Страница 123 из 179
Без обладунків шантажу він виглядав маленьким. Слабким, як Чарівник країни Оз після того, як завісу було відсунуто.
Дивне, несподіване насіння співчуття проросло в моєму шлунку. Незважаючи на всі жахливі вчинки, які він зробив, Макс врятував мене, коли мама вигнала мене з дому. Звісно, він втягнув мене в життя, яким я не дуже-то пишалася, але без нього я могла б опинитися бездомною.
Я б усе одно відрізала йому яйця, якби в мене була така можливість, але він мав рацію. Я справді була йому винна. Не грошима або своїм тілом, а якимось визнанням нашої спільної історії, яке дозволило б мені піти назавжди з чистою совістю.
— Мені шкода, що ти провів усі ці роки у в'язниці, — сказала я. — Сім років — довгий термін, і я розумію, чому ти злишся. Але тепер ти на волі, і це шанс почати все з чистого аркуша. Не втягуйся у своє колишнє життя більше, ніж уже втягнувся. — Я важко ковтнула. — Легко заплутатися в старих звичках і образах, але ти ніколи не будеш щасливий, ганяючись за тим, чого більше не існує. Настав час забути минуле. Я так і зробила.
Я вийшла, залишивши Макса з червоним обличчям одного в його номері.
Поки ми з Кейджем їхали в ліфті вниз у вестибюль, у моїй голові проносилися тисячі думок.
Настав час забути минуле. Я так і зробила.
Ось тільки не зовсім.
Я планувала підкинути вкрадені речі назад у будинок Джоша і залишити його розбиратися, чому грабіжник так вчинив. Але якби я так вчинила, моя брехня завжди була б тягарем на моїй шиї. Навіть якщо Джош ніколи не дізнається, що сталося, я знатиму. І щоразу, коли він цілуватиме мене, щоразу, коли він посміхатиметься мені, я знатиму, що щось приховую, і це з'їдатиме мене, а зрештою і нас, заживо.
Як можна побудувати стосунки на фундаменті брехні?
Відповідь: ніяк.
Двері ліфта відчинилися. Я пройшла через вестибюль, майже не помічаючи потворного помаранчевого килима і пошарпаних диванів.
Рухатися далі від минулого не означає ховати його під новим фундаментом і сподіватися, що ніхто його не знайде; це означає виставляти каліцтво на світ і брати на себе відповідальність.
Неможливо зцілитися від чогось, якщо не визнавати цього.
Коли ми з Кейджем вийшли з готелю, мої думки прояснилися.
Я знала, що повинна зробити.
Я повинна була розповісти Джошу правду.