Страница 85 из 179
Уявне занепокоєння було в тисячу разів гірше, ніж повна відсутність занепокоєння, бо уявне занепокоєння породжувало хибну надію, а хибна надія руйнувала душі. Це був один із найбільших уроків, які я засвоїла у дитинстві. Усі ті рази, коли я думала, що хтось піклується про мене, коли вони лише хотіли чогось від мене, а отримавши це, без роздумів відкидали мене вбік. До тих пір, звісно, поки їм знову не потрібно було щось.
— Я чула, що ти сказав, — додала я крізь клубок у горлі. — Ейві.
Джош насупив брови.
— Про що ти говориш?
— Перший курс. Наш гуртожиток. — Частина мене ніяковіла, згадуючи щось, що було так давно, але той момент прилип до мене, як плющ, його отрута повільно роз’їдала мене протягом багатьох років. — Я чула, як ти сказав їй перестати дружити зі мною.
«Я затягнула ремінь сумки на плечі, йдучи коридором до своєї кімнати. У мого професора з’явилися невідкладні справи, і він не зміг приїхати в кампус, тож мені потрібно вбити зайву годину. Можливо, я зможу зазирнути в одну з книжкових крамниць недалеко від кампусу після того, як здам підручник.
Зовні сірі хмари погрожували дощем, а немає нічого затишнішого за відвідування книгарні під час зливи. Я вже чула тихе перегортання сторінок і відчувала неповторний солодкуватий запах старих книжок.
Я зупинилася біля своєї кімнати і дістала з сумки ключ-карту, але не встигла я відчинити двері, як крізь тонке дерево донісся глибокий голос.
— Чому ти не можеш помінятися сусідами? Я впевнений, що в житловому відділі тобі підуть назустріч, щойно ти поясниш ситуацію з Джулз.
Я завмерла, моє серце раптом забилося занадто швидко.
— Тому що я не хочу мінятися сусідами, Джоше. — Тверда відмова Ейви трохи зігріла мене. — Вона моя подруга.
— Ти знайома з нею всього два місяці, а вона вже втягує тебе в неприємності, — заперечив Джош. — Подивися, що сталося в годинниковій вежі.
Моє обличчя обдало жаром. Можливо, пробратися в заборонену годинникову вежу Тейєра, щоб випити, було не найкращою ідеєю, але це було весело, і Ейва хотіла зробити щось божевільне. До того ж, охорона кампусу пожурила нас і відпустила після того, як спіймала, тож у нас не було великих неприємностей або чогось подібного.
— Вона не змушувала мене йти туди під дулом пістолета, — сказала Ейва. — Що в тебе за проблема з Джулз? Вона не дає тобі спокою відтоді, як ви познайомилися.
— Тому що я дивлюся на неї і вже знаю, що вона — неприємність, яка тільки й чекає, щоб трапитися. Чорт, вона — неприємність, яка вже трапилася. — Джош зітхнув. —Так, ви сусідки по кімнаті, але ти ледь знаєш її. Ти можеш знайти інших друзів, Ейва. Вона — погані новини. Тобі не потрібна така людина у твоєму житті.
Я почула достатньо.
Я покрутилася на п’ятах і швидким кроком попрямувала до виходу, у моїх грудях розцвіла образа, але потім вона поступилася місцем злості.
До біса Джоша. Ми спілкувалися всього чотири рази, а він уже судить про мене на підставі одного інциденту.
Він не знав мене так, як думав. Але я вже знала, що ненавиджу його».
Засмага Джоша втратила колір.
— Це було сім років тому, — сказав він низьким голосом. — Люди змінюються. І думки теж.
— А твоя? Бо поки ми не почали займатися сексом, ти ставився до мене так само, як і в коледжі.
Він здригнувся.
— Слухай, мені не слід було говорити те, що я сказав, але я... я захищаю Ейву, особливо після того, що сталося, коли ми були дітьми. Ти не гірше за мене знаєш, наскільки вона довірлива, й іноді вона довіряє не тим людям. Зараз я знаю, що ти не одна з них, але тоді я ледь знав тебе. Я хвилювався і занадто гостро відреагував.
— А що щодо наступних років? — Я не могла позбутися спогадів. — Я тобі ніколи не подобалася.
— Тому що я не подобався тобі! — Джош провів рукою по волоссю. Він був досить близько, щоб я могла відчути, як від нього виходить розчарування. — Ми потрапили в цей цикл образ і ненависті одне до одного, і я не знав, як його розірвати.
— То що змінилося? Крім сексу.
— Це не... — Він запнувся, і клубок у моєму горлі збільшився.
— Ось саме. — Не плач. Не плач. — Досить удаваної турботи, Джоше. Це нещиро.
Його ніздрі роздувалися, і вперше за цей вечір у його очах блиснув гнів.
— Для людини, яку так дратує, що я роблю припущення про неї, ти робиш жахливо багато припущень про мене.
— Це не означає, що вони неправильні.
Я не встигла договорити, як Джош скоротив відстань між нами і впився своїм ротом у мій. Я стиснула його руки, бажаючи позбутися болю в грудях, хоча моє тіло відповідало йому.
— Ти цього хочеш? — проричав він мені в губи. — Просто секс, без почуттів?
— Такий був план. — Я надала своєму тону вимушеної легкості. — Якщо тільки ти не готовий до цього.
— Ти немов живеш для того, щоб виводити мене, Руда. — Його хватка перетворилася на сталеву навколо моїх зап’ясть, перш ніж він відпустив їх. — Встань на коліна.
На той час, як мої коліна торкнулися килима, він уже розстебнув ремінь і штани, і в животі в мене запульсувало тепло.
Ось. Ось із чим мені було комфортно.
Не душевні розмови, не дружба, не надія на якесь майбутнє. Тільки секс. Це було все, що я коли-небудь давала, і все, що хтось хотів від мене.
Я заплющила очі, коли Джош увійшов у мене, гублячись у відчуттях його тіла, що рухається поверх мого. Він грав мені, як найеротичнішу пісню у світі, і, незважаючи на високу емоційність цієї ночі, я все одно кінчила з достатньою силою, щоб тимчасово стерти свій розум.
Але коли оргазмічне блаженство випарувалося, тиск за моєю грудною кліткою повернувся, сильніший, ніж будь-коли.
Різкі вдихи Джоша звучали оглушливо в тиші, і божевільна, жахлива частина мене хотіла залишитися тут і слухати його дихання вічно.
— Злізь із мене.
Ми обоє все ще лежали на підлозі. Його тіло обхопило моє, і я відчувала кожен його вдих і видих на своїй спині.
— Джулз... — Його грубий голос заскрежетав по моїх потріпаних нервах.
Це була помилка. Усе було помилкою.
— Я сказала, злізь із мене. — Я відштовхнула його і схопилася на ноги, поправляючи одяг тремтячими руками.
Джош спостерігав за мною, його обличчя було напружене від жалю і чогось іще, що я не могла визначити, але він не сказав ні слова, коли я йшла.
Я дочекалася, поки повернуся у свою кімнату і ввійду в душ, перш ніж звалитися під вагою ночі.