Страница 58 из 82
— Мама, папа, это Лэйн, — представил меня Кристиан, его голос звучал с гордостью, от которой внутри меня что-то дрогнуло. — Лэйн, познакомься: моя мама, Эйлин, и папа, Хавьер.
Эйлин сразу же шагнула ближе, её голубые глаза вспыхнули искренним интересом, и она обняла меня легко, но тепло, как будто мы уже были знакомы сто лет. От неё веяло лёгким ароматом лаванды и чего-то домашнего, уютного.
— О, Лэйн, как же приятно наконец-то встретиться! — воскликнула она с лёгким ирландским акцентом, который добавлял её словам мелодичности. — Кристиан столько о тебе рассказывал. Ты выглядишь просто потрясающе в этом платье — оно как будто для тебя сшито.
Я покраснела, чувствуя, как её искренность немного растапливает мой лёд напряжения.
— Спасибо, миссис... Эйлин, — поправилась я, улыбаясь шире. — Рада познакомиться. Кристиан упоминал, что вы из Ирландии — это место, наверное, вызывает у вас ностальгию?
— О да, милая, — рассмеялась она, усаживаясь за стол и жестом приглашая нас последовать примеру. — Этот место — как привет из дома. А ты, Лэйн, чем занимаешься? Расскажи о себе, мы с Хавьером обожаем истории.
Хавьер кивнул, его карие глаза — точь-в-точь как у Кристиана — излучали спокойную доброжелательность. Он уселся рядом с женой, положив руку на спинку её стула в защитном, но нежном жесте.
— Привет, Лэйн, — сказал он с лёгким мексиканским акцентом, тёплым и глубоким. — Не слушай Эйлин, она может заговорить кого угодно. Но серьезна, мы рады, что ты здесь. Кристиан давно не приводил никого на семейный ужин — это хороший знак.
Кристиан усмехнулся, садясь рядом со мной и переплетая наши пальцы под столом для поддержки.
— Папа, не пугай её с ходу, — шутливо укорил он. — Лэйн работает со мной в офисе, но она ещё и мастер по организации событий. Именно она помогла с твоим днём рождения, мама.
Эйлин всплеснула руками, её глаза загорелись восторгом.
— О, так это ты! Кристиан упоминал, но я не знала деталей. Дорогая, это просто прекрасно… Ты настоящая волшебница. Как тебе так точно удалось все угадать?
Я рассмеялась нервно, но их теплота начала действовать — напряжение в животе чуть ослабло, хотя вина по поводу Дэвида всё ещё ныла где-то в глубине.
— Ну, Кристиан немного рассказывал про вас,— ответила я, стараясь звучать уверенно. — А остальное — интуиция. Рада, что понравилось.
Хавьер поднял меню, кивая одобрительно.
— Тогда давайте закажем горячительные напитки за новые знакомства. Что скажешь, Лэйн?
Я кивнула, чувствуя, как их доброта обволакивает меня, но внутри всё равно бурлило: "Если бы они знали правду..."
Нам принесли еду и напитки. По традиции Хавьер заказал себе чистую текилу — без соли и лайма, — а Эйлин выбрала классический коктейль на основе ирландского виски, с лёгкой кислинкой лимона и медовой сладостью, приготовленный здесь по аутентичному рецепту. Столик наполнился соблазнительными ароматами: сочный стейк с кремовым картофельным пюре для Кристиана, лёгкий салат с морепродуктами для меня, солонина для Хавьера и пастуший пирог для Эйлин — всё с ирландским подтекстом, который превращал ужин не просто в трапезу, а в настоящий ритуал, полный тепла и воспоминаний.
— За семью и новые лица за нашим столом, — поднял бокал Хавьер, подмигнув мне. Его голос звучал тёплым басом, эхом отзываясь в уютном зале. Мы чокнулись, и я сделала глоток вина, которое выбрал Кристиан — лёгкое, фруктовое, чтобы оно не перебивало вкус еды, а лишь подчёркивало его.
Эйлин отхлебнула свой коктейль и вздохнула с удовольствием, её голубые глаза заискрились.
— Ах, это как вернуться в Дублин на миг. Хавьер, помнишь нашу поездку туда в прошлом году? Мы едва не потерялись в тех узких улочках.
Хавьер рассмеялся, отложил вилку и обнял жену за плечи.
— Как же не помнить? Ты тащила меня в каждый паб, — сказал он, нежно глядя на неё. — Кристиан, ты молодец, что выбрал это место. — Затем мужчина повернулся ко мне. — Лэйн, расскажи, откуда ты? У тебя такая грациозная манера — как у девушки из старых фильмов.
Я улыбнулась, чувствуя, как Кристиан сжимает мою руку под столом для поддержки. Его прикосновение было тёплым, успокаивающим, но только усиливало мою вину — этот жар в ладони напоминал о секретах, которые я прятала внутри, и о том, как моё тело отзывалось на него, даже здесь, за семейным столом.
— Я из Лос-Анджелеса, родилась и выросла там, — ответила я, стараясь звучать легко, хотя воспоминания всегда отзывались лёгкой болью в груди. — А сюда, в Сан-Франциско, переехала позже, к тёте. Ничего экзотичного, как ваши корни.
— Главное не корни, а какой ты человек, — сказала Эйлин, её глаза светились добротой. — По тебе сразу видно, что очень воспитанная девушка. — От этих слов моё сердце ухнуло вниз, а бокал в руке слегка задрожал.
— Всё верно, Эйлин, — улыбнулась я, скрывая тревогу.
— Кристиан, а ты... — начала она, но Кристиан перебил её.
— Нет, не будет, — сказал он резко. Я посмотрела на него: его глаза потемнели от чего-то невидимого, напряжение проступило в линии челюсти.
— Но, дорогой...
— Давай не будем, — отрезал он достаточно строго и без колебаний.
Я никогда не видела его таким злым — обычно он был собран, как сталь, но сейчас в его голосе сквозила какая-то глубокая тень. Я вопросительно взглянула на него, но мужчина сделал вид, что не замечает моего взгляда, и вернулся к еде.
— Эйлин, расскажите, чем вы занимаетесь? — решила я разрядить обстановку, переводя разговор в более безопасное русло.
— Ой, у меня прекрасный магазинчик с цветами, — ответила она, улыбаясь. — Я флорист. Мой муж подарил мне этот бизнес на нашу первую годовщину. — Я вспомнила сегодняшний букет и посмотрела на Кристиана.
— Это из маминого магазина цветы, — пояснил он, и его улыбка вернулась, смягчая черты лица.
— Просто прекрасные цветы, а как они пахнут — как будто перенеслась на цветущие поля, — искренне восхитилась я.
— Спасибо, милая, всегда стараюсь, чтобы каждый цветочек был свежим и полным жизни, — сказала женщина, попивая свой коктейль.
— А вы, Хавьер, чем занимаетесь? — спросила я, мне было по-настоящему интересно, с кем я имею дело.
Хавьер откинулся на стуле, его карие глаза загорелись энтузиазмом.