Страница 36 из 98
Опоздавшие ждали основную эскадру у входа в фьорд. Это оказались ещё две каракки и несколько фотов, на всех парах спешившие из Брихольма. Вклинившись в общий строй, новички вслед за «Доблестью» направились на северо-запад. Первая часть маршрута пролегала среди Холодных островов. Конечно, морские твари попадались и на территории этого архипелага, но все же их было чуть меньше, чем в открытом океане. В случае же необходимости всегда можно было пристать к берегу, зачастую даже населенному. Хотя, конечно, чем дальше на запад, тем реже северяне селились на продуваемых морскими ветрами островах. На самых дальних, пожалуй, только преступники прятались, да иногда встречались китобои. Об опасности их работы Лейфу слыхать приходилось довольно часто. Никогда не знаешь, удастся ли сегодня найти кита, а потом ещё и забить эту громадину. Или же на ваш фот наткнется какой-нибудь змей или иная тварь. Слишком опасное дело, зависящее от удачи и расположения богов, как бы не больше, чем пресловутое пиратство.
Погода пока что стояла хорошая. За пределами фьорда на море была лёгкая качка, но зато ветер оказался с берега и бил в правую щеку, потому все шли под парусами. Чтобы не разделяться и не обгонять более тихоходные фоты, каракки шли не под всеми парусами. Как экспедиция будет поддерживать одну скорость в открытом океане, Лейф пока что плохо представлял. Хотя, если верить рассуждениям Бьерна, который наблюдал за всем с юта, при попутном ветре, да при помощи весел, фоты не сильно уступали караккам на полных парусах. Другой разговор, что долго такую скорость они держать вряд ли смогут, людям нужно отдыхать.
Лейф с предвкушением ждал, когда «Змей» наконец-то удалиться от берега, но пока эскадра шла вдоль континента, чтобы не терять направление.
Пейзаж за бортом тянулся не сказать, чтобы радостный. Север и так не мог похвалиться особой живостью красок, а чем дальше корабли уходили от южных границ государства, тем более хмурым казалось побережье. Иссеченный фьордами, обветренный ветрами и темно-синими, холодными волнами, местный берег сурово глядел на спешащие мимо него суда. Конечно, скоро короткое северное лето полностью войдёт в свои права и даже здесь станет теплее и веселее, но большую часть времени эти места не могли похвастаться особой приветливостью.
Но Лейф все равно с жадностью впитывал глазами все, что мог разглядеть с борта в редкие минуты свободы. Даже в море, где, казалось бы, не было ничего кроме воды, он умудрялся найти что-то интересное: будь то косяк рыб, пара играющих дельфинов или пучок водорослей, дрейфующий на волнах.
От берега эскадра отдалилась лишь спустя пару дней. В последний раз пополнив воду в одном из фьордов, корабли повернули западнее. Хотя конечно вокруг ещё не начался открытый океан, все равно событие было довольно волнительное.
У Лейфа и Финна как раз выдался момент немного побездельничать. Их вахта закончилась, можно было бы отправиться спать, но день ещё даже не достиг своей середины. Воду на «Змея» в лодках возили не они, но поднимать бочки на борт пришлось помочь, хотя парни были и не против. Зато теперь с полным правом можно было передохнуть.
Устроившись на полубаке, парни наблюдали за удаляющимся берегом. Вот и все, теперь даже если кто-то из них смалодушничает, домой уже не вернуться. Хотя вряд ли «попробовав моря» кто-то из них этого и захочет. Жизнь буквально поделилась на до и после.
— Скучаешь по дому? — глядя на волны спросил у друга Дагфинн.
— Вроде бы да, — пожал плечами Лейф. — Скучаю по людям, но не по местам. Хотя, наверно, вся скука исчезла бы, встреться я с матерью.
— Да уж, — фыркнул Финн. — В ближайшее время дома нам особо делать нечего.
— В ближайшее и не получится… Слушай, может хотя бы письмо домой какое-нибудь передать попробуем? Не хочешь?
Дагфинн задумался, растерянно скребя щетину:
— Домашние рады были бы, тут ты прав. Как только?
— Пока среди Холодных островов плывем, может удастся через кого-то из местных передать. Рано или поздно на континент кто-то отправится, а дальше уж найдут Фармонт… Ладно, я попрошу у Грегора бумагу, думаю он не откажет.
Писал Лейф коряво и довольно медленно, но у Финна с этим было еще больше проблем. По его словам, слишком тонкое это было дело, хотя, глядя на то, как он иногда работает с металлом и не скажешь, что аккуратности и точности ковалю недоставало.
С письмом рыжий решил не откладывать, тем более раз выдалась свободная минутка. Вместе парни пошли разыскивать Салконца, собираясь с мыслями, что же написать домой?