Страница 36 из 136
Зажмурилась, шагнула вперёд и упала. Что-то посыпалось под ней, но болезненного соприкосновения с полом не случилось. Айли открыла глаза и увидела, что зависла буквально в ладони от лакированного дерева. «Паркет», – вспомнила она название. Вокруг валялись книги, наверное, о них Айли и споткнулась.
– Аккуратней, сладенькая.
Девушка встала на колени, оперлась о книжную стопку и поднялась. Изиргир сидел на подоконнике и качал ногой. Подоконник и рама просто бесцельно болтались в воздухе – окна не было.
Айли огляделась: окон не было вообще. Помещение, подобно остальным, было круглым, а освещали его бабочки, порхающие с полки на полку. Полок было великое множество, их связывали цепи и цепи же приковывали парящие полки к стене. От обилия летающего, парящего и живого зарябил в глазах. Айли зажмурилась.
– Впечатление, как будто от бредового сна, – призналась она, помня о честности. – Кто вообще всё это строил и зачем?
Изиргир фыркнул:
– Я. Пятому князю нужен был дворец. А дворец предыдущего я немного спалил. Ну разве тут не миленько?
Она снова раскрыла глаза, и голова закружилась.
– Нет, – отрезала Айли, сердясь. – Шкафы должны стоять на полу, а у комнаты должно быть четыре угла. Вот, например, я хочу взять вот ту книгу, под потолком. И как мне до неё добраться, если полка не только высоко, но ещё и мотается туда-сюда?
– Вот так.
Изиргир крутанул рукой, и помещение резко повернулась. Айли с глухим криком полетела на потолок, ставший полом.
– Не ушиблась? – поинтересовался князь.
– Ушиблась!
«Я не должна на него злиться, – напомнила метаморф самой себе, – он же демон… это опасно…» Её внезапно подхватили на руки.
– Извини. Мне, вероятно, жаль, – покаялся Изиргир.
Айли застыла на его руках восковой куклой. Демон чуть подул ей в лоб и поставил на землю:
– Теперь не больно, – заявил уверенно, отвёл руку в сторону, и одна из книг прыгнула в его ладонь. – Тебя эта интересовала, пирожочек?
– Да. Спасибо.
Она протянула руку. Изиргир задумчиво покосился на её ладонь.
– Нет, ты, конечно, можешь и почитать… Но страницы у этой бестии ядовитые. Яд аметистового скорпиона, если тебе это о чём-то говорит.
Айли невольно отступила и спрятала руки за спину. Изиргир начал её раздражать. А его безмятежность успокаивала страхи.
– А есть здесь другие, более безопасные книги?
– Гм… Сейчас подумаю. Вон та – книга проклятий. Это старая и вредная дама, она любит проклинать открывшего её. Иногда это слабенькое заклинание на понос, а порой это какая-нибудь бубонная чума или одержимость сексом, например…
– А зачем она тогда?
– Ну-у… тебе может очень сильно хотеться кого-нибудь, кто тебя здорово обидел, проклясть жутким-страшным заклинанием, и ты надеешься, что вдруг конкретно тебе с этой дамой повезёт.
– Понятно. А вон та, розовая?
– Не советую. Она сплетница.
Айли хмыкнула:
– Ну уж сплетни я как-нибудь потерплю.
– Я предупредил, – Изиргир встряхнул головой, и его глаза задорно блеснули из-под тёмных волос.
Он притянул книгу к себе и потом подал Айли. Айли раскрыла.
– Приветствую тебя, душа моя, – обрадовалась книга тоненьким подсюсюкивающим голоском. – Как я соскучилась по подружке! Мы же с тобой подружки, да? Расскажи мне что-нибудь. Секретненькое. Очень-очень секретненькое.
– Я съела драконье яблоко, – насмешливо ответила Айли.
– Не-е-ет, нет! – книга обиделась. – Это не секретно. Нечестно!
Айли полистала страницы, не обращая внимания на вопли расстроенного типографского издания.
– Там ничего нет. Чистые листы.
С изумлением оглянулась на демона. Тот пожал плечами. Томик мерзко захихикал.
– А ты как хотела, душа моя? – вредным голосом спросила книга. – Ты со мной не хочешь дружить, не хочешь мне секретики рассказывать, а я тебе – душу открывать должна?
– Ну и ладно, – рассердилась Айли и захлопнула книгу.
Положила её на свободную парящую полку… Но фолиант словно прилип к ладоням девушки.
– Она не отпустит, – сочувственно шепнул Изиргир. – Пока не скажешь тайну. Настоящую тайну.
Айли уставилась на опасное создание. Перевела взгляд в насмешливые зелёные глаза. Вот же… гад!
– Я ела сырую рыбу, – призналась, краснея.
Книга безмолвствовала.
– Боюсь, это не та тайна, которая настоящая тайна, – развёл руками Изиргир.
Сердце Айли заколотилось. Это ловушка? Он её специально заманил? Да нет же… она ведь выбрала книгу сама, а демон честно предупредил о последствиях.
– О чём ей нужна тайна? – жалобно спросила Айли «супруга».
– А что интересует всех старых дев? Секс, конечно. Любовь. Что-то эдакое.
«Ну ладно, – угрюмо подумала метаморф. – Будет вам секс».
– Я никогда не испытывала оргазма, – громко заявила она, и фолиант послушно упал с её рук.
– Древние возвращаются, – шепнула старая стерва. – Они идут, и пыль от их шагов застилает небо. Они идут, и перед ними разбегаются горы. Они идут, чтобы забрать ваши жизни.
Айли вздрогнула.
– Это пророчество? – спросила она. – Если это пророчество, то есть ли способ их остановить?
Но книга молчала, лежала, как неживая, немного скривившись набок и высунув белый уголок из-под кожаной обложки.
– Чтобы отвечать, ей нужны секреты, – шепнул Изиргир.
– Не очень-то и хотелось, – буркнула Айли. – Глупости какие-то. И вообще, я уже насмотрелась на книги. Я сегодня не видела Яся. То есть, видела, но он спал. Мне пора к себе. Моя искренняя благодарность, что вы показали это удивительное место.
Она сделала неловкий реверанс и вышла, прикинув, где находится та стена, через которую был вход. И едва не разбила себе голову о пол: ведь библиотека перевернулась, а прихожая – нет. Видимо, от ушиба девушку снова спасла магия демона.
Изиргир, прищурившись, посмотрел гостье вслед.
– Эйв, мои поздравления, – пробормотал задумчиво.