Страница 9 из 61
Глава 3. Коронный хранитель
Глава 3. Коронный хранитель
Письмо я отнесла сама.
Ящик возле комнаты секретаря оказался обычным: темное дерево, узкая прорезь, потертая табличка с часом отправки. Я еще раз проверила адрес и опустила конверт внутрь. Он лег на другие письма с тихим шорохом.
По дороге назад я встретила Кайсу. Она несла мое темно-синее платье.
— Господин просит вас к приезду хранителей спуститься в нижнюю гостиную.
— Мне нужно переодеться?
— Он сказал, будут гости.
— Хорошо. Поможешь с пуговицами?
Мне хотелось выглядеть человеком, которого не потребуется извинять перед гостями. Я даже проверила ногти, хотя накануне отмыла руки особенно тщательно.
Когда я спустилась, Лиорель уже стояла у окна гостиной. Она повернулась на звук шагов, оглядела меня и слегка кивнула.
— Сегодня лучше.
Я не спросила, что именно. Подошла к другому окну.
Севрина не пришла. На мой вопрос Лиорель ответила, что Нерис запретила ей спускаться, и поправила цветок в вазе. Слова о вчерашнем приступе произнесла так, словно обсуждать его было неприлично.
Во дворе остановился крытый экипаж. Из него вынесли два длинных футляра. Следом выбрался мужчина в дорожном плаще и, не дожидаясь слуги, сам снял с сиденья кожаную сумку. Мне понравилось, как он ее держал: бережно, прижимая локтем застежку. Я так же носила свой инструмент.
Вдруг Лиорель подняла голову.
По стеклу скользнула широкая тень. Я отступила от окна и увидела над крышей дымчато-синее крыло.
Дракон опустился на верхнюю площадку, отделенную от двора каменными ступенями. Порыв воздуха пригнул кусты вдоль парапета. Чешуя на шее казалась почти серой, а сложенные крылья были темнее, с синим отливом по краю. Он поставил переднюю лапу на свободный участок мощения, оглянулся на подходившего стражника и опустил голову.
Стекло на мгновение потускнело от поднятой пыли. Когда воздух прояснился, на площадке стоял человек. Он застегивал ворот темного камзола. Стражник указал ему на вход, и они пошли к лестнице.
— Орс, — сказала Лиорель. — Все-таки сам.
— Вы его знаете?
— Видела при дворе. Думала, пришлет кого-нибудь.
Дверь за нашими спинами открылась. Эстран вошел в гостиную, на ходу передавая управляющему бумаги. Увидев меня, он задержался.
— Хорошо, что ты спустилась.
Я чуть не улыбнулась ему. Пришлось опустить глаза и поправить рукав, хотя с ним все было в порядке.
Гостей провели через несколько минут. Первым вошел тот, кто прилетел. Высокий, широкоплечий, с короткими темно-каштановыми волосами. Над правой бровью белел неровный шрам, немного рассекавший ее у края. Он посмотрел на Лиорель, затем на меня. Глаза были карими, с теплым янтарным оттенком.
Эстран вышел ему навстречу.
— Таэрн. Рад видеть.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Мы не задержались? — спросил гость.
— Вы вовремя.
— Олвена придержали у ворот. Он привез половину своей мастерской.
Второй мужчина, вошедший следом, поставил сумку возле стула.
— Меньше половины. Остальное не поместилось.
Эстран улыбнулся. Мне было странно видеть его таким непринужденным.
— Лиорель вы знаете. А это Илвена, моя младшая жена. Мы поженились несколько дней назад.
Таэрн склонил голову.
— Таэрн Орс, старший коронный хранитель. Это Олвен Рист, он проводит проверку распределения силы.
— Илвена Вейр, — ответила я.
Новая фамилия прозвучала непривычно. Олвен поздоровался и тут же отодвинул сумку, чтобы служанка могла подойти к столу.
За чаем Эстран расспросил о дороге, уточнил, кто остался в городе, и напомнил, что зимой замку приходилось поддерживать защиту нескольких улиц за рекой. Олвен назвал одну из них.
— Там живет моя сестра, — добавил он. — Они тогда трое суток не могли выйти из дома.
— Знаю. Подачу к ним восстановили одними из первых.
— Она помнит.
Я посмотрела на мужа. Об этой зиме мне рассказывали еще до нашего знакомства. Он действительно удержал защиту, когда другие участки перестали работать. Его уважали не только из страха.
Таэрн поставил чашку.
— С чего начнем?
— С верхних помещений. Затем покажу основное управление.
Эстран поднялся, и я тоже встала, собираясь откланяться.
— Илвена, пройдем с нами, — сказал он. — Ты ведь хотела осмотреть дом.
Просить об этом сейчас мне совсем не хотелось, но отказываться при гостях было бы странно. Лиорель осталась в гостиной.
В галерее Эстран шел рядом с Таэрном и рассказывал о недавнем ремонте. Я держалась немного позади. Олвен иногда останавливался, смотрел на светильники и делал пометки в небольшой книжке. Один раз попросил открыть боковую дверь, чтобы проверить свет с другой стороны стены.
Мы дошли до площадки над служебным двором. В нише между окнами стояла невысокая бронзовая рама со стеклянной крышкой. За стеклом расходились светлые нити. Я остановилась прежде, чем поняла, что смотрю на их соединение уже дольше положенного.
Две основные нити горели ровно. На одной из боковых через короткие промежутки пробегало затемнение.
Олвен подошел ближе.
— Здесь что-то меняли?
— Только внешнюю защиту, — ответил Эстран. — Малый распределитель старый. Серебро на выходе износилось, отсюда и колебания. На работе крыла это не сказывается.
Я наклонилась к стеклу. Затемнение повторилось. Одновременно едва заметно дрогнула соседняя нить.
— Износ так себя не ведет, — сказала я.
Все трое повернулись.
Я выпрямилась. То, что в мастерской прозвучало бы обычным замечанием, здесь вдруг стало вмешательством в чужой разговор.
— Почему вы так решили? — спросил Таэрн.
Эстран ответил раньше меня:
— Илвена чинит небольшие талисманы. Она пока не привыкла к размерам нашей защиты и иногда слишком поспешно проводит сравнения.
Он говорил почти ласково. От этого было хуже, чем если бы он рассердился.
— Возможно, я ошибаюсь, — сказала я. — Я не разбирала этот прибор.
Таэрн повернулся к стеклу, потом снова ко мне.
— Но вы что-то увидели. Покажете?
Я подошла к раме и указала на две нити.
— Когда повреждено серебро, свет становится слабее возле самого повреждения. Иногда прерывается. Здесь одна нить отдает силу рывком, и в тот же миг проседает соседняя. Подождите... Вот.
Олвен прислонил к стеклу плоскую пластинку на рукояти.
— Еще раз бы, — пробормотал он.