Страница 81 из 88
Глава 41
Плотник, конечно же, опоздал. И опоздал он не на пять минут и даже не на десять.
Настолько же пророческими оказались и мои опасения..
Как только мы гостеприимно распахнули дверь, на которой с апломбом боевого знамени гордо реяла табличка «Открыто», в пекарню, вопреки моими опасениям, тут же рекой потекли люди.
Вот только..
Потянулись они не ради умопомрачительно вкусно пахнущей красоты, а за информацией.
Первой заглянула пожилая женщина с аккуратно уложенными седыми волосами, в сопровождении девушки лет шестнадцати — судя по всему, внучки. Они опасливо переступили порог, оглядели помещение глазами, полными откровенного любопытства, поводили носами, облизнулись и.. началось!
Пожилая посетительница беспокойно огляделась, словно ожидала увидеть призрак, вздохнула и неуверенно спросила:
— Милочки, а это правда, что у вас тут.. ну это самое.. случилось?
Я хотела было ответить, но София меня опередила.
— Тётушка Далила, может, булочку с корицей или шоколадное пирожное? — широко улыбнувшись, предложила она.
Тётушка Далила помялась, покосилась на дочь, вздохнула и, попятившись к двери, пробормотала:
— Нет-нет, спасибо, мы.. мы попозже как-нибудь.
Едва они покинули порог, как у дверей возникла целая делегация.
Возглавили её сухонькая старушенция в цветастом платье, с пышной копной седых волос и маленькая, пухленькая бабулька с плотно закрученными в пучок крашенными в рыжий волосами. Обе были с корзинками, наполненными овощами.
— И что, правда убийство? — без обиняков, с широко распахнутыми глазами, поинтересовалась первая, переминаясь с ноги на ногу.
— Говорят, прямо у вас в саду?! — уточнила вторая.
— Добрый вечер, — кивнула София, улыбаясь с такой широтой и доброжелательностью, будто рекламировала чудо-крем от морщин. — Рекомендую пирог с яблоками и корицей. Свежайший! Как раз только из печи!
Вслед за авангардом старейшин в магазин заглянуло трое мальчишек лет десяти-двенадцати, перешёптываясь и толкаясь локтями, они типа тишком-нишком прокрались к Ивко и заговорщицким шепотом попросили у него показать «где всё случилось».
Но не на того напали!
Вчерашний маменькин сынок даже ухом не повёл. Он как раз выпрямился после того, как водрузил на полку последний противень с выпечкой, и, вытерев руки о фартук, глянул на мальчишек с видом человека, у которого за плечами не только стратегический запас вкусняшек, но и страшные военные тайны. Затем, набрал в грудь воздуха и загорланил на весь магазин:
— Свежие булочки с маком — только что с пылу, с жару! Плюшки с творогом — ещё тёплые, можно греть ладони! Круассаны с шоколадом — с хрустящей корочкой и начинкой, которая тянется, как хвост у дракона! Пирожки с вишней! Такой же кисло-сладкой, как сорванные у девчонок без их согласия поцелуи!
Он выложил на прилавок поднос и, театрально взмахнув рукой, добавил:
— Сегодня акция! Покупаешь один — и никаких трупов, два — и никаких кошмаров, только добрые сны. Кто первый?!
Мальчишки досадливо поморщились, переглянулись и начали шарить по карманам, чтобы купить.. нет, не умопомрачительно вкусно пахнущую красоту, а информацию!
Но снова, не на того напали!
Кощунственная (да, да именно, кощунственная, а какая же, если её пытались дать в стенах святилища?) взятка была с презрением отвергнута.
Замыкал эту разношерстную компанию высокий тощий мужчина неопределённого возраста в огромной соломенной шляпе, прикрывающей половину его лица.
— А правда, что её муж замешан? — понизив голос до ультразвука, уточнил он.
— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — сладким голоском пропела София. — Зато могу предложить попробовать эклер с ванильным кремом. Вкуснотища! Пальчики оближешь!
Тощий открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут вмешался Ивко со своим по мальчишески звонким тенором:
— Господа! Тут пекарня, а не справочное бюро при шерифе! Или налетаем и разбираем выпечку или..
Слова «подите вон», произнесены вслух не были, но толпа восприняла как руководство к действию именно их: посетители загудели, закивали головами и пошли прочь из магазина.
Лишнее даже и упоминать, что никто при этом так ничего и не купил.
— Ну, а чего они?.. — насупившись, пробубнил мальчишка, виновато глядя на меня исподлобья.
Я пожала плечами и, улыбнувшись ему, махнула рукой, мол, не переживай.
— Будем надеяться, что следующая толпа любопытствующих будет из тех, кто не сидит на диете, — окинув мрачным взглядом совершенно пустой торговый зал, попыталась перевести всё в шутку я.
— Ну и пусть идут! Им же хуже! — нарочито бодрым голосом поддержала меня София, перекладывая аккуратно разложенные пирожные, словно это не её самолюбие, а выпечка пострадала от равнодушия покупателей. — Они ещё пожалеют! Я уверена, что они..
Закончить фразу она не успела, на пороге, наконец, не прошло и часа от назначенного времени, появился «надежный мужик» Мартин.
— Прошу прощения! — запыхавшись, повинился он перед Софией. — Лак дольше сох, чем я рассчитывал! Зато смотрите, какая красота получилась!
Вывеска, и в самом деле, получилась просто великолепной: «Обереги из печи» — золотыми буквами по тёмному дереву, с искусно вырезанными колосьями пшеницы по краям.
Столь самоуверенное и слишком, как по мне, многообещающее название придумала не я. Как объяснили мне София и Лилиан, магазин при пекарне всегда так назывался. И, поскольку я получила его в наследство от целой череды сменяющих друг друга берегинь, то посчитала, что заменить его будет чуть ли не святотатством с моей стороны.
Нет, в отличие от Ивко, я не считала ни пекарню, ни магазин святилищем, но когда речь идет о наследии весом под двадцать килограммов, под которым мне, моим друзьям и покупателям к тому же придется ходить туда сюда, тут хочешь — не хочешь, задумаешься..
Угу, вот именно!
А береженного, как известного, сам бог бережет!
Пока Мартин с помощником устанавливали вывеску, я пересмотрела нашу стратегию продаж и решила, что, как и любой другой рынок сбыта, мы должны гибко подстраиваться под покупательский спрос..