Королевские клятвы

ГЛАВА 10

Колдуэлл

Я ни на секунду не сомневаюсь, что в спа-салоне что-то произошло, и теперь хожу по люксу туда-сюда, ожидая её возвращения. Мэйбл неспроста спросила меня о Корделии, а может, у неё просто появилось больше времени всё обдумать, пока моё присутствие не занимало все её мысли. Мне следовало вызвать сотрудников спа-салона в люкс. В следующий раз буду умнее.

Когда щёлкает замок, я пересекаю комнату ещё до того, как она успевает полностью открыть дверь, затягиваю её внутрь и позволяю двери захлопнуться за её спиной, отчего мне становится хоть немного спокойнее.

Она выглядит невероятно: волосы ниспадают мягкими волнами, кожа сияет. Её веснушки скрыли косметикой, и какая-то нелепая часть меня этим разочарована. Я люблю эти веснушки. Они – часть её. Мэйбл и без того пытается стать той, кем не является, а я хочу, чтобы она увидела:

она идеальна такой, какая есть.

Но я отгоняю эту мысль, потому что она здесь, она прекрасна, и облегчение накрывает меня так стремительно, что я едва могу дышать. Я боялся, что она сбежит, но это было бы лишь временно, потому что я бы её разыскал.

— Привет, — я тянусь к ней и заключаю в объятия. — Ты выглядишь потрясающе.

Она слегка напрягается в моих руках. Едва заметно, но я это улавливаю. Чувствую по её плечам, по тому, как она не прижимается ко мне всем телом. Что-то не так.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ей в лицо. Она насторожена, между нами снова воздвигнута стена.

Ничего, я разрушу и её, и все остальные, которые она попытается выстроить.

В конце концов, это по моей вине ей вообще приходится их возводить. Она защищает себя. Мне придётся приложить больше усилий, чтобы доказать, что рядом со мной ей это не нужно.

— Красавица, что случилось?

Она качает головой, натянуто улыбаясь. Неужели не понимает, насколько её лицо выдаёт все чувства?

— Ничего. Просто устала.

Дело не только в этом, и мы оба это знаем. Я внимательно её изучаю, чувствуя, как внутри зарождается тревога. Словно в ней щёлкнул переключатель, и мне нужно понять, как, блядь, вернуть его обратно.

— Эй, — беру её за руки, пытаясь прочесть ответ в глазах. — Ты спрашивала о Корделии. Что произошло? Тебе кто-то что-то сказал?

Тогда она смотрит на меня. По-настоящему смотрит, и что-то в выражении её лица надламывается.

— Я встретила твою мать.

Слова тяжёлым камнем падают между нами.

— Что? — для меня это неожиданность.

— В спа-салоне. Она меня нашла, — Мэйбл говорит осторожно и сдержанно. — Хотела поговорить до свадьбы.

Насколько я знал, они с отцом собирались бойкотировать свадьбу, но, возможно, увидев, сколько людей отложили все дела ради торжества, устроенного в последний момент, она поняла, что её отсутствие будет плохо выглядеть. У моей матери есть как мягкие, так и жёсткие стороны, но общественное мнение её действительно волнует. Однако всё это не имеет значения по сравнению с выражением лица Мэйбл, с болью, которую она изо всех сил пытается скрыть.

— Что она сказала? — спрашиваю, чувствуя, как в животе разливается страх.

— Хотела меня предупредить.

— Предупредить? — я уже чувствую, как начинаю злиться.

— Она считает, что вы с Корделией… эм… — Мэйбл не может даже заставить себя договорить.

— Нет, — решительно качаю я головой. — Она знает, что этого никогда не будет. Я уже говорил ей об этом.

Наверное, мама решила, что Корделия расстроится, если я приду с другой девушкой, но я уже всё ей рассказал, и она была только рада за меня.

— Она сказала, чтобы я пришла сегодня на свадьбу, что…

— Вот видишь, она хочет, чтобы ты там была.

— Точно, — Мэйбл опускает взгляд и отворачивается.

Я беру её за подбородок, заставляя запрокинуть голову, потому что мне нужно снова видеть её глаза.

— Обещаю, всё, что я рассказал тебе о Корделии, правда. Я сообщил ей о тебе, и она обрадовалась за меня. Почти уверен, она скрывает отношения со своим телохранителем, поэтому её всегда устраивает, когда говорят, что мы идём вместе. Это удобное прикрытие для нас обоих.

Её язык скользит по нижней губе.

— Значит, вы просто друзья?

— Да, — с её губ срывается тихий выдох. — Моя мама пока просто не понимает. Она тебя полюбит, — заверяю я.

— Значит, вы просто друзья, — на этот раз утверждает она, и я слышу в её голосе сомнение, то, как она защищает себя, не позволяя до конца мне поверить. Я не могу злиться ни на кого, кроме себя: с самого начала я не был с ней откровенен.

— Да, — я обхватываю её лицо обеими ладонями. — Друзья. Такие, которые прикрывают друг друга, когда наши матери начинают слишком вмешиваться. Она рада за меня, Мэйбл. Сама так сказала.

Язык Мэйбл снова скользит по нижней губе, и я начинаю узнавать в этом нервную привычку.

— Твоя мать сказала, что ты никогда раньше никого не приводил на семейные мероприятия.

— Никогда, — я целую её в лоб, в висок, куда только могу дотянуться. — Потому что раньше не было никого, кого

стоило

бы приводить. До тебя.

Тогда она прижимается ко мне, и часть напряжения покидает её плечи. Но я всё ещё чувствую его под поверхностью, туго свившееся внутри. Сомнение, посеянное моей матерью. Позже я с ней об этом поговорю. Как только она поймёт, что Мэйбл для меня значит, то смягчится.

— Мама пока просто не понимает, — бормочу, прижимаясь губами к её волосам. — Она защищает нас, проверяет людей, но она тебя полюбит. Я знаю.

— А если нет? — слегка отстраняется Мэйбл, вглядываясь в моё лицо.

— Тогда я выберу тебя, — слова вырываются без раздумий, но я действительно

так

думаю. Никогда ещё я не говорил ничего более искреннего. Я не позволю никому отнять её у меня. Я принёс немало жертв ради своей страны и семьи. Мэйбл не станет одной из них. — Каждый раз буду выбирать

тебя

. Мне плевать на корону, фамилию и всё остальное. Мне важна ты.

Она смотрит на меня, и в выражении её лица что-то меняется. Возможно, появляется надежда. Или страх, что я лгу. Не могу понять, что именно, и меня это, блядь, бесит.

— Нам нужно собираться, — тихо говорит она. — На свадьбу.

— Точно, — заставляю себя отпустить её, хотя каждый инстинкт кричит, чтобы я прижал её ещё крепче. Но, возможно, на свадьбе она увидит, насколько серьёзно я к ней отношусь. — Я попросил прислать несколько вариантов платьев и всё, что тебе понадобится.

Она кивает и направляется к двери спальни, но останавливается, положив руку на косяк.

— Колдуэлл?

— Да?