Под защитой тьмы

Тогда же умолк Марух. Он придвинулся к окну, опасливо высматривая место парковки для двухдневного проживания. Вскоре деревья закончились и притихшей компании открылся вид на узкую береговую линию и широченную водную гладь самого большого, главного, озера. Противоположный берег терялся на горизонте. Еще два озера раскинулись правее и, насколько знала Майя, где-то был заброшенный туристический лагерь. Слева тянулся лес.

— Это что такое? – недоуменно спросил Марух, выйдя из мобиля и сделав пару шагов по береговой линии, поросшей высокой травой, а кое-где – и кустарником.

Бедняга смотрел на мир таким взглядом, будто уснул в своей постели, а проснулся на другом конце света. И продолжал вопрошать всех сразу:

— Неужели мы останемся под открытым небом? Вдали от элементарных благ цивилизации?

— Да, здесь только то, что мы привезли, – ответила Кира, следующая за ним.

— А другие отдыхающие?

— Никого, – улыбнулась Майя. – Тихо и спокойно. А как дышится! Просто вдохните.

Марух уставился на нее, явно не разделяя восторга:

— Я и так дышу. Пока что. Но, судя по окружающей грязи и опасным бактериям, буквально кишащим вокруг, мне осталось недолго мучиться. Как и вам, господа путешественники.

— Прекратите разводить трагедию, – вежливо попросила Майя. – Сходите к озеру. Полюбуйтесь пейзажем. Поверьте, закат здесь особенно прекрасен!

— Потому что последний, – обреченно кивнул Марух, после чего демонстративно вернулся в мобиль и хлопнул дверью.

— Девушки, оставьте его в покое, – посоветовал Ксандр, разминая широкие плечи размашистыми движениями. – Пусть привыкает к новой территории обитания, освоится и все такое.

— Он же не питомец, – покачала головой Майя. – Что за рассуждения?

— Очень логичные, – согласилась с Ксандром Кира. – Мне тоже здесь понравилось не сразу. Вспомни, после третьей поездки я привыкла, а потом и полюбила это место. С годами.

— Ну, столько времени у нас нет, – вздохнул Ксандр. – Надеюсь, Марух полюбит это место быстрее. Желательно – к моменту установки палатки.

— Ерунда, – улыбнулась Майя. – Мы сами ее разобьем. Сначала нужно выбрать место, где именно устроим лагерь. И давайте сразу разожжем костер. Дорога была неблизкой, все проголодались.

— Я буду выгружать оснащение и продукты, а вы выбирайте, где поставим палатку, – согласился Ксандр.

Майя кивнула, переглянулась с Кирой и, подхватив ту под локоть, потянула вдоль берега, совершенно безлюдного и поросшего травой.

— Раньше сюда много народа из Гарюста и округи приезжало, – припомнила Кира. – А теперь совсем никого почему-то.

Майя тоже это отметила. Не было характерных прогалин, выдававших туристические лагеря. Это удручало. И все же она была рада снова оказаться здесь. Спустя столько лет оживить образы прошлого.

— Помнишь, папа сразу вынимал удочки и садился в лодку? – спросила Майя.

— Мне нравилось следить за поплавком и сразу подсекать, когда рыба клевала, – кивнула сестра. – Будто весь мир замирал и сосредотачивался вокруг маленькой пробки, торчавшей из воды.

Майя широко улыбнулась, глядя на озеро. В ее воображении там снова плыла небольшая лодка. И спиной к берегу сидел отец в темно-зеленом плотном костюме и такого же цвета кепке. С озера папа всегда возвращался с обгоревшим на солнце лицом и шеей, и мама каждый раз пеняла ему за неосмотрительность..

Из воспоминаний Майю вырвал грохот.

Резко обернувшись, она увидела Ксандра, поднимающего упавшие казаны. Рядом с ним громоздились сумки и коробки.

— Нужно ему помочь, – вздохнула Майя.

— И побыстрее разбить палатки, – ответила Кира, глядя в небо. – Дождь собирается.

Увы, погода не радовала туристов. Когда они наконец собрали первую палатку, промокли до нитки. Майя злилась. Не потому что промокла, она не боялась дождя – на службе постоянно приходилось работать в непогоду, а иногда отмываться и от кое-чего похуже. Сегодня она злилась на Ксандра. Он что называется мешался под ногами и еще больше удивлял сестер незнанием элементарных вещей. В том числе, что палатки разбивают, а не собирают.

Нет, Ксандр Прах очень старался и схватывал детали на лету, но.. постоянно тормозил процесс. Майя решила, что он слишком привык полагаться исключительно на различные магические артефакты. Сперва ворчал, называя предметы туристической экипировки доисторическим примитивизмом и искал – вы только подумайте! – пульт управления палаткой. И не сразу поверил, что ее следует самим, вручную сначала растянуть на земле, затем вставить дуги в специальные петли, которые крепятся к земле колышками. Их обычно приходилось строгать ножом из деревяшек. Но им и так повезло: металлические колышки шли в комплекте к новенькой палатке.

Да, все пришлось делать своими руками. Нет, волшебной кнопки, после нажатия которой все будет сделано быстро и само собой, как в сказке, не существует!

Затем, когда пришло время зафиксировать палатку в углах, из мобиля вышел Марух – страдалец, каких не видел свет. Но вышел не помочь с палаткой, а чтобы положить на землю некий прибор, сияющий загадочным светом. И преспокойно вернулся в тепло салона.

— Что это? – сразу заинтересовалась Кира, бросив возиться с палаткой.

— Марух решил проверить состав осадков, – ответил Ксандр, с сожалением глядя на бросившую руководить сборкой младшую сестру.

В это время Майя забивала колышки, припомнив, что они должны стоять под углом. Она не была профессионалом в этом деле, но снова ощутила себя единственным взрослым в их компании и хотя бы примерно понимала, что и как надо делать.

Ксандр решил ей помочь, но отвлекся, услышав раската грома. Точнее, визг Киры, метнувшейся к мобилю. В результате саданул молотком себе по пальцу.

Майя на мгновение растерялась, что делать в первую очередь: рвануть за аптечкой или побыстрее закончить с палаткой, когда небеса разверзлись ливнем. Пришлось срочно командовать Ксандру, чтобы помог натянуть и застегнуть внешний тент, а затем отрегулировать веревки для устойчивости конструкции. И все это под шквалом воды, вдвоем.

Закончив, уже никуда не спеша, Майя задрала голову и уставилась на серое небо. Ей хотелось домой. Природа больше не радовала, как и спутники. А надежды на спасение от горе-отдыха не осталось. И вдруг у нее над головой раскрылся зонт, алый, как искры в глазах Ксандра Праха. По плотной ткани нещадно били упругие капли, но до Майи они больше не доставали.