Через океан

Глава 9

— Расступись, — я протолкался в середину и взял его за плечи. — Стой ровно. Не дёргайся.

Он замычал и замотал головой, в мычании этом было столько ужаса, что кругом замолчали окончательно.

— Слушай меня. Ты не помрёшь. Понял? Не помрёшь. Кивни, ежели понял.

Он поглядел на меня и кивнул. Дальше я осмотрел его, и хватило трёх прикосновений, потому что тут и смотреть-то было нечего.

Первое: рот. Открыт во всю ширину и не смыкается. Он пробовал его закрыть при мне, и я видел, как у него ходят жевательные мышцы, а челюсть при этом не двигается вовсе.

Второе: подбородок. Выдвинут вперёд, и выдвинут заметно, так что нижние зубы вышли за верхние на добрый палец.

Третье: и это решает дело. Я положил пальцы обеих рук ему перед ушами и велел не шевелиться. Там, где у человека головка нижней челюсти сидит в своей суставной ямке, у него было пусто. С обеих сторон. Ямки стояли пустые, и под пальцем чувствовалось углубление, а сама головка ушла вперёд и прощупывалась выше скулы.

Всё. Больше мне ничего не нужно было.

— Вывих челюсти, — сказал я громко на всю палубу. — Обеих сторон.

И на меня закричали.

— Какой вывих? Его Нептун наказал!

— Дык он над бородой смеялся!

— Он же не падал, вашбродь! Он стоял!

— Хохотал он, а рот и заклинило!

Я поднял руку.

— Тихо.

Объяснять надо было немедля, потому что сто с лишним человек стояли кругом и половина из них уже поверила в наказание. И ежели я сейчас молча вправлю ему челюсть, они решат, что я отмолил наказание.

— Слушайте все. Такое бывает от зевка — и чаще, чем вы думаете.

— От зевка⁈

— От зевка. Ежели зевнуть во всю ширину, челюсть может выскочить вперёд и не вернуться. Она у человека не приросшая — она ходит.

— Дык он не зевал!

— Он хохотал, — сказал я. — А хохот с открытым ртом есть тот же зевок, только шире.

Кругом зашумели.

— Кто видел, как это началось?

Вышел один, из молодых.

— Дык я, вашбродь. Он хохотал, а после захотел вздохнуть, раскрыл рот шире — и тут у него хрустнуло.

— Хрустнуло?

— Дык щёлкнуло. И всё.

Объяснение вышло при свидетеле.

— Слышали? — сказал я громко. — Щёлкнуло, когда он раскрыл рот шире. Тогда челюсть и выскочила.

Поверили не все, и я это видел по лицам. Зато про щелчок рассказал их же товарищ, а не я, и это действовало убедительнее всяких объяснений.

— Фердинанд Петрович! — позвал я Врангеля.

Он был тут же и подошёл немедля.

— Слушаю, Андрей Ильич.

— Ваше благородие, станьте сзади и держите ему голову. Крепко, обеими руками, и не отпускайте, покуда не скажу.

— Понял.

— И вот ещё что. Мне нужна ветошь.

Прошка притащил. Я взял два куска и стал обматывать себе большие пальцы, и обматывал плотно, в несколько слоёв.

— Зачем это? — спросил Врангель.

— Оттого, ваше благородие, что мои большие пальцы сейчас окажутся у него на коренных зубах.

— Ну?

— А как она встанет на место, рот у него закроется сам собой. Мгновенно и с силой. Он этого не захочет и не успеет помешать.

Врангель поглядел на мои пальцы.

— И откусит?

— Не откусит, а прикусит до кости. — Я затянул ветошь. — Я такое видел один раз: человек после месяц ходил с раной.

— А ветошь спасёт?

— Ветошь примет.

Дальше я подошёл к пострадавшему.

— Слушай. Сядь. Вот сюда, к бочке, затылком упрись. Я сейчас нажму: будет больно, но всего секунды три.

Он замычал.

— Руки за спину. Вот так. Ваше благородие, голову.

Врангель взялся, и я стал вправлять. Челюсть у человека не просто открывается вниз. Она при этом выезжает вперёд, и головка её съезжает на бугорок впереди ямки. При широком зевке головка может перескочить через эти бугорки и оказаться перед ними. И назад сама уже не идёт, потому что мышцы её тянут вверх и прижимают к тому самому бугорку.

Чтобы вернуть её, надо сделать два движения разом. Сперва опустить её вниз, чтобы сошла с бугорка. И тут же подать назад. Вниз и назад. Одним движением — нажимом, а не рывком.

Я поставил обмотанные пальцы ему на коренные зубы, справа и слева, а прочими пальцами обхватил челюсть снизу.

— Держите, ваше благородие.

— Держу.

И я нажал вниз, всем весом, медленно и ровно. Он замычал и напрягся.

— Не дёргайся. Терпи.

Мышцы у него были твёрдые, как дерево, и это было главным препятствием, потому что они держали челюсть прижатой. Я давил и считал про себя. На счёт «четыре» почувствовал, как челюсть пошла.

Не рывком: она поддалась, опустилась, и я тут же подал её назад. Тогда и произошло то, ради чего всё делалось. Щёлкнуло дважды — справа и слева, да так, что услышали стоявшие рядом. И рот у него захлопнулся.

Мои пальцы оказались у него между зубами, и он их прикусил. Я выдернул руки. Ветошь на левом пальце была прокушена насквозь.

Потом наступила пауза секунды на три. Он сидел и щупал себе лицо обеими руками. Потом закрыл рот. Открыл. Опять закрыл.

И сказал одно слово.

— Закрывается.

Палуба заорала — так орут на ярмарке, когда фокусник вытаскивает из шляпы голубя. Крик этот был мне приятнее всякого другого за три месяца. И приятен он был не оттого, что меня хвалили, а оттого, что они видели начало и конец.

Всё, что я делал на этом корабле, было либо долгим, либо невидимым. Известь в трюме, кружки, уголь в бочках, правила у грот-люка. Оспенная цепь, которая тянется уже четвёртую неделю и которую никто не замечает. Мука, которую я перебирал на холстине, прежде чем нашёл крупинку. Люди видели, что я вожусь. А результата не видел никто, потому что результат тут есть отсутствие беды.

А сейчас они видели всё. Человек с разинутым ртом, который мычит и не может говорить. Лекарь, который подошёл и за минуту сделал так, чтобы рот закрылся.

Начало и конец, при свидетелях. И я поймал себя на том, что мне это нравится — сильнее, чем следовало бы.

— Как звать?

— Дык Ерофеев, вашбродь. Яков.

— Слушай меня внимательно, Яков. Дело не кончено.

Он перестал улыбаться.

— Что не кончено?

— То, что раз она у тебя вышла, она выйдет опять.

— Как опять⁈

— А так, — я поглядел на него. — Связки, которые её держат, нынче растянулись. Они не срастутся обратно никогда.

— Дык что ж мне теперь?

— Ничего страшного. Только жить станешь иначе. Первое: недели две рот широко не открывать вовсе. Зеваешь — придерживай рукой снизу.

— Как придерживать?