Мёд горьких трав

— Порой жестокость судьбы обрушивается на людей, которые просто идут своим путем, – ответил Роберт. – Многое зависит от того, в чьих руках поводья судеб. Кто-то ведь протаптывает тропы, которыми следует идти, – горгоновец вздохнул, повернулся к Весселю, и жетон на его груди сверкнул в лучах заходящего солнца. – Зачем вы позвали меня, ваше высокопревосходительство? Полагаю, что я не лучший собеседник для философских тем. К тому же, не с вами мне тягаться в столь сложных материях.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что грядет, да? – Роберт промолчал, переведя взгляд к горизонту, Райан усмехнулся и продолжил. – Государству нужен порядок и люди жаждут сильного правления. Штиль зазнался и ему необходимо преподать урок. Я хочу, чтобы "Горгона" хорошо сработала, когда придет время. Ей место на передовой, вдохновлять солдат Трех.

— Войны приводят к страданиям простых людей, оставляют глубокие раны и тревожат дремлющие силы, – отозвался горгоновец. – Я осознаю вашу заботу о своих верноподданных, но порой даже самые благие намерения могут быть использованы как бомбы замедленного действия.

— Верно, – согласился Райан, – но иногда необходимо принять риск, чтобы достичь чего-то большего. И мы живем в мире, где слабость может привести к коллапсу.

Сборт поднялся, склонил голову:

— "Горгона" верна Государству и будет защищать его верноподданных. Хорошего вечера, ваше высокопревосходительство, я вынужден вас покинуть. Меня ждут мои люди.

Вессель вслед Роберту не оглянулся, продолжая смотреть на темнеющую воду.

Спустя год представители Штиля приедут с должностным визитом в Мукро. Они не только озвучат официальную позицию земли, желающей независимости и отделения от территории Государства, но и выдвинут монархам ультиматум: либо Трое признают право Холодного Штиля на самоопределение и начнут переговоры о мирном разъединении, либо Штиль будет вынужден предпринять решительные меры для защиты интересов граждан и выставить на своих границах армейские подразделения. В ответ на это Райан Вессель назовет представителей штиля и маркизуса земли предателями корон. Делегация окажется в казематах жнецов. За ночь у границ Штиля начнется немедленное развертывание войск, а группа "Горгона" и подразделения спецназа будут переброшены на территорию гор Ниргоз. Утром Райан Вессель на прямой линии выступит перед верноподданными Государства и заявит о начале боевых действий против Холодного Штиля. Главнокомандующий скажет, что к власти над южными землями пришли экстремистские силы, которые следует уничтожить ради мира и процветания Государства. Произнесет высокопарную речь. Сделает все, сформирует и моральное право, и возможность сплотить народ против общего врага, которого тоже создал своими руками..

И все сыграет. Под него прогнутся. За ним пойдут. Ему поверят. Его обожествят.

На время.

И Райан, произнося свою речь, даже не будет догадываться о том, что боевые действия перерастут в настоящую гражданскую войну с Холодным Штилем, которая растянется на тринадцать лет, а сам полуостров станет главным очагом сопротивления.

Но день начала войны со Штилем Райану запомнится еще одной деталью. Мужчина обнаружит, что под ярким солнечным светом на его белом мундире видны въевшиеся, практически неразличимые пятна.

Он всегда носил на себе следы их крови.