Страница 78 из 136
В общем, ива была уверена в своей безопасности настолько, насколько возможно, прочно окопавшись в этом удобном месте. Заранее заготовила ловушки. Растянула информационную сеть. Спрятала под землёй достаточно марионеток. В отличие от заражённых духовными паразитами тел, видимых в духовном зрении, её мертвецы в выключенном состоянии ничем не отличались от комка грязи, поэтому обнаружить их почти невозможно. В нужный момент ива сама наполняла пустые сосуды сознанием и запитывала духовной энергией. Именно она в этой связке являлась общим единым сердцем и хранилищем душ. Погибнет она — погибнут все марионетки. Погибнут хоть все марионетки — она останется жива. Минусом являлось то, что её обнаружить было проще, чем спящих призванных мертвецов. Однако всё познавалось в сравнении. Так-то ива и сама прекрасно умела скрывать свою ауру и мысли. В этом деле она признанный мастер, иначе бы род Призрачных ив шепчущих висельников давно уже вырезали под корень, ведь каждый мертвец — это чей-то родственник.
Вернувшись к наблюдению за людьми, заняться-то всё равно больше нечем, потустороннее дерево неожиданно заметило крайне странную вещь. Её марионетка, возвращаясь с шаурмой, которую собиралась якобы медленно поедать на лавочке, подражая живым существам, внезапно остановилась. Связь с ней была потеряна. Уже другими глазами, со стороны, удивлённая ива наблюдала, как бледный, болезненного вида мужчина в футболке и солнцезащитных очках сильно наклонил голову. Словно в недоверии уставился на кончик ножа, высунувшегося из его груди. Затем медленно завалился вперёд, выронив свёрток из рук, повисших плетьми.
За спиной мужчины, очень близко к нему, обнаружилась невысокая худенькая девушка в сером худи с поднятым капюшоном, скрывающим лицо. Держа в руке длинный кухонный нож с перемотанной бинтами рукоятью, она несколько раз ловко прокрутила его между пальцами, словно красуясь перед невидимым наблюдателем, бросая ему вызов.
Совершенно не ощущая её духовным чутьём, хотя другие люди на радаре призрачной ивы отображались небольшими духовными огоньками, она немедленно отдала приказ одной из подконтрольных птиц выяснить личность незнакомки. С угрожающим карканьем ближайшая ворона сорвалась с ветки и стремительно налетев, попыталась сорвать капюшон с головы девушки. Однако незнакомка, ловко увернувшись, в последний момент взмахнув рукой, с лёгкостью рассекла следующую за птицей эфирную нить, после чего пернатая марионетка бездыханно рухнула на дорожку.
Зная, насколько сложно обнаружить её нити, а тем более их разорвать, ива тут же подала в общую сеть сигнал тревоги. В сторону девушки устремились все свободные марионетки, задействованные в охране парка. Сама же она затаилась, скрыв свою ауру по максимуму, не собираясь облегчать задачу вероятному противнику. Пока ещё непонятно, почему странная девушка напала именно на эту марионетку. Может, перепутала мужчину с кем-то из своих знакомых, или атаковала его безо всякой причины, случайно выбрав целью.
Словно почувствовав, откуда за ней наблюдали, незнакомка что-то очень быстро метнула. Связь с двумя ближайшими пернатыми разведчиками тут же была потеряна. Два броска — два критических попадания. Ива повысила степень её опасности. Словно взбесившийся лось, ломая всё на своём пути, через парк ураганом пронёсся крупный мужчина. Совершив в конце пути гигантский прыжок, он набросился сверху на девушку, выставив вперёд руки. Это была очень крепкая и сильная марионетка, способная завязать узлом даже стальной лом. Непростой противник. Однако так думала только ива.
Удивительно спокойная девушка плавным, изящным движением уклонилось от захвата. Поднырнула под руку нападавшего. Зашла ему за спину, попутно молниеносно ударив ножом ещё до того, как он завершил прыжок, от которого треснул асфальт. Казалось, такая незначительная рана для мертвеца, что дробина для кирпичной стены. Он не чувствовал боли и страха. Не мог истечь кровью. Не боялся переломов и растяжений. Однако почему-то поражённая ива обнаружила, что её марионетка была мгновенно уничтожена. Связь с ней резко прервалась. Нет. Мертвец не вышел из-под контроля. Он действительно был сразу уничтожен. Слепок сознания мгновенно рассеялся вместе с наполняющей его энергией ци. Все внутренние связи словно были рассечены всего одним ударом.
«Что за страшная техника молниеносного убийства?» — испуганно подумала призрачная ива.
Немного придержав одних марионеток и ускорив других, она создала ситуацию, когда незнакомку окружило и одновременно атаковало сразу несколько марионеток. Причём полноценно разумных, со своей памятью и навыками, загруженными из основного хранилища. Кроме того, они были подключены к намного более мощному энергоядру, чем имели при жизни. Благодаря этому мёртвые воины не только на довольно высоком уровне владели боевыми искусствами, но и могли эффективно действовать в команде. Знали, что нужно делать. Имели боевой опыт.
Несмотря на ряд достоинств, их схватка с незнакомкой продлилась недолго и выглядела откровенно жалкой. Девушка с лёгкостью уклонялась от всех атак, читая нападающих, как открытую книгу. Словно танцуя, постоянно меня партнёров, она лёгким шагом прошлась между ними. Нож как будто порхал в руках убийцы. Марионетки за её спиной падали безвольными куклами с обрезанными нитями одна за одной. Казалось, что мёртвые воины для незнакомки совершенно не представляли опасности. Больше всего призрачную иву напрягло другое. Убийца даже не пыталась покинуть место схватки, словно чего-то выжидая.
Чувствуя подвох, опасаясь затягивать невыгодную для неё схватку, ива ввела в бой кое-кого посерьёзнее. Разбегающиеся из парка горожане наверняка уже вызвали полицию. В любой момент количество противников могло увеличиться. Может, убийца этого и добивалась, решив избавиться от неё чужими руками.
Во-первых, ива применила технику призрачного тумана, затянув парк плотной белой дымкой, блокирующей не только обычное зрение, но и духовное. Кроме того, этот туман нарушал работу электронных устройств. На Земле они представляли большую опасность. Теперь никто не помешает им разобраться между собой.