Страница 82 из 88
— София, дорогая! — подобно вихрю, ворвалась в магазин полная, розовощекая женщина с двумя авоськами в руках, одна из которых была настолько забита доверху, что из неё выглядывали, грозясь вывалиться, пучок зелень и баночка меда. На ней было надето голубое ситцевое платье в мелкий бордовый цветочек. Она пахла свежей зеленью, фруктами и.. любопытством. Многоступенчатым, настойчивым и липким, как мёд в купленной ею банке. — Как ты, милая? Я слышала.. Ой, такие ужасы говорят! — Она осмотрелась, втянула ноздрями воздух, скривила губы и, заговорщицки понизив голос, потребовала: — Так это правда? Что прямо тут? В этом зале?
София закатила глаза.
— Адрия? Как насчет яблочного пирога с корицей? Это же твой любимый? — раздраженно-елейным голосом предложила она.
— За счет заведения! — слегка повысив голос, нарочито торжественно добавила я, широко улыбнувшись женщине. — И нет, Лаванду убили не в зале, а на заднем дворе.
София посмотрела на меня, округлив глаза. Я ей подмигнула, мол, всё под контролем.
— Что подать к пирогу? Кофе? Чай? Шоколад? Соки?
— Чай, душенька моя, чай! — оживилась женщина, переступив с ноги на ногу, не зная, куда деть одну из своих сумок.
— Пройдемте к столику, — предложила я, забирая у неё ставшую «лишней» авоську. — Возможно, вы хотите присесть? Я провожу вас.
— Ох спасибо. Ох вы так добры! — рассыпалась она в благодарностях, следуя за мной к столику у окна.
Что вовсе не означало, что она забыла о цели её визита.
— Ой! Я же не сказала, какой чай хочу! — воскликнула она, едва только села за столик и попыталась было снова встать.
Но я ей не позволила.
— Сидите-сидите, — улыбнулась я, останавливая её жестом. — Просто скажите, какой вы пьете чай и я передам Софии ваш заказ.
— А какой у вас есть? — рассеяно отозвалась она, окидывая помещение магазина взглядом, в котором явно читалось разочарование: ни приведений, ни капель крови на полу.
— Зелёный и чёрный в ассортименте. Есть также травяные сборы. Я вижу, как вы обеспокоены случившимся. Поэтому позвольте мне порекомендовать настой тимьяна, мелиссы и мяты. Этот сбор отлично успокаивает нервы, — с улыбкой ответила я.
— Ох, да как же тут не обеспокоиться! — охнула Адрия, сплеснув руками. — Такой кошмар! У нас же ж тихий городок! И жители мирные и все друг друга знают по именам! У шерифа работы, разве что кошек с деревьев снимать! Ни краж, ни даже драк, а тут целое убийство! — громко на весь зал возвестила она, после чего понизила голос, обвела взглядом пустой зал, не подслушивает ли кто, наклонилась ко мне, выложив при этом на стол свою пышную грудь, и заговорщицки прошептала: — Я ж за него голосовать собиралась, а теперь даже и не знаю.. после того, как его арестовали.. А правду говорят, что это он её.. того? Хотя.. иначе б не арестовали, — сама себе тут же ответила она.
— Арестовали? Да вы что?! — уводя тему от «он её того или не он», театрально округлила я глаза.
— Ага, — кивнула она. — Сама видела, как он к шерифу в конторку зашёл, а назад не вышел! А я долго ждала! Думала по-человечески утешить, спросить, не надо ли чего ему.. Всё-таки мы тут не чужие друг другу, как я и сказала, мы в нашем городке своих в беде не бросаем.
Я с трудом сдержала улыбку, представив себе это утешение в виде сотни вопросов. Вот это бы несчастный вдовец утешился, попав с одного допроса на другой.
— Так какой же чай вы предпочитаете? — напомнила я, чтобы скрыть поддергивающиеся в сдерживаемой улыбке уголки губ. — Зелёный, чёрный, или всё-таки настой трав?
Адрия растерянно заморгала, не сразу поняв о чём я. И, в самом деле, какой чай?! Когда вокруг такие страсти кипят! Как мне вообще в голову могло прийти, что она сюда пришла чай пить!
— Ах, да-да, ча-аай.. — всё же вспомнила она. — Видите, до чего я расстроена, даже про чай забыла! — явно рассчитывая на моё понимание и сочувствие, заглянула она мне в глаза. — Давайте тот, ну который.. с травами. Вы говорили, он успокаивает?
Искренне надеясь, что выгляжу достаточно понимающей и сочувствующей, я подтвердила.
— И успокаивает, и мысли приводит в порядок. Самое оно в такие.. насыщенные событиями дни.
— Тогда, да, его, — окончательно утвердилась она в своём выборе.
— Минутку, я передам ваш заказ, — улыбнулась я и, изображая готовность угодить, почти бегом направилась к Софии. «Благо» зал по-прежнему пустовал, так что снести кого-нибудь на своём пути я не рисковала.
— Ну, как прошло? — шепнула подруга, пряча насмешливый взгляд и улыбку за жестянками с кофе и чаем.
— Раскрутила клиентку на успокоительный чай, — «похвасталась» я. — Тимьян, мелисса и мята.
— Ого! — хохотнула София. — Ну всё, озолотимся!
Я развела руками.
— С чего-то ж надо начинать.
В этот момент в магазин вновь вошла тетушка Далила, с внучкой и с самым решительным выражением лица.
— Ладно! — с явным одолжением в тоне объявила она. — Я куплю у вас парочку вот тех пироженок, — указала она украшенные сверкающими каплями сиропа и тонкими завитками шоколада корзинки с масляно-ванильным кремом.
— И вот тех, ба! — капризно потребовала внучка, указав на эклеры с творогом, щедро залитые густым шоколадным ганашем и украшенные завитками белого шоколада.
— Ладно, — согласилась старушенция. — И вот тех тоже парочку, но.. только если вы мне всё расскажите, как было! Подробно!
Я вздохнула и натянула на лицо самую располагающую улыбку из всех, что были в моём арсенале.
— Идёт! — нарочито бодро объявили я.
Ну а что ещё мне оставалось делать? Первое правило торговли: «Клиент всегда прав!», а если не прав, смотри пункт первый! И раз так уж вышло, что мои клиенты жаждали не сладостей, а подробностей произошедшего на моём заднем дворе убийства, значит, ими и будем торговать! Что же до «умопомрачительно вкусно пахнущей красоты», то она, как промо-образцы, пойдет в нагрузку. Ага, вот такая у меня будет рекламная компания!
Само собой, всё, что я знала, я рассказывать не собиралась, но об этом знала только я.
В рекламе, главное ведь, что? Падать товар так, чтобы клиент был уверен, что он стоит его денег. А если к нему прилагается ещё и красивая обертка и, в прямом смысле слова, вкусный бонус, то успех практически гарантирован, а довольный клиент, как известно, — лучшая реклама.
К тому же я уповала на проверенную веками магию: сладкое смягчает нравы и дарит блаженство, а довольный желудок снимает напряжение и расслабляет. Чашечка же кофе и чая создаёт атмосферу доверительности и уюта.
Да, вот такая я коварная и расчетливая!