Виновница торжества

Глава 15

Придя во вторник на работу, ко мне подбежала Стелла и, без каких-либо разговоров, отвела меня в раздевалку. Она огляделась, убедившись, что никого нет, и захлопнула дверь с тихим щелчком, отрезая нас от шума офиса.

— Ты хоть предупреждай, — шептала она, чтобы никто не услышал, её глаза блестели от смеси беспокойства и раздражения.

— О чём? — спросила я, не очень понимая с утра, что подруга хочет от меня, голова всё ещё гудела от вчерашних слёз, а тело ныло от усталости.

— Что Кристиан будет делать мне допрос, — ответила она, и я начала ходить по раздевалке, нервно нарезая круги, чувствуя, как ладони вспотели, а сердце заколотилось от внезапного страха.

Стелла скрестила руки на груди: — Благо у нас связь с тобой, и я сказала всё точно, что ты навыдумывала, — от её слов мне стало стыдно перед подругой, вина жгла внутри, как раскалённый уголь.

— Прости меня, — остановилась я перед ней, смотря в её глаза, полные понимания, но и лёгкого упрёка. — Я вчера так перенервничала, что забыла вообще, как дошла домой…

— Чуть не спалил? — Стелла подхватила мой настрой, тоже начала нервничать, её голос дрогнул, а руки невольно сжались в кулаки.

— Да, и я вынашиваю в себе одну мысль, — прошептала я, и глаза снова заслезились, слёзы жгли веки, как напоминание о моём хаосе.

Стелла всё поняла без слов — она меня обняла, и я совсем обмякла в её руках, прижимаясь ближе, чувствуя тепло её тела и знакомый аромат её духов, который всегда успокаивал. Высказав ей всё — что стресс на столько стал влиять на меня, что каждый раз я как на пороховой бочке, не зная, что будет сегодня и какие эмоции вырвутся наружу, — я почувствовала лёгкое облегчение, но слёзы всё равно текли, пропитывая её блузку.

— Всё к лучшему, — обнимала она меня крепко, гладя по спине круговыми движениями, её ладонь была тёплой, успокаивающей, как материнская ласка.

Успокоившись, подруга привела меня в порядок — поправила макияж, пригладила волосы, — и мы вместе пошли работать, её рука на миг сжала мою, давая силы.

Дни сменялись один на другой, с Кристианом мы стали чаще проводить время — каждый обед превращался в интимный ритуал: мы о чём-то разговаривали, обсуждали, что совсем скоро будет праздник, его рука иногда касалась моей под столом, посылая мурашки по коже, а взгляд warming, обещая больше.

— Я так переживаю, — прошептала я, попивая кофе на уличной террасе кофейни, где ветер с залива ласкал лицо.

Кристиан накрыл мою руку своей — его ладонь была тёплой, уверенной, пальцы переплелись с моими, вызывая лёгкий жар в груди: — Она будет в таком восторге, ты для неё создала невероятное мероприятие, — он улыбнулся тепло, его глаза заискрились, и я почувствовала, как внутри тает лёд напряжения.

— Видео я сделал, — сказал мужчина, отпивая свой ягодный чай, его губы коснулись края чашки, и я невольно представила их на своей коже. — Отправил тому, кто будет запускать эту всю систему.

— Отлично, у нас всё идёт к финалу, — ответила я, но руки начали потеть от внезапного волнения, ладони стали скользкими, как будто тело знало о надвигающемся выборе.

— Поужинаем сегодня у меня дома? — спросил Кристиан, глядя на меня с нежностью, его большой палец погладил тыльную сторону моей руки, посылая искры по коже.

— Конечно, — я долго не думая ответила на его предложение, чувствуя, как сердце ускоряется.

Он улыбнулся моему ответу, его глаза потемнели от желания, обещая вечер, полный близости.

Работа кипела, а телефон вибрировал от сообщений — Дэвид рассказывал разные истории, его слова на экране были полны тепла и юмора, но я, скрипя душой, отвечала ему с неким холодом, отстраняясь, как от огня, который жжёт. На вопрос "увидимся сегодня?" я ответила: "Важный проект на носу, уже на следующей неделе надо его сдать, так что я вся в работе". Мне было тяжело — внутри всё разрывалось от вины, но я говорила себе: «В такой ситуации будут жертвы, и ты сама до этого довела…» — я сдавила карандаш в руке, он слегка хрустнул под давлением, и боль в пальцах эхом отозвалась в сердце.

Сидя за рабочим столом, я сверяла план, убеждаясь, что всё сделано, рукой опёрлась о поверхность и положила голову, чувствуя утомление, которое разливалось по телу тяжёлой, ленивой волной — мышцы ныли, а веки тяжёлели от недосыпа и постоянного напряжения. Все уже уходили домой, проходящие коллеги прощались спокойными голосами, офис становился тихим, как пустая сцена после спектакля. «Надо было всё же отказаться, прийти домой и поспать», — мысли шуршали в голове, переплетаясь с шумом внешней среды, как далёкий шёпот ветра.

Услышав, как стеклянная дверь закрылась с мягким щелчком, я поднялась и увидела, что Кристиан направляется ко мне — его шаги были уверенными, фигура в идеально сидящем костюме излучала ту холодную собранность.

— Я думал, ты уже собралась.

Я поспешила складывать вещи в сумку: — Проверяла некоторые моменты, — улыбнулась я, но улыбка вышла усталой, а внутри вспыхнул лёгкий жар от его близости.

— Люблю в тебе эту черту, трудолюбивая моя, — сказал он, и я засмущалась от его слов, щёки полыхнули румянцем, а по телу пробежала сладкая дрожь, как от прикосновения.

Он взял мою сумку, его пальцы коснулись моих на миг, посылая искры по коже, и мы пошли к лифту.

— Кстати, надо съездить на примерку наших нарядов, она будет завтра, — произнес он, и я не привыкла к таким заранее запланированным вещам, поэтому от его слов удивилась, чувствуя, как внутри шевельнулось смятение. — Они были сделаны на пошив, поэтому нужно проверить, всё ли хорошо.

— На пошив? Когда ты успел оформить заказ, а мерки?

— Ты ещё не привыкла? Работаю всё с тем же бутиком, девочки тебя выучили и знают твои размеры, а заказ я сделал на прошлой неделе, дал понять, что это приоритетный, — в этот момент прибыл лифт, двери открылись с тихим шипением.

«К этому привыкать и привыкать…», — подумала я и сжала губы, чувствуя восхищения и лёгкой тревоги от его организованности, которая так контрастировала с моим внутренним хаосом.

Мы спустились в гараж и сели в его машину. Кристиан завёл двигатель, и мы выехали на улицы Сан-Франциско, где вечерние огни уже зажигались, отражаясь в лужах от недавнего дождя, а туман с залива обволакивал город, как дымка. Мы направились в центр, к элитному району с высокими небоскрёбами, где жил Кристиан — в одном из тех стеклянных гигантов, что возвышались над заливом, как стражи, с панорамными окнами, открывающими вид на мост и искрящийся океан.