело…
— А разве Иштенов не сказал ему, что встретил нас в Шаралджане? — прервал рассказ тетки Арслан. — Раз они были вместе, значит, они и в Шаралджане были оба. Но Марджи не сказал Хамжалу, кого именно мы еще встретим в Харнуде, только намекнул, что встретим кое-кого… — Арслан запнулся, не зная, как ему назвать Боваджина, — …ни этому человеку — про нас. Почему?
Амархан ничего не могла ответить. Марджи Иштенов всегда был хитрецом, а сейчас он еще и большой начальник, упаси бог перечить ему. В стране слепых закрывай глаза, в стране хромых — припадай на одну ногу. Вот как надо жить…
— Это что — слова так называемого моего отца? — резко спросил Арслан. — Тетя, да не вы ли наставляли меня, что если мысли одни, то руки не должны делать другое?
— Нет, насчет слепых и хромых — это слова Марджи Иштенова. Боваджин мудрый человек, да и Найта всегда считал его мудрецом…
— В чем же его мудрость? — крикнул Арслан. — Не прав был дядя Найта, ведь этот человек — предатель…
Амархан заплакала. Никогда еще племянник не кричал на нее. А разве можно сравнивать этого человека с Марджи Иштеновым? Марджи при Советской власти был начальником над Боваджином и ни за что ни про что выслал его, и сейчас он тоже над ним начальствует. Она темная женщина и не знает, как сказать, но думает, что ее муж потому назвал Боваджина мудрым человеком, что он сян кюн — хороший человек, никогда никому не делал зла и не дружил со злом. Сейчас он ночью охраняет пленных, а днем, вместо того чтобы отдыхать, бегает по всей округе, расспрашивает встречных-поперечных, не видели ли они его сына…
— Как это «не дружит со злом»? — ощетинился Арслан. — Да Иштенов — это само воплощение зла. А держать невинных людей за проволокой, бросать им объедки, как собакам, — это, по-вашему, добро, что ли? Вы, тетя, наверно, не видели концлагерь в конюшнях, а я видел… Пусть он только посмеет явиться сюда, этот «сян кюн»! — Арслан закричал от отчаяния и бессилия. — Я убью его из его же винтовки! Нет у меня никакого отца! Понятно? Никогда не было — и сейчас нет! Я отказываюсь от него! Лучше уж совсем никого не иметь, чем иметь — полицая!..
Морщинистое лицо Амархан покрылось слезами, глядя на мать, заплакал и Хюрюмчя. Тетка бессвязно говорила о том, что большой грех, когда отец с сыном делаются врагами. Это большое счастье, если можно встретиться после долгой разлуки. Она вот мечтает хотя бы повидаться с мужем и сыном, а не дают бурханы такого счастья…
Арслан вдруг вспомнил о похоронке, которая хранилась у него в кармане. И сразу же, словно прозрев, увидел, что у тетки трясется голова от горя, а неделю назад этого еще не было, да и седины тоже заметно прибавилось.
И он сразу многое понял и пожалел ее. Для Амархан, с ее старорежимной закваской, вера могла стать в эти тревожные дни, полные неизвестности и ожиданий, какой-то защитой, а может быть, и утешением. Главное же, теперь он очень жалел ее. Не так, как по-детски жалел мать Хюрюмчя, а доброй жалостью взрослого сына.
Они посидели над ужином, но ел по-настоящему один Хюрюмчя. Он так же легко перестал плакать, как начал. Арслан заикнулся было, что собирается навестить Хамжала и Болху, но Амархан замахала руками: поздно, в эту пору ходить по улицам запрещено. Арслан криво усмехнулся, хотел сказать: «Мне можно. У меня отец — полицай!» Но, внимательно посмотрев на тетку, раздумал, боясь огорчить ее.