Страница 101 из 111
— Тоже верно. Да и потом,— она чуть помедлила, но все же договорила,— да и потом, кто бы и что ему сделал? Даже если бы он причинил нам вред? Ну, тебя бы он не рискнул тронуть, все же принц Сайард некромант. Но я… Не думаю, что Эравилы бы вступились.
Нахмурившись, я взяла подругу за руку, усадила на кровать и уверенно проговорила:
— У Эравилов бы не было выбора, милая. Им бы пришлось снять с принца Аларика голову. Ты — невеста наследника. Невеста фактического главы рода. Если они не вступятся за тебя, то своим бездействием ясно покажут: «Да, с нами так можно. Мы беззащитны, наши дочери и сестры беззащитны».
— Тоже верно,— она бледно улыбнулась. — Просто ты даже не представляешь, как я испугалась.
На ресницах Эрмины повисли слезы и мне стало ужасно стыдно. Я даже не заметила, что пьяный принц произвел на подругу настолько сильное впечатление.
— Я бы с ним справилась,— шепнула я и крепко обняла Эми. — Слышишь? Мстить было бы не за что. Он пьян, принимал зелье очищения — было так много вариантов его нейтрализации, что я немного затупила, понимаешь? А потом Марк Аврелий предложил вызвать рой, и это показалось мне веселым.
— И ты обвинила его, что он бросил твою туфельку в окно,— шмыгнула носом подруга.
— Потому что он не вспомнит сегодняшний день. А вот кто-то из целителей наоборот, очень хорошо его запомнит. Нельзя оставлять пациента без присмотра, если было использовано сильно концентрированное очищающее зелье. А оно было использовано, уже поверь. Иначе бы запах не сохранился.
Эрмина согласно угукнула, и спрятала лицо у меня на плече. Ее все еще немного потряхивало и от этого мне становилось только хуже. Ну как я могла не заметить ее страх? Хороша подруга…
— Хороша, очень хороша,— проворчала подруга и отстранилась,— ты вслух сказала.
— Я не заметила…
Но Эми перебила меня:
— Я превосходно скрываю страх. Ты знаешь, мы с мамой жили в плохом месте. Соседям нельзя было показывать страх, так что… Ты бы не смогла заметить, правда.
Я протянула руку и сжала ее пальцы:
— Вы никогда туда не вернетесь. Твоя судьба изменилась, ты ведь чувствуешь это.
Эрмина кривовато улыбнулась:
— Это лишь доказывает, что в жизни все возможно. Как хорошее, так и плохое.
— Зато я могу тебе гарантировать,— серьезно проговорила я,— если твоя жизнь вновь изменится и ты будешь жить в плохом месте… Я сделаю так, что ты будешь главным страхом окружающих. Не они. Поверь.
— Верю,— хихикнула Эми. — Но у меня есть вопрос. Марк Аврелий будущая королева Этельрании?
Я подавилась смешком, а Марк Аврелий возмущенно бззыкнул и перелетел на подоконник. Эрмина тут же попыталась извиниться, но мой артефакт мелодраматично дернул крылом и вылетел наружу. Только вот…
— Он проплавил стекло?!
— Зелье было довольно агрессивным,— чуть виновато отозвалась я. — Боюсь, на стенках флакона могли остаться следы.
Эрмина повернулась ко мне:
— Ты понимаешь, что он развивается, да?
— Он не способен вредить драконам,— напомнила я. — Как и любой другой одушевленный предмет.
Она начала было спорить:
— Но одушевленное оружие…
Но я ее решительно прервала:
— Но оружие изначально создается как оружие. Марк Аврелий создан ради поиска. И развиваться он будет именно в этом направлении.
Подруга покачала головой:
— Иногда мне страшно от того, как сильно я тебе доверяю. А ведь времени прошло всего ничего!
— Просто я очень, очень харизматична,— захихикала я. — Именно поэтому у меня всего одна подруга.
— Да? А я тогда кто? — обиделась Эрмина.
— Так ты и есть моя единственная подруга,— фыркнула я.
Она тут же подошла ко мне и крепко-крепко обняла:
— Ты тоже моя единственная подруга.
— В конце концов, мы магией клялись,— напомнила я.
— И это было странно, очень странно,— вздохнула Эми. — Но потом я привыкла к этому чувству, ведь оно сопровождает тебя всюду.
Я только посмеялась и, подойдя к окну, потрогала пальцем оплавленные следы на стекле. Марк Аврелий действительно стремительно развивается. Это влияние магии Сайарда или мой талант? Может, мне все-таки стоит присмотреться к алхимии на стыке с артефакторикой? Ведь никто не сможет принудить меня «убивать» одушевленные артефакты.
«Продать я их тоже не смогу, но ведь не все меряется монетой. Что-то и для души должно быть», подумала я.
И вспомнила маменьку, которая буквально прошлой зимой изобрела состав, превращающий каждый человеческий волосок в маленькую змейку. Она сделала это просто так, просто потому что это интересно.
— У тебя такое кровожадное выражение лица,— протянула Эрмина. — О чем ты думаешь?
— О будущем.
— Тогда аккуратней, а то оно может испугаться,— хихикнула подруга. — Начнем укладывать вещи? Поверить не могу, что отбор практически завершен.
Я согласно угукнула и открыла шкаф:
— Предлагаю внутри башни держаться вместе.
— Я и сама это хотела предложить,— серьезно ответила Эми. — За последние недели я стала смелей, но… Мне и раньше было страшно думать о Башне Выбора. Как там все происходит? Просто принц стоит с букетом цветов и ждет ту самую. Или там череда препятствий и мы должны бороться за жизнь и свободу?!
— И самое противное, что мы дадим клятву неразглашения,— скривилась я. — Маменька моя только загадочно улыбается, да запястье поглаж…
Вспоминая все разговоры с Луизой Ильгертон, я и сама рефлекторно схватилась за запястье. Что если матушка намекала на подпространство? Что если…
— Нам нужно оружие,— выдохнула подруга, поймав ход моей мысли.
— У нас его нет,— с отчаянием отозвалась я. — Сай не сможет помочь…
— Все клинки принца носят его клеймо,— Эми прикусила губу и я согласно кивнула:
— Мы не можем его просить. И не только из-за клейма, но еще и из-за того, что все его клинки вне дворца. Охранная система полностью восстановлена, если ты помнишь.
В комнате повисла давящая тишина. Ну неужели мы ничего не придумаем?!
— Главный холл!
Это мы выкрикнули вдвоем. Почему? Потому что у подруг одна мысль на двоих!
— Там на щите висят два топора,— прошептала я,— один тебе, один мне.
— И это не кража, мы все вернем на место,— добавила Эрмина. — Просто одолжим на пару ночей! В конце концов, они сами виноваты, навели туману и запугали Избранниц.