Страница 9 из 136
Для начала нужно как-то сбросить напряжение. Не дать понять, что я волнуюсь больше их. Животные прекрасно чувствуют страх. Кроме того, они не могут долго его в себе держать. Как хорошо, что я со страхом на короткой ноге, иначе…
Пройдя за трибуну, чувствуя на себя пристальные взгляды, принялся нести какую-то чушь, убивая излишнюю торжественность момента. Всего за несколько предложений сделал атмосферу более домашней и привычной. Я ещё не настолько зазвездился, чтобы повторять знаменитую речь: «Моя борьба», вдохновляя их объединяться вокруг вождя. Требовать почитания, и тем более оценивать полезность разумных по размеру черепа. Вместо этого сделал всё по-своему, а не как принято у типичных японских школьников или китайских «Владык богов и демонов». Не для того всё это время придерживался принципов, чтобы так просто от них отступаться.
— Отличное платье. Прекрасно в нём выглядишь. Прямо как настоящая императрица. Твоя глупая создательница туфли бы сгрызла от зависти, увидев тебя сейчас, — похвалил внешний вид Куклы, одобрительно улыбнувшись.
Не останавливаясь, обернувшись, сурово посмотрел на вздрогнувшего от неожиданности Барбоса, после чего принялся ворчливо выговаривать.
— Так, старый негодяй. Прекращай уже изображать немого. У тебя имя-то есть? Как-то не солидно звать тебя Барбосом в таком возрасте. Хотя, если судить по поведению, с этим можно поспорить. Поэтому не забудь после собрания забежать, сообщить своё настоящее имя, профессию, стаж и семейное положение. Впрочем, это вас всех касается. Нехорошо, что вы обо мне знаете почти всё, а я, как оказалось, только малую часть. Вы чего-то стыдитесь? Зря. Если так, берите пример с меня.
Окинув укоризненным взглядом первые ряды, остановил его на миниатюрной девушке в моей старой, считавшейся давно выброшенной толстовке с рисунком медведя и надвинутым на лицо капюшоном. Нож? Хммм, — окинул её оценивающим взглядом. — Во-первых, успокойся, мы никуда не идём. Война откладывается. Нужно будет, сами придут. Не по чину нам под них подстраиваться.
Расстроив кровожадную няшу, тут же постарался её утешить, а то, как бы от расстройства не воткнула мне чего-нибудь в печень со словами: никто не вечен.
— Теперь о приятном. Аура у тебя, моё почтение. Хорошеешь с каждым днём. Как всегда: остра, смертоносна и прекрасна. Ни один меч с тобой не сравнится. Продолжай поддерживать себя в форме, но не увлекайся. Захочешь проверить заточку, выдам зубочистки. Сможешь сделать из одной десять? А сто? А тысячу? В общем, покажу, к чему нужно стремиться. Кто там следующий? Дракон… дракон… Чёрт возьми, мужик, завидую! Каким шампунем пользуешься? А средством для ухода за кожей? Потом покажешь. Совсем хорошо, если поделишься. Ты прямо как настоящий современный кореец. Яблоня, — переключился на следующую цель групповой шоковой терапии. — Почему плоды в этом году маленькие и кислые? Тебя кто-то расстраивает? Поливает какой-то гадостью? Скажи кто? Я этому негодяю лапы сломаю, — объявил в шутливой манере.
Проходясь по одному, кого-то хвалил, кого-то отчитывал, у кого-то что-то спрашивал, к кому-то обращался с незначительной просьбой. Постепенно присутствующие расслабились. Первоначальный испуг сменился радостью от такого незамысловатого, прямого общения. Вождь должен быть к народу близок. Вызывать симпатию. Показать, что он его понимает. Только тогда народ не устроит революций, особенно в этом доме. И потом, сейчас я делал попытку познакомиться с ними по новой, в мягкой форме. Сподвигнуть их желать этого, а не прятаться по тёмным углам.
Не забыл высказаться и по поводу обмана, усилив у них чувство вины. Как следует заговорив зубы, не давая и слова вставить, а то вдруг уже мне начнут задавать неудобные вопросы, закончил всё запоминающимся проявлением заботы. Выполнил очередную часть хитроумного плана, как это позже назвал. Естественно, опять импровизируя.
— Всё, я пошёл. Не сидите долго в темноте. Не портите зрение. И пыль бы тут протёрли, что ли. Проветрили. Успокойтесь, копаться в ваших вещах не собираюсь, но порядок навести стоит, а то какие-нибудь духовные паразиты в них заведутся.
Сказав это, свирепо уставился на невысокого толстячка с короткой причёской, бегающими глазками-щёлочками и внушительным ожерельем из нанизанных на нитку бронзовых старинных монет с квадратной дыркой в центре. Я всё помню. Потом выловлю его одного, поговорю по душам. Не здесь же трясти над полом, приподняв за шею, предварительно расстелив снизу покрывало. Вдруг сработает корпоративная солидарность. В этом случае уже меня будут пинать всем стадом. Небось у кошелька здесь половина зала в должниках.
— Ах да, я чего заходил-то, — внезапно подобрел, продолжая держать их в напряжении своей непредсказуемостью. — Кукла, а где мой любимый цветочный чай? Ну тот, в жёлтой баночке. Всё перерыл, никак найти не могу. Не знаешь, куда положил?
Сокрушённо вздохнув, показал, что я без неё как без рук.
— Пугало, а у тебя мёд ещё остался? Принесёшь? Инь, прекрати доставать брата, — ненадолго отвлёкшись, прикрикнул на разбалованную девчонку, — а то он от тебя точно сбежит, — пошутил. — Я бы сбежал.
Хотя бы ради того, чтобы посмотреть, что получится. Тонкий намёк дал, пусть думают. Закончив выступление, с обманчиво беззаботным видом покинул зал, чувствуя себя довольно смущённым. Нужно сваливать, пока не опомнились. Свой интерес обозначил, опасения высказал, отчитал, показал, что всё знаю, но не обо всём говорю. Пусть беспокоятся не о том, что я сказал, а о том, о чём промолчал. Гадают, почему повёл себя именно так, а не иначе. Чем больше будут сомневаться в причинах, тем осмотрительнее себя поведут, избавив меня от многих нежелательных последствий. Можно считать, план минимум выполнен.
Что-то отвык уже от подобных открытых проявлений чувств и долгих речей. Думал, буду вести себя более властно и сурово, однако получилось, что получилось. У меня же здесь не тирания, а диктатура. Понимать нужно, в чём разница. Теперь подождём, посмотрим, как они воспримут эту выходку. Мяч на их стороне поля.
Несмотря ни на что, одним своим поступком всё равно буду гордиться. Я показал, что для меня неважно, как они выглядят на самом деле. Готов принять их такими, какие они есть. Сейчас не все на это способны, а потом удивляются, почему в стране так сильно падает рождаемость. Терпимее нужно быть к своим партнёрам и не только.