Страница 79 из 136
Пожертвовав большинством птиц, выигравших ей немного времени на подготовку, призрачная ива с помощью техники призыва извлекла из своего духовного пространства несколько ценных экспонатов. Кроме того, из-под земли вылезла целая толпа мертвецов, не сделавших ни единой ямы. Они будто поднялись из воды, выталкивающей их наверх. Стихийная техника грязевого болота считалась весьма удобной для внезапного нападения из засады. Также в случае необходимости с её помощью можно было безопасно сбежать. Она не оставляла на поверхности следов. Разглаживала неровности. Могла уплотнять или разжижать почву.
Благодаря этому через минуту на убийцу с ножом из тумана со всех сторон принялись набегать десятки вооружённых холодным оружием мертвецов. Девушке словно мерцающей тени пришлось метаться от одного противника к другому, проявляя чудеса ловкости, чтобы не оказаться банально заваленной телами. Она словно чувствовала, как за деревьями, в дымке прятались противники посильнее, готовившие дистанционные стихийные техники. Достаточно замешкаться, ненадолго задержавшись на месте, как её тут же накроют чем-нибудь убойным.
Поняв, что такую невероятно юркую и опасную убийцу с ножом, продолжающую походя рассекать эфирные нити, не получилось с ходу завалить толпой, ива отдала приказ задержать её любой ценой. Незнакомка уже словно кузнечик прыгала чуть ли не по головам мёртвых воинов, будто забавляясь с ними, постепенно забираясь всё выше и выше. Ещё немного и переберётся на ветви деревьев, где достать её будет гораздо сложнее.
Улучив подходящий момент, один из мёртвых практиков наконец-то атаковал. Огненные летающие змеи полетели в сторону убийцы с ножом, прожигая всё на своём пути. Из-за этого несколько нерасторопных мертвецов лишилась верхних частей тел. Один — руки. Ещё двое обратились ходячими факелами, а тот который попытался схватить девушку за ногу, собираясь сгореть вместе с ней, сначала лишился пальцев, а затем и головы. Если пальцы ему срезала убийца, то голову пробила на вылет огненная змея. Что называется, пал жертвой friendly fire. Туман тут же наполнился отвратительной, тошнотворной вонью сгоревшей плоти и ткани.
Успевшая вовремя отпрыгнуть, незнакомка прямо в полёте сумела ловко извернуться и рассечь продолжившую преследовать её самонаводящуюся огненную технику. Она распалась надвое, словно бумажный воздушный змей, моментально погаснув. Странный нож, как оказалось, мог разрезать всё что угодно. И материальное. И нематериальное.
Однако на этом удача от убийцы отвернулась. Отвлёкшись на летающих огненных змей и любителя хватать за ноги, девушка попала в ловушку. Приземлилась туда, где её уже поджидали многочисленные противники. Не успела принять защитную стойку, как была схвачена за одежду сразу с нескольких сторон. За секунду до того, как её разорвали на части, а затем сожгли оставшимися огненными змеями, добравшимися до цели с некоторым опозданием, так и не проронившая ни слова, убийца быстро метнула нож.
Просвистев в воздухе, он вонзился прямиком в лоб выглядывающему из-за дерева практику с аспектом огня. Ему требовалось видеть цель, чтобы наводить на неё свои техники. Ни железная маска на лице, ни защитная аура, ни особенности укреплённого тела этот нож не остановили. Глаза марионетки, в чей лоб почти по рукоятку вошло острое лезвие, сразу же потухли. Прежде чем тело в стандартной полевой форме практика-наёмника рухнуло на землю, за рукоять ножа схватилось появившееся буквально из воздуха худенькая девичья рука.
Собравшись из дыма, причём не целиком, а постепенно, расходящейся от ножа волной, на этом месте возникла невысокая, длинноволосая девушка в белом балахоне, чьё лицо закрывали прямые, чёрные нечёсаные волосы, достающие почти до колен. За ними, если приглядеться, на алебастрово-белой коже можно было заметить пугающие глаза с багровыми, светящимися радужками.
Сердито поджав губы, девушка привычным движением поудобнее перехватила нож, севший в её руку, как влитой. Повернувшись к мертвецам, топтавшим обрывки обгорелой кофты, убийца на мгновение замерла. Затем от неё во все стороны ударила тугая волна чистой злобы и ужасающего убийственного намерения. Такое впечатление, словно она немного сдвинула в сторону маску, перестав скрывать свою ужасающую суть. В духовном зрении призрачной ивы убийца засияла гигантским костром лилового цвета, взвившимся выше деревьев. Она выглядела очень сильной. В ней определённо скопилось огромное количество энергии. И, кажется, ещё эта девушка была очень зла.
Сделав всего четыре молниеносных шага, почти разрывая пространство от скорости, убийца умудрилась словно просочиться через узкие щели между сбившимися в кучу мертвецами. С некоторым запозданием над ними взлетели фонтаны тёмной крови и отрубленные головы.
Призрачной иве стало по-настоящему страшно. Теперь она хорошо ощущала то, что скрывалось внутри хрупкой на вид девушки.
Тем временем сражение продолжилось. Убийцу ещё дважды ловили, забивая насмерть. Сказывалось численное преимущество. В третий раз её и вовсе сначала насадили на ледяные шипы, внезапно выросшие из земли, а затем и вовсе разрубили ледяным серпом. Однако убийца каждый раз успевала метнуть нож в новую цель, а затем обращалась тёмным дымом. Затем восстанавливалась возле очередной уничтоженной марионетки, держась за рукоять, служившей точкой сборки.
«Это не её настоящее тело, — догадалась призрачная ива. — Я столкнулась с духом проклятого предмета, который обрёл материальную форму. Именно нож создаёт теневые клоны девушки, используя её в качестве своего носителя.»
Потустороннее дерево, тоже не имеющее ни рук, ни ног, хорошо его понимало.
«Кажется, нож ограничен только одним клоном. При этом они должны друг друга касаться. Чёрт! Всё равно он слишком силён. Откуда здесь взялось это проклятое оружие?»
Произошёл очередной невыгодный размен. Мёртвый практик четвёртой ступени, с хорошей родословной, духовным корнем и аспектом льда, ещё одно из сокровищ её коллекции, был безжалостно уничтожен вслед за своим огненным коллегой. Пока нож не уничтожен, не запечатан, или же ослаблен как-то иначе, одолеть убийцу не представлялось возможным. Лихорадочно прикидывая варианты, ива нашла временное решение.