Под защитой тьмы

Ей требовалось больше информации. И ответов. Чем больше Ксандр Прах говорил, тем больше вопросов роилось в ее голове. И поняв это, он принялся пояснять:

— Я с планеты Прадан, Майя. Это очень-очень далеко отсюда. Соседи по галактике зовут нас, праданцев, темными, потому что мы управляем специфической энергией. Из-за нее, как и мои соплеменники, я способен создать семейную связь только с идеально подходящей мне избранницей. Наша энергия, как бы это сказать, своевольная и разумная. И позволит сформировать праданцу полноценную парную связь только с идеально подходящей парой. И возможность зачать детей появится только с избранницей. Соответственно, получить потомство.

— Что значит идеальная? – Кира задала вопрос, который вертелся и на языке ошеломленной Майи. – Есть какие-то параметры тела? Специальные характеристики?

— Нет, – улыбнулся Ксандр. – Речь о той, кого примет моя темная энергия, кто зажжет в моем сердце огонь любви и которую я приму разумом как равную себе.

— Равную тебе? Обладателю миров? – с иронией выдавила Майя.

— Ты идеальна для меня, – без тени улыбки произнес Ксандр. – И я прошу вас с Кирой отправиться со мной. В мой мир.

— Уехать с вами на вашем звездном корабле? – переспросила Майя, нервно озираясь.

— Улететь, – поправил ее Марух. Но, заметив два одинаково назидательно-осуждающих взгляда, исправился: – Впрочем, какая разница? Смысл в том, что с Ниаром придется попрощаться.

— На какое время? – деловито спросила Кира.

— Навсегда, – ответил ей Ксандр. – Мы заберем вас с собой навсегда. В другой мир, где у вас будет все необходимое. Я обещаю. И прошу. Летим с нами.

— Ты просишь нас бросить Ниар в такой сложный момент? – нахмурилась Майя. – Ты же знаешь, как обстоят дела с нападениями и магами!

— Майя, я тебе наглядно продемонстрировал, что незаменимых в вашем отделе и мире нет, – парировал Ксандр. – Ниар справится без вас. Марух, что там по статистике?

— Согласно прогнозам наших ученых, дестабилизация на Ниаре продлится еще максимум тридцать лет, – доложил зануда-всезнайка. – Затем ваша планета станет похожей на сотни других, немагических миров. И продолжит свое развитие в направлении научно-технического прогресса, что позволит перевести ее в разряд доступных для открытия и всестороннего взаимодействия. Если захотите, со временем сможете ненадолго вернуться на Ниар. В гости!

— Осталось всего ничего – пережить тридцать лет, – нервно рассмеялась Майя. – Вы серьезно, господа пришельцы?

Ксандр строго напомнил:

— Все долги перед обществом ты с процентами выплатила своей кровью и службой в полисмагии, Майя. А Кира – созданием множества мощных артефактов, которые сохранили жизни как магам, так и гражданским. Подумай, что вас здесь ждет дальше? Монстры, вечная работа, смерть и отказ в праве на личное счастье? Как долго вы продержитесь в таком режиме? И что будет с Кирой, если ты погибнешь во время очередной дестабилизации? В моем мире все иначе. Вас ждет будущее без границ..

— Красиво звучит, но..

— Не надо, Майя, – Ксандр взял ее за руку и чуть сжал холодные пальцы. – Повторяю, вы больше никому ничего не должны! Не прячься за надуманными «но». И не надо меня бояться. Клянусь, я не подведу тебя! И прошу только об одном: дать мне шанс. И надежду, что когда-нибудь по-настоящему полюбишь меня.

Майя набрала в грудь воздуха, чтобы высказать еще с десяток «но», однако Кира смела ее планы и страхи одной фразой:

— Она уже любит.

— Кира! – Майя вспыхнула до корней волос.

— Ваш спор затянулся, – невозмутимо ответила сестра.

— Это не значит, что нужно говорить о своих догадках вот так! – проворчала Майя.

— Это не догадки, – Кира слегка нахмурилась, тем самым выдав свое возмущение. – А доказанный эмпирическим путем факт. Твои последние эмоциональные всплески и неадекватное поведение рядом с господином Прахом не предполагают иной интерпретации твоих чувств. Уверена, господин Марух сделал схожие выводы и поделился ими со своим начальником.

— Сделал, но оставил при себе, – признал Марух. – Так как адекватность Ксандра после встречи с избранницей тоже под большим вопросом. Я не решился дополнительно ее дестабилизировать своими умозаключениями.

Скрипнув зубами, Ксандр обернулся к замершей с сжатыми кулаками Майе.

— То есть ты с первой нашей встречи понял, кто я? – спросила она напряженно. – Знал, что именно я тебе нужна? И.. полюбил?

— Да.

— И молчал.

— Да.

Майя шумно вдохнула-выдохнула, отвела взгляд и снова посмотрела на планету на экране. Такой, оказывается, прекрасный и такой далекий в этот момент родной Ниар, хотя еще утром она ходила по его улицам и считала единственным миром на всем свете.

В наступившей напряженной тишине Марух бесшумно шагнул к Кире и что-то шепнул ей на ухо. Девушка моргнула, кивнула, затем они вместе вышли из рубки. Майя машинально отметила, что Марух взял Киру за руку. Но не успела напомнить ему о приличиях, не бежать же за ними.

Когда они с Ксандром остались вдвоем, Майя, скрестив руки на груди, обвинительно процедила:

— Ты постоянно мне врал!

— Я не врал, – спокойно парировал он. – Просто не говорил всей правды.

— Это одно и то же.

— Не совсем. Скажи я тебе сразу: здравствуй, я пришелец из другой галактики, а это мой звездолет, садись, полетели, ты бы мне поверила?

Майя открыла рот, чтобы возразить, и закрыла.

— Нет, – признала она. – Я бы вызвала тебе мобиль скорой помощи и держалась подальше.

— Вот именно. Ты бы решила, что я сумасшедший. Или мошенник. Или и то и другое вместе.

— Вообще-то, – буркнула Майя, – я и сейчас не до конца исключаю последний вариант.

Ксандр рассмеялся. Он смотрел на нее с такой нескрываемой нежностью и отчаянной надеждой, что все колкие слова, которые Майя собиралась ему высказать, вдруг показались неуместными, ненужными и глупыми. Она не могла понять почему и как, ведь всегда отличалась повышенной подозрительностью и недоверчивостью. Но всему показанному и услышанному безоговорочно поверила, несмотря фантастическую нереальность. Или реальность?

— Вообще-то, нормальные мужчины объясняются женщинам о своих чувствах без демонстрации космических кораблей с орбиты чужого мира, – с улыбкой проворчала Майя. – Если откровенно, ты больше похож на мошенника, чем на ученого и обладателя миров.

Усмехнувшись, Ксандр шагнул к ней и притянул к себе со словами: