Страница 133 из 136
— К сожалению, слишком большая сила часто оборачивается неподъёмным бременем. Да к тому же подобное всегда тянется к подобному. Очень немногие тогда могли встать вровень с господином, не испытывая страха. Поэтому Великий намеренно скрыл свою силу. Однако у всего есть цена. Люди, которым он когда-то доверял, его предали, посчитав бесполезном, а чудовища, с которыми сражался, стали новой семьёй. Не находишь это довольно ироничным? Никогда не знаешь, кто твой враг, а кто друг, и когда они поменяются местами.
Предсказательница печально покачала головой.
— Впрочем, это дела давно минувших дней. Возвращаясь в настоящее. Сейчас господин живёт более спокойной жизнью, чем тогда. Потихоньку разбирается в своих чувствах. Учится видеть мир в новых красках. Знакомится с новыми людьми. Ищет совершенство в простоте. В ночной тишине размышляет над тайнами небесного дао, не потрясая мирового порядка. Мирно взращивает… — замолчав, яблоня неожиданно поменяла тему. — Ты была приглашена господином в зал собраний на общих основаниях. Вопрос был задан всем, без исключений. Неужели не поняла? Приняв участие в голосовании, ты сделала свой выбор, и он, абсолютно в этом уверена, его учёл. Только не путай доброту господина со слабостью. Многие напрасно считают его излишне мягкосердечным. Великий такой только потому, что может себе это позволить. Может расслабиться. В чём-то уступить. Полагаться на окружающих. Показывать слабость. Это его забавляет, помогая чувствовать близость с остальными, а также дарит больше ярких эмоций. Однако, если попробуешь выкинуть глупость или предать его доверие, столкнёшься с последствиями. Поверь, это совсем не то, с чем стоит связываться.
Яблоня зябко повела плечами, вспомнив что-то пугающее.
— Хотя Великий до последнего момента постарается оттягивать неизбежное, однако приняв решение, в ту же секунду он собственноручно снесёт тебе голову. Потом напьётся, а протрезвев, сделав какую-нибудь глупость, снова напьётся. И так по кругу, пока не примирится с потерей, по-своему. Он странный, даже по нашим меркам, — честно признала, повторив это ещё раз, — но чертовски обаятельный и искренний. За это его и любим. На господина просто невозможно долго злиться. Он для нас словно приёмный отец и наставник. Однако наставник не в техниках культивации, а в нечто гораздо большем. Неудивительно, что просветление в этом доме довольно частое явление.
Она вновь загадочно захихикала, играя словами. Говоря одно, думая о другом, намекая на что-то третье.
Всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому призрачная ива засомневалась, а так ли всё на самом деле? Кроме того, просветление просветлению рознь. То, что поможет возвышению священной реликвии буддистов, вряд ли подойдёт демону.
— А ваш Великий тёмный или светлый практик? Или он из мудрецов?
Яблоня ненадолго задумалась.
— Наверное, его можно назвать радужным практиком.
— Это как? — опешила ива.
— Это в зависимости от настроения, — рассмеялось дерево мудрости. — Его границы расчерчены не цветными мелками, а принципами. Так что, идёшь с нами? Или остаёшься?
— Куда? — ещё больше запуталась ива.
— Да какая разница.
Хитро прищурившись, Яблоня раскрыла ещё один секрет.
— Наш тайный божественный сад расцветёт всюду, где остановится господин. Он его истинное сердце, а не земля под ногами. Поэтому мы не столько переезжаем, сколько переносим его целиком на новое место. Надеюсь, более подходящее.
— И вы приглашаете меня туда? Почему? — недоверчиво спросила ива, чувствуя переполняющую её радость.
— Потому что господин сказал, тебе найдётся место в его доме, — пожала плечами златовласая девушка, говоря будто об очевидных вещах. — Он дал тебе кров и еду. Несмотря на то что Великий выглядит человеком, будем честны, не особо вызывающим доверие, у него очень хорошее чутьё на людей. Ну, и на чудовищ, само собой. Лучше уж свободное место займёшь ты, чем кто-то другой, а мы за этим присмотрим, — яблоня улыбнулась так, что у ивы по спине пробежали мурашки. — Он очень редко ошибается. Если Матвей считает, что ты хорошо смотришься именно на этом месте, и ему нравится результат, значит, выбора у НАС нет.
Чтобы порадовать Матвея, его питомцы готовы были «убедить» иву не спешить с прощаниями, если она окажется не очень понятливой. Впрочем, эти опасения оказались напрасными. Иве очень захотелось, чтобы мнение этого странного человека не поменялось. Ей хотелось быть той, кому верили, кого уважали, с кем делились, быть нужной и любимой. Или же — СТАТЬ! Она почувствовала, как дрогнуло её сердце. Та, кто уже устала прятаться по кустам, скитаться, стыдиться своего происхождения и никому не доверять, впервые робко улыбнулась.
«Отлично», — подумала яблоня, подбивая итоги небольшой интриги.
+1 сторожевая собака.
+1 рабочая бригада.
-1 конкурент.
+1 подарок Пугалу.
+2 должника.
Наивная ива ещё не знала, какие страсти кипели в котле с надписью: Вечная юность. Она была простой охотницей за головами, а не придворной дамой. Пускай пока масштабы игры и громкие прозвища не вызывали ничего, кроме смеха, однако так будет не всегда. Судьба любого дома тесно связана с его названием.
* * *
Услышав за спиной шорох, Гриньев удивлённо обернулся. В открывшееся окно, хотя глава посёлка был уверен, что ручка находилась в закрытом положении, поскольку в кабинете работал кондиционер, нагло залез Матвей. Принеся с собой пару бутылок коллекционного, элитного алкоголя, бесстыжий парень, ведя себя совершенно по-хозяйски, с гордостью поставил их на стол.
— Вот! — показал на них рукой. — Дарю. От чистого сердца. И, представь себе, совершенно ничего не прося взамен. Понимаю, для тебя это что-то новое, пугающее, но тем и прекрасное. Сначала хотел занести денег, но подумал, какая банальность.
Разойдясь, словно распираемый от избытка чувств, Матвей не позволил вставить и слова благодарности.
— Наверняка тебе это уже давно приелось. Да и зачем тебе ещё больше денег? Этих девать некуда. Два личных гольф-клуба — это уже перебор. А так выпьешь за моё здоровье, вспомнишь молодость.
Гриньев с потемневшим лицом встал, набрал в грудь побольше воздуха. Подскочив, Матвей тут же его обнял, сжав в камнедробительных объятьях, выпуская всё обратно.