Одарённые

— Ты, — Сарах небрежно махнул головой в сторону Марка, так и стоящего позади друга, — спускайся в столовую и передай своим одногруппникам, что мы тут немного задержимся. Скажи — пускай не волнуются. Ну а ты, юноша, — после небольшой паузы маг перевёл посерьёзневший взгляд на Арона, — пойдёшь с нами.

Арон сидел на добротно сколоченном деревянном стуле в кабинете начальника приюта.

Комната была обставлена деловито, но при этом уютно и со вкусом. Резной деревянный стол был завален бумагами, а угловой шкаф пестрел различными книгами. Второй шкаф у дальней стены ломился от многочисленных свитков и пергаментов, перемотанных верёвками.

«Наверно, это и есть информация и личные дела на всех детей и работников приюта», — подумалось пареньку.

Из общей деловой обстановки рабочего кабинета Кисара сильно выбивалось пространство у окна. Там стоял второй стол, заставленный многочисленными горшками с различными растениями. Арон знал, что начальник приюта является магом земли, и о его пристрастии к разведению флоры был осведомлён весь приют.

Из-за большого количества растений в комнате витало множество запахов, которые в итоге сливались в один. Странный и не очень приятный, он вызывал у смущённого паренька некую тревожность.

Роскошное кресло пустовало. Его хозяин и Ищущий стояли прямо перед напряжённо сидящим на гостевом стуле мальчуганом, небрежно опираясь о столешницу.

— Теперь, Арон, — проговорил Сарах вдумчивым голосом, — расскажи-ка нам более подробно, как именно тебе удалось воспользоваться Даром?

— Не имею ни малейшего понятия, господин, — старательно подбирая слова и прокручивая в голове произошедшее, ответил мальчик.

Его светлая чёлка была взъерошена, а одежда растрёпана недавним катаклизмом.

— Те парни хотели нам навалять, говорили, что мы никому не нужны в этом мире. Меня, мол, даже родители бросили. Ещё подброском обзывали!

Кулаки его сжались. Светлая рубаха липла к худому телу — похоже, парень истратил немало сил, но всё ещё был взвинчен.

— А ты? — осторожно, будто подталкивая собеседника к какой-то конкретной мысли, поинтересовался Ищущий.

— А я терпеть не могу, когда на меня пытаются навешивать клички или младших задирают! — не сдержавшись, выкрикнул Арон, на миг забыв, с кем сейчас разговаривает. Неестественно изумрудные глаза сверкнули яростью.

Илинит в ромбе Яриса снова засветился серым светом, и Сарах расплылся в удовлетворённой улыбке. Немногочисленные морщины на его смуглом лице уроженца южных земель империи, освещённые свечением драгоценного камня, стали просматриваться более отчётливо.

— Ну вот и отлично! Повторную проверку парень прошёл! — Сарах довольно хлопнул себя ладонями по коленям и повернулся к начальнику приюта. — Полюбуйся, Кисар. После вывода на эмоции — результат налицо.

Маг приподнял висящий на шее амулет.

— Хороший, я бы даже сказал, очень хороший Дар воздуха!

Начальник приюта одобрительно кивнул, и Ищущий продолжил:

— Ну что, коллега, поздравляю тебя!

Арон даже сперва не понял, что Сарах обращается именно к нему.

— Да-да, — заметив замешательство парня, уточнил тот. — Воздух — это и моя стихия тоже. И это означает, что мы — коллеги по стихии, и у нас пополнение в твоём лице.

Ищущий довольно потёр ладони и оттолкнулся от рабочего стола начальника приюта, на который опирался всё время их недолгой беседы.

— Ну вот, уже не с пустыми руками вернусь в столицу! — сказал он. — Не зря приехал, не зря-я…

— Остальных проверять-то будешь? — повернулся к нему Кисар.

— А стоит ли? — равнодушно пожал плечами Ищущий. — Магический Дар — огромная редкость. Одарённых пытаются отыскать по всей империи и каждый год находят хорошо если десятка четыре. А в последнее время и того меньше. Из них приютских — максимум человека два-три, да и то не всегда. И чтобы из одного приюта сразу двух привезти — неслыханно!

— А вдруг тебе сегодня повезёт? — настаивал на своём маг земли. Его густой низкий голос взволнованно завибрировал. — Только представь! Что будет, если ты сразу с двумя Одарёнными вернёшься? Это же успех! Ты удостоишься двойной награды! Может быть, и приюту нашему перепадёт чего… — Кисар немного алчно потёр ладони. — За то, что двоих будущих магов воспитали. Жалование поднимут работникам или средства дополнительные выделят… — мечтательно проговорил он.

— Всё-то тебе средства нужны. — Ищущий ехидно ухмыльнулся. — Плохо живёшь, что ли, господин начальник?

Кисар заметно напрягся:

— Так я же не для себя стараюсь! — обиженно пробасил он. — Для приюта всё! Вон, это, крышу подлатать нужно. Зданию уже более двух столетий, а ремонта не было уже давно.

— Вот и подлатал бы за свои! — насмешливо предложил Ищущий, небрежно поправляя свои длинные тёмные волосы. — Что, у тебя денег мало? Знаю я, как вы живёте, начальнички.

— За свои?! — Кисар изумлённо вскинул кустистые брови. — У меня сейчас жена молодая! Да и у первой после расторжения брака дети от меня остались. Сам понимаешь…

— Ладно, ладно, — отмахнулся Сарах.

Оправдания начальника приюта его нисколько не заботили.

— Пойдём, — наконец сказал он. — Давай собираться. Уже давно было пора отправляться к реке. А то дети, небось, извелись уже. Сейчас ещё, не допусти Ярис, перегорят от ожидания! Как я тогда их, скажи на милость, буду на эмоции выводить?!

Сарах всплеснул руками, отчего амулет на его груди брякнул.

— Думаешь, это так просто — Дар искать? К каждому человеку свой подход нужен, чтоб эмоции сильные вызвать! Вот и сиди, гадай, что с каждым делать. Пугать ли, злить, может, хвалить? А кого-то и до слёз доводить приходится, чтоб Дар проявился. А если переусердствовать? Обеспечу травму детскую. Эмоциональную. И обиду на магов до конца жизни! Оно нам надо?!

— А зачем я пергамент извожу? — обиженно спросил Кисар, упирая руки в свои широкие бока. — Личное дело на каждого составляю, с советами, что лучше применить во время проверки. Описываю характеры, слабости и всё такое…

— Ой, сам, собственной рукой, что ли, пишешь?

Сарах посмотрел на собеседника с усмешливым прищуром. Лицо его недоверчиво скривилось.

— Небось, учителя своего, жалкого, заставляешь.

— Ну, не без этого, конечно.

Маг земли потупился в пол, рассматривая свои кожаные сапоги с искусной вышивкой.