Страница 60 из 72
Жигано с рёвом вскочил, не обращая внимания на сломанные рёбра. Он занёс молот и обрушил его прямо на треснувший панцирь. Удар. Ещё один. Кровь, пар и ошмётки механизмов брызнули во все стороны. Катя всадила всю обойму прямо в гигантский глаз. Он лопнул, как перезревший виноград.
Монстр рухнул. Земля содрогнулась. Зелёный туман начал рассеиваться.
Я сидел в грязи, тяжело дыша. Руки дрожали. В голове гудело, но Резонанс не ударил. Я справился. Я использовал хитрость вместо грубой силы.
— Саша! — Катя подбежала ко мне, бросила оружие и опустилась на колени рядом. Её руки легли на моё лицо. Она смотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы. — Ты идиот. Ты мог умереть.
— Но не умер, — прохрипел я, пытаясь улыбнуться. — Как тебе мой вирус?
— Тупой вирус, — она вдруг наклонилась и прижалась лбом к моему лбу. Её дыхание сбилось. — Никогда больше так не делай. Без приказа.
— Господин, — голос Уса раздался откуда‑то сверху. Камердинер стоял над нами, держа в руках пылающий обломок монстра. — Потрясающая тактика. Отравление источника. Я возьму это на заметку. Но вынужден прервать ваш момент: сканеры засекли приближение объекта. Очень быстрое. И очень мощное.
Я поднял голову. Небо на севере снова потемнело. Но на этот раз это были не тучи. Это было нечто, разрывающее пространство. Из разрыва в воздухе, похожего на золотую рану, вырвался столб света. Он ударил в землю в сотне метров от нас, превратив остатки коровника в пыль.
Когда свет погас, на поле стоял он.
Эль Ключе.
Я почувствовал его прежде, чем увидел. Кожа покрылась мурашками, а Искра в груди запульсировала в ответ — тревожно, настороженно, но… с узнаванием. Как собака, учуявшая чужого вожака. Это было физическое ощущение, как лёгкий удар током в затылок. Два Ключа. Два замка для одной двери.
Он стоял, окружённый ореолом из золотых искр. Высокий, худощавый, в длинном кожаном плаще, расшитом серебряными нитями. Его лицо было маской высокомерного спокойствия, лишь в тёмных глазах плясали бешеные искры. В руке он держал посох, увенчанный кристаллом, который пульсировал в такт моему сердцу. Или моё сердце билось в такт ему. Я уже не понимал.
— Саня Громов, — его голос прозвучал легко, с лёгким испанским акцентом. Он не кричал, но его было слышно так же чётко, как если бы он стоял вплотную ко мне. — Ключ Севера. Я слышал, ты устроил тут фиесту. Решил заглянуть на огонёк.
Моя команда мгновенно встала в боевые порядки. Ус передёрнул затвор. Катя схватила «Вихрь» одной рукой. Аранис начал плести боевой ледяной конструкт. Жигано, истекая кровью, поднял молот.
— Спокойно, — я поднял руку, останавливая своих. — Он не атакует.
— Пока не атакует, — поправил Эль Ключе, шагая к нам. Земля под его ногами не приминалась, он словно скользил по воздуху. — Но это зависит от тебя, амиго. Нам нужно поговорить. Без этих… — он окинул презрительным взглядом мою команду, — … пешек.
— Они не пешки, — я медленно поднялся, отирая кровь с лица. — Они — моя семья. И если ты сделаешь шаг ближе, они превратят тебя в фарш.
— В фарш? — Эль Ключе рассмеялся. Смех был искренним, но пугающим. — Ты забавный, Громов. Дикий. Неотёсанный. Как медведь, который нашёл ключ от машины и не знает, что с ним делать. Ты чувствуешь это, да? Мы одинаковые. Мы — Ключи. Мы созданы, чтобы открывать двери, которые человечество даже не видит.
Он остановился в десяти метрах от меня. Давление его маны было чудовищным. Если моя Искра была синим пламенем, то его — золотым ураганом. Он был сильнее. Опытнее. Древнее. И он это знал.
— Чего ты хочешь, Ключе? — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Пришёл добить Новгород? Или просто похвастаться плащиком?
— Я пришёл предложить тебе трон, — он раскинул руки. — Смотри, Громов. Мир рушится. Управление — это раковая опухоль. Они пьют планету, как ты, наверное, уже понял. Твои маленькие победы здесь, на задворках, ничего не значат. Ты латаешь дыры на тонущем корабле. Но мы можем его не просто спасти. Мы можем им стать.
— Стать кем?
— Богами, — просто сказал он. — У нас есть Сила. У нас есть Доступ. Если мы объединим наши Ключи, мы сможем взломать Систему Управления изнутри. Переписать код реальности. Выкинуть этих бюрократов в пустоту и самим управлять потоками маны. Представь: нет больше Разломов, нет монстров. Только порядок. Наш порядок.
Он говорил страстно. И, на первый взгляд, логично. Идея соблазнительна. Кто не хочет стать богом, когда вокруг ад? Но я видел его глаза. В них не было заботы о человечестве. Там был голод. Алчность. Желание единоличного контроля. Эль Ключе не хотел делить трон. Он хотел использовать мой Ключ, чтобы вскрыть сейф, а потом выбросить меня.
«Саня, — Тишина в голове был предельно серьёзен. — Он говорит правду, но не всю. Два Ключа могут взломать Систему. Но это убьёт одного из вас. Тому, кто открывает дверь, сносит мозг. Он хочет, чтобы дверь открыл ты».
Я это уже понял. Я видел таких, как он. Директора корпораций, чиновники, князьки — все они пели одну и ту же песню о великом будущем, где они на вершине, а ты — их верный пёс. Но играть по чужим правилам — не мой стиль. Мой стиль — бить козырем, которого у них нет.
— Боги, значит, — я сплюнул кровавую слюну в грязь. — Звучит заманчиво, Ключе. Правда. Но есть одна проблема. Я не люблю делиться.
— Никто не любит, — он улыбнулся, показывая идеальные белые зубы. — Но придётся. Одному не справиться.
— А кто сказал, что мы будем делиться? — я сделал шаг вперёд. Искра во мне вспыхнула, и я позволил ей выйти наружу — синий свет озарил поле боя, заставив Эль Ключе прищуриться. — Ты хочешь взломать Систему? Зачем? Чтобы получить порцию маны? Чтобы стать чуть сильнее других ублюдков?
— Я хочу абсолютной власти, — прошипел он, и его золотой ореол дрогнул.
— А вот тут ты ошибаешься, — я усмехнулся. — Власть — это инструмент. А вот настоящая власть — это энергия. Бесконечная энергия. Ты ведь чувствуешь, как Земля агонизирует? Знаешь, почему?
— Управление что‑то строит, — пренебрежительно махнул он рукой. — Какую‑то машину.
— Не какую‑то. Насос, — я понизил голос. — Прямо под Москвой. Они пробурили шахту к ядру планеты. Они выкачивают геотермальную ману в промышленных масштабах. Это не просто батарейка, Ключе. Это бесконечный источник. Он пульсирует чистой, первозданной силой, по сравнению с которой наша Искра — это спичка рядом с термоядерным реактором.
Я видел, как изменилось его лицо. Высокомерие ушло. Остался только голод. Чистый, животный интерес хищника, учуявшего стаю жирных антилоп.