В поисках себя

Глава двадцать перваяКоллинз

На следующее утро я проснулась от вибрации телефона, который лежал неподалеку. С трудом проморгавшись, я потянулась за ним. Вдруг что-то сжалось вокруг моей талии… Рука? Постойте-ка. Эту руку я узнаю из тысячи.

— Твой телефон звонит, — Брэди зевнул и поцеловал меня в затылок. Я подавила дрожь, пробежавшую по спине.

Прошлой ночью мы с Брэди целовались… долго и много. Дальше этого дело не зашло, но даже от одних его поцелуев мне казалось, будто меня обнажили, выставив напоказ все мои изъяны. В хорошем смысле. С ним мне было комфортно.

Сев на диване, я сгребла телефон с журнального столика и ответила.

— Привет, пап, — сказала я. — Все в порядке?

— Доброе утро, орешек, — отозвался Декс на другом конце провода. — Извини, если разбудил. Думал, ты уже собираешься на работу. — На кухне в квартире горел свет, а значит, электричество, должно быть, дали ночью.

— Проспала, — ответила я. — Что-то стряслось? Ты дома?

— В пути, — сказал он. — Буду только завтра, но твоей маме нужна помощь. Вчера вечером затопило подвал. Сломался водяной насос. — У родителей был подвал с отдельным выходом во двор, и лестница, ведущая наружу, вечно подтоплялась, именно поэтому подвал так и не доделали до конца. У папы была самодельная система откачки воды, которую он соорудил из удлинителя, насоса, найденного на помойке, и чистого энтузиазма.

— О нет, — выдохнула я. — Там все очень плохо?

— Довольно… паршиво. Кучу вещей придется выбросить. Не могла бы ты заехать туда после работы? Кларк весь день просидит в лавке, а мама, скорее всего, будет разрываться между домом и магазином.

По какой-то причине я снова перевела взгляд на Брэди, который пристально за мной наблюдал.

— Иди помоги им, — прошептал он.

— Ты уверен? — беззвучно артикулировала я губами, и он кивнул.

— Я могу приехать прямо сейчас, — сказала я в трубку. — Брэди на этой неделе идет с опережением графика, так что я ему пока не нужна.

На том конце провода раздался облегченный вздох.

— Как хорошо, что ты дома, орешек. Я перезвоню маме и предупрежу ее.

— Буду минут через тридцать.

— Договорились. Люблю тебя.

— И я тебя, — ответила я и положила трубку.

Без отца на связи я снова вспомнила, что меньше чем полторы минуты назад проснулась в объятиях Брэди. Я прочистила горло.

— Доброе утро.

— Доброе, — отозвался Брэди. — Не помню, как заснул здесь.

Я покачала головой.

— Я тоже. — Я помнила, как мы перебрались на диван, пока целовались, но когда все это переросло в «ложечки» и крепкий сон, выпало из памяти.

Похоже, это была первая ночь за целый год, когда я нормально выспалась.

— Я… Э-э… Прости за это, — Брэди неопределенно указал на диван.

Я приложила ладонь к его щеке.

— Не бери в голову. Вчерашний вечер был отличным… Правда, очень хорошим.

Брэди расплылся в неуверенной улыбке.

— Рад, что ты так думаешь.

Я кивнула.

— Быстро сбегаю в душ и поеду к родителям. Спасибо, что отпустил сегодня.

— Я поеду с тобой, — сказал Брэди. — Шесть рук лучше, чем четыре.

— Э-э… — Возразить на это было нечего. К тому же, если в подвале окажется полный кошмар, всю тяжелую работу можно будет свалить на Брэди. Я пока плохо представляла, что меня там ждет. — Да, хорошо, погнали.

— Встретимся через двадцать минут? — спросил он, и я кивнула, после чего юркнула в свою половину квартиры.

Захлопнув дверь в ванную, я быстро включила воду и прижалась спиной к двери. Споткнувшись, я сползла на пол и прижала колени к груди.

Я не понимала, почему от того, что я проснулась вместе с Брэди, все вокруг ощущалось иначе. Появился страх, что между нами закручивается что-то слишком серьезное. А я таким не занималась, только не в Свитуотер-Пик.

Но Брэди был не отсюда. И только сейчас я осознала, что он лучшее и самое неожиданное из того, что случилось со мной по возвращении домой.

Я глубоко вдохнула. Я еще не знала, как с этим быть. И есть ли вообще с чем разбираться. Может, всему виной свечи и темнота, а может, то, как он слушал меня, словно мой голос был единственным, что его волновало. А может, потому что я чувствовала к нему то же самое.

О боже. Я втюрилась.

Я поднялась с пола и решила выбросить все из головы. Сейчас я просто приму душ и позволю воде смыть лишние мысли.

Проблема была лишь в том, что Брэди уже пробрался мне глубоко под кожу.

Приехав к родителям, я застала маму на кухне. Она подняла на меня глаза и попыталась улыбнуться, но веки у нее были красными и опухшими.

— Привет, детка, — выдавила она.

Я подошла и обняла ее за плечи.

— Насколько все плохо, мам?

— Плохо, — вздохнула она, вытирая глаза. — Очень плохо. Думала приготовить тебе завтрак, прежде чем ты начнешь таскать промокшие коробки.

— Все нормально, мам, — ответила я. — Не нужно ничего готовить. Я готова помогать. — Я слегка откашлялась. — И… Э-э… Брэди тоже приедет помочь.

— Правда? — На ее лице отразилось нескрываемое удивление.

Я кивнула.

— Он позвонил в строительный магазин по дороге сюда, узнать, есть ли у них помпы. Одна оказалась в наличии, так что он высадил меня и поехал за ней.

— Это… мило с его стороны.

— Понимаю, папа будет скучать по старой, но мы устроим ей пышные похороны со всеми почестями, — пошутила я.

Мама тихонько усмехнулась.

— Мы подарили той помпе отличную вторую жизнь. Иногда обновления просто необходимы. — Она ненадолго замолкла, а потом хлопнула в ладоши. — Что ж, тогда вам обоим понадобится завтрак.

— Но разве дело не срочное? — спросила я. — Чем дольше вещи мокнут, тем меньше шансов хоть что-то спасти.

— Это просто вещи, Коллинз, — вздохнула мама. Прозвучало так, будто она пытается убедить в этом саму себя.

— Но ты ведь любишь вещи, — возразила я. Они оба с отцом любили их. Всю жизнь собирали всякое барахло и построили бизнес, целиком состоящий из вещей.

— Люблю, — согласилась мама. — Но что испорчено, то испорчено. К сожалению, боюсь, спасать там придется куда меньше, чем ты думаешь.

То, с каким смирением мама это произнесла, больно отозвалось у меня в груди.

— Мне очень жаль, мам.

Я увидела, как по ее щеке скатилась слеза.

— Все в порядке, — ответила она. — Мы справимся.

— Вы ведь не собираетесь продавать здание застройщику, да? — ляпнула я не подумав. Язык сработал быстрее мозгов.