Страница 48 из 62
ГЛАВА 18
Колдуэлл
Терпение никогда не давалось мне с трудом. Его прививали мне с самого детства вместе с осознанием того, что однажды я буду править.
Когда заходишь в тупик или не знаешь, что делать, иногда полезно отступить на шаг, чтобы найти ответы или вернуться к проблеме со свежим взглядом.
Видимо, теперь моё терпение на нуле. Я то и дело проверяю почту, гадая, когда Зорн наконец мне ответит. Я нашёл кольцо, которое хочу подарить Мэйбл. Занимаюсь им уже несколько недель. Поначалу я знал лишь, что мне нужно кольцо, но когда решил поискать в интернете, чтобы составить хоть какое-то представление,
ведь я мало что знал о кольцах
, то находил лишь самые обычные. Ни одно из них не напоминало мне
её
.
С небольшой помощью старого друга мы нашли четыре возможных варианта. У каждого из колец богатая история, но всё равно ни одно не подходило. И тут до моего тупого зада дошло. Мне нужно было фамильное кольцо. А значит, следовало отправиться в хранилище и осмотреть коллекцию. Как только я выбрал идеальное, Зорн занялся подгонкой размера. Я уже хочу получить это грёбаное кольцо, но приходится ждать. Это меня убивает. И без того прошло достаточно времени. Моё терпение на исходе. Мне нужно, чтобы Мэйбл
официально
стала моей. Чтобы она носила моё кольцо и все знали, что она моя навсегда.
Когда я его получу, останется лишь дождаться подходящего момента. Хочу, чтобы для неё всё было идеально. Она этого заслуживает.
— Колдуэлл.
Я моргаю.
Корделия стоит напротив, удерживая палец на карте, и ждёт. Давно она так ждёт?
— Прости. Что? — понятия не имею, о чём мы говорили. Возможно, именно поэтому мне никак не удаётся найти решение проблемы. Не помогает и то, что раньше я мог наблюдать за Мэйбл по камерам видеонаблюдения дома. Теперь, когда почти каждый день она уезжает в библиотеку, я не могу за ней следить. Это помогало мне сосредоточиться на работе. Полагаю, я мог бы установить камеры поздно вечером. После того как она отправится домой, а это должно произойти примерно сейчас.
— Я спросила, изучил ли ты восточную топографическую съёмку, — терпеливо произносит она. — Ту, что от 1847 года. Она противоречит формулировкам договора.
— Точно, — придвигаю к себе документ, но взгляд соскальзывает к телефону. Если к моему возвращению все съедят хлеб на закваске, который испекла Мэйбл, и мне не достанется ни кусочка, я запрещу всем есть хлеб.
Мэйбл отменит мой запрет.
Эта мысль заставляет меня улыбнуться. Мне нравится, когда она становится немного властной и начинает возмущаться. Она очаровательна, и я не могу ей отказать. Если однажды у нас родятся девочки, – я пропал. Они будут вить из меня верёвки. Обведут вокруг своих крошечных пальчиков, как сейчас это делает Мэйбл.
— Колдуэлл.
— Да. Я здесь, — заставляю себя сосредоточиться. Топографическая съёмка. Граница. Бесконечные переговоры.
Я чувствую на себе взгляд Корделии. Он всегда был таким оценивающим? В последнее время она ведёт себя очень расчётливо и неизменно оказывается на три шага впереди. По крайней мере, именно так мне казалось последние несколько недель. А может, всё это дерьмо просто ударило мне в голову.
— Как Мэйбл обживается? — небрежно спрашивает она. — Я переживаю, что ей скучно. Всё это время в архивах.
Я поднимаю глаза.
— Ей не скучно.
На самом деле я уже начинаю ревновать её к пыльным коробкам, к Дженсону, которому достаётся возить её повсюду, к повару, который пробует всю её еду, и к миссис П, которая заставляет её хихикать.
— Разумеется, — Корделия подходит к окну и поправляет занавеску, хотя та в этом не нуждается. — Я не хочу, чтобы ты волновался, но она упомянула, что чувствует себя одинокой. Персонал может держаться отстранённо. А все эти протоколы её подавляют. Она сказала мне, что чувствует себя так, будто постоянно играет роль и никак не может сделать всё правильно.
— Когда она тебе это сказала? — наблюдаю я за ней.
— О, мы несколько раз обедали вместе. Она милая, Колдуэлл. Правда старается, — пауза. — Переживает, что недостаточно хороша для тебя. Для всего этого, — Корделия обводит рукой комнату. — И скучает по своей подруге.
Я знаю, что последнее правда, но всё остальное для меня новость. Я выпускаю ручку из пальцев, позволяя ей прокатиться по карте.
— Мэйбл не переживает, что недостаточно хороша, — защищаясь, говорю я.
— Неужели? — Корделия подходит ближе, её рука задевает мою, когда она тянется за папкой. — Она молода, Колдуэлл. Она подавлена всем этим. Думаю, она так старается вписаться, что теряет себя, — Корделия замолкает, не отводя от меня глаз. — Боюсь, что она уйдёт, и тогда, ну…
Если она намекает, что я сломаюсь, если Мэйбл уйдёт, то она права.
Но Мэйбл не будет отсутствовать долго. Я притащу её маленькую задницу обратно или, если придётся, последую за ней и останусь там, где будет она.
— Она не уйдёт, — выдавливаю сквозь стиснутые зубы. От одной этой мысли я, блядь, прихожу в ярость.
— Просто хочу, чтобы ты знал: я буду рядом, если что-нибудь случится. И когда мы закончим этот проект, я надеюсь, что мы всё равно сможем работать вместе. Я дорожу временем, которое провела с тобой, — теперь её ладонь ложится мне на руку, а не просто задевает её. Я уже говорил ей прекратить эту херню с прикосновениями.
— Нам следует закончить, — отступаю я.
По её лицу что-то пробегает. Возможно, раздражение.
Расчёт?
Смесь того и другого.
— Конечно.
Но теперь я всё вижу. Осторожные упоминания о якобы существующих страхах Мэйбл. Попытки занять нужную позицию. Намёки на то, что между нами с Корделией есть какое-то партнёрство, которого Мэйбл никогда не сможет понять. Корделия не помогает. Она выстраивает свою версию, кирпичик за кирпичиком. Пытается сохранить свою значимость в моей жизни. Она пытается саботировать отношения с Мэйбл.
За какого идиота она меня принимает? Пусть Мэйбл, возможно, и становится с Корделией всё более непринуждённой, но со мной такого не происходит. Наоборот, когда дело касается Корделии, я обращаю ещё больше внимания на каждую мелочь. Мне нужно осторожно распутать всё это. Не уничтожив обе семьи.
Но если до этого дойдёт, значит, так тому и быть. Всю свою жизнь я отдавал и отдавал. Всё было распланировано за меня с самого момента моего рождения. Но в этом я не уступлю. В том, что касается Мэйбл.
— Мне нужно идти, — хватаю телефон и запихиваю бумаги в сумку, не заботясь о порядке. Потом разберусь.
— Колдуэлл, мы ещё не закончили…