Гонец в преисподнюю

4 «Не бойтесь»

— Вы это знали? — спросил Широно.

Он стоял у стены, рядом с фонарём. Тень за ним была бесформенным чёрным пятном, входом в преисподнюю, а Широно походил на гонца, готового в любой миг сорваться с места и отправиться во тьму с докладом.

— По возвращении от министра? — я пожал плечами. — Да, знал.

— Всё?

— Главное, но не всё.

— Тогда зачем вы позволили ему так долго говорить?

Я снова пожал плечами:

— Хотел услышать, соврёт он или скажет правду.

— И что бы случилось, если бы он соврал?

— Я бы убил его.

— Прямо здесь?

— Прямо здесь, Широно-сан. Не промедлив ни мгновения.

Фудзи задохнулся, отполз в угол. Поверил. И правильно сделал, потому что я и сам в это свято верил. Вторая ложь — и рука бы не дрогнула.

Каонай можно убивать.

— Накажите меня! — внезапно воскликнул Фудзи, припадая к полу в низком поклоне. — Покарайте меня, господин! Иначе я сам наложу на себя руки!

Он застонал: поклон отозвался сильной болью.

— Запрещаю, — холодно ответил я. — Живи.

— Накажите меня за ложь!

— Ты уже наказан. Ты так наказан, что любые другие кары, и даже смерть, будут для тебя милосердием и облегчением. Живи, служи, и однажды — если я разрешу! — к тебе вернётся лицо.

— Это правда? — Фудзи задохнулся. — Это возможно?!

— Да. Но я не скажу тебе, каким образом это произойдёт. Таково твоё наказание: жить, верить и терзаться сомнениями. Но одним этим ты не отделаешься. Под расписку о неразглашении я поведаю Рюсэну, твоему племяннику и нынешнему главе семьи, кто ты есть на самом деле. Вряд ли вы будете часто встречаться. Но при каждой встрече с тобой он будет знать, кого видит под маской, и ты будешь это знать, страдать и мучиться.

Я шагнул вперёд:

— Понял?

— Да, господин.

— Хорошо понял?

— Да, господин. Спасибо, господин.

А ещё, мысленно произнёс я, глядя сверху вниз на затылок и перевязанное плечо Фудзи, Рюсэн на меня не обижаться станет, а молиться, — за то, что я его дядю пригрел, спас от смерти и никому не докладываю о вашем семейном позоре.

Я тоже умею торговать тем, что подворачивается под руку.

Стук в дверь дома прервал нас.

Все вздрогнули, даже Широно. Неужели внезапные визиты ещё не закончились? Вряд ли новый убийца решил предварить свой приход деликатным стуком, но чего хорошего можно ждать от незваного ночного гостя?

— Рэйден-сан, — прозвучал снаружи знакомый голос. — Откройте, прошу вас. Откройте, я же вижу, что вы не спите!

И следом, с нескрываемой насмешкой:

— Не бойтесь.

Сказанного было достаточно, чтобы Широно взялся за меч.