Страница 35 из 98
— Дерьмо… — Лейф почувствовал, как у него краснеют щеки. — И кто меня тащил?
— Вест, конечно, — хмыкнула девушка и, вдоволь понаблюдав за реакцией сгорающего от стыда парня, все же добавила. — Ладно, шучу, кто-то из дворцовых слуг выручил. Вы не одни такие были, так что особо не напрягайся.
— Да уж… чтоб я еще хоть раз… — тяжело вздохнул рыжий, отворачиваясь.
В порту позади парочки во всю кипела работа. Лейф с удивлением обнаружил, что в тихих водах фьорда укрылось на удивление много кораблей. Среди более-менее привычных северных фотов, на якоре стояло так же несколько собранных на юге каракк по типу «Длинного змея». В целом, рыжий понимал, что не только Вест может позволить себе подобный корабль, но убеждаться в этом в живую было немного обидно.
— Чего мы ждем? — нахмурился Лейф. — Остальные еще не загрузились?
— В том числе. Вигдис сказала мне, что пара кораблей от кого-то из ваших конунгов еще задерживаются. Кайзер приказал дождаться их и лишь затем выступать. Рерик же, на сколько я знаю, был готов отплывать хоть сейчас. Северное лето короткое, промедление даже в день может не позволить вернуться обратно до штормов.
Рыжий понимал это и сам, пускай как-то и не задумывался, что когда-нибудь им придется возвращаться. Хотя может и правильно, вдруг за океаном и вовсе нет земли? Тогда терять погожие летние деньки и вовсе ошибочно. А еще придется экономить провизию и воду, если вдруг экспедиция провалиться. От мыслей о голоде посреди абсолютно пустынного океана Лейфу стало дурно. Что если все и правда точно так обернется?
— О чем думаешь? — от Нэрьи не укрылась задумчивость собеседника.
— О голодной смерти в океане, — рыжий почему-то решил не таить и не увиливать.
— Припасов у нас вроде бы хватает…
— Если в шторм не угодим и нас вдали от берега луны три-четыре не промотает.
Пиромантша оценивающе глянула на парня:
— Струсил?
— Причем тут это, — с досадой ответил Лейф. — Просто… ладно, забудь, в голову ерунда какая-то лезет.
— Да не сказала бы, — Нэрья вдруг переменилась и заговорила куда быстрее и напористее, от чего ее каркающий акцент вновь начал ощущаться. — Хорошо, что ты понимаешь, что мы рискуем. Не знает никто, что ждет нас за океаном и ждет ли вообще хоть что-то. Вигдис меня уверяет, что говорила с вашими Богами, кажется с Авгрунн. Если истолковала ниспосланные ей видения она правильно, то землю мы найдем. Другой вопрос, далеко ли? Ты говорил с Салконцем?
Рыжий опешил от такого напора вдруг разошедшейся девушки и с похмелья чуть было не потерял нить разговора, но все же наконец-то вставил реплику:
— О чем?
— Сколько, по-твоему, припасов у нас на борту?
— Не имею понятия…
— Луны на три еды у нас есть, если урезать пайки, то хватит и на большее время. А вот с водой проблемы, много ее с собой не возьмешь, раньше испортится. Так что может и не зря ты опасаешься.
Лейф нахмурился и чуть иначе взглянул на океан. А ведь недостаток еды и воды был лишь одной из опасностей. Хочет ли он так рисковать? Прежде чем разбираться в себе, Лейф решил хотя бы немного понять собеседницу:
— А ты сама то как, не боишься? Вряд ли здесь, так далеко на севере, тебя найдет кто-то из людей твоего рода. К чему скрываться от родни аж за морем?
— Смысла нет, — пожала плечами Нэрья. — Я давно бы могла где-то осесть, не пользоваться пиромантией или вообще начать молиться иным Богам. Сошла бы за редалийку с восточных окраин, местные иногда заводят семьи с кем-то из наших. Но не хочу. Пока что не хочу. Об этой экспедиции узнала вообще случайно, как раз таки от тебя, и подумала: «Почему бы и нет?» Будет о чем вспомнить в старости.
Нэрья вдруг улыбнулась столь мимолетно, что парень едва успел это заметить. На его памяти девушка улыбалась настолько редко, что на секунду Лейф даже опешил. «Что ж, и правда, будет что вспомнить в старости,» – подумал юноша. Почему-то опасности и тяготы открытого океана больше не пугали его так сильно. Внезапно возникший страх исчез так же быстро, как и появился.
***
Возле Аульфтау корабли собирающейся эскадры простояли еще три дня. Адмирал ворчал, но против воли кайзера не шел, об этом команда «Змея» знала от Веста, который несколько раз встречался с Рериком.
Не смотря на простой, отдыхать команде Кнуд не давал, гоняя новичков. Бьерн добрал недостающих людей воспользовавшись ажиотажем, из-за которого в Аульфтау собралось много свободных моряков.
Пару раз Лейф вместе с Финном выбиралась в город, на этот раз хотя бы немного полюбовавшись местным великолепием. Вдоволь погулять им, к сожалению, не довелось – оба раза парни сопровождали Грегора, завершавшего какие-то дела на «большой земле» и докупавшего недостающие припасы. Для того чтобы везде успеть, Салконец нанял подводу, так что прокатиться по городу удалось даже с относительным комфортом, чему Дагфинн был особенно рад.
День отплытия начался максимально обыденно. Лейф даже не сразу понял, что такое знаменательное событие наконец-то наступило. Как обычно следуя командам боцмана и старпома, парень метался по мачте, опуская паруса. Поднявшись на марсы, все ещё сонный после недавнего пробуждения, рыжий позволил себе оглядеться по сторонам и с удивлением обнаружил, что не только они заняты тем, что покидают фьорд. Впереди всех важно рассекала низкие волны «Доблесть севера» – каракка Рерика. Вслед за ней тянулись остальные корабли, в том числе и низкие и не слишком внушительные с высоты палуб новых судов, фоты.
«Длинный змей» пока что держался ближе к хвосту, Вест старался не злить кайзера. Казалось бы, какое ему дело до причуд и обид юного правителя? Страшно ли попасть в его немилость, если в океане он все равно не сможет достать капитана? Но Вестгейр не любил лишний раз искушать судьбу. Не факт, что за океаном что-то найдется, домой же вернуться рано или поздно придется и уж лучше возвращаться туда, где тебе будут рады.