Одарённые

— Боевым, конечно! — так же быстро, не задумываясь ни секунды, ответил Арон. — К Ночным воронам хочу! Или тоже, как твоя бабушка, к Имперским соколам. Тут уж — куда возьмут.

Лаисса улыбнулась ещё шире.

— Вот и болей тогда за Боевых магов! А не за Стражей! Понятно?

С этими словами довольная собой девчонка повернулась обратно к арене, продолжая следить за единственным оставшимся там ризалом.

«Логично, наверное, — подумал про себя паренёк, тоже переводя взгляд на арену. — Тем более, если Лаисса болеет именно за эту команду. Не ссориться же мне с ней из-за такой мелочи!»

Тем временем игра продолжалась. Счёт был равным. Обе команды смогли загнать по одному ризалу, а это означало, что исход поединка решится именно сейчас.

— Так, собрались! — услышал Арон крик капитана команды факультета Стражей порядка. — Почему и как — разберём после! А сейчас нам нужно выиграть! На кону не только победа, но и честь нашего факультета!

Команда Стражей, расстроенная внезапным пропуском одного из ризалов в свои ворота, приободрилась и вновь настроилась на победу.

Тем временем команда факультета Боевой магии тоже не сидела без дела. Оставшийся ризал уже вполне оклемался после попадания в стену. Он вылез из панциря и попытался юркнуть в ближайшие к нему спасительные ворота в зоне земли Боевых, но наткнулся на созданную Одарёнными стихией земли насыпь, заграждавшую проход. Пытаясь на неё забраться, ризал получил очередной удар огненным сгустком, опалившим каменные пластины на его голове, и опрометью бросился в противоположную сторону.

— По краю ходят, — произнёс Арон. — Ризал уже и так еле живой! Сильно его тогда об стену приложили. А сейчас ещё и огнём по голове.

— Это да, — согласилась Лаисса. — Но сейчас для команд победа — это дело принципа. Лучше уж грохнуть эту зверушку и вылететь из турнира в попытке защитить свои ворота, чем проиграть Стражам по правилам!

— Это ещё почему? — удивился Арон.

— Говорю же, дело принципа! — нетерпеливо выкрикнула Лаисса. — Вояки со Стражами вечно друг с другом соперничают! И не только в Семинарии!

— И не только маги, — вступил в беседу Марк. — У обычных стражников и имперских легионеров тоже вечные тёрки.

— Не слышал об этом, — покачал головой Арон.

— Ну, в принципе, тут всё логично, — начал пояснять Марк. — Два крупных ведомства — армия и стража, созданные, по сути, в противовес друг другу ещё до объединительной войны. Для баланса, так сказать. А вдруг какой-нибудь армейский генерал решит сместить правителя? Введёт войска в город — вот тебе и революция. Чтоб такого не произошло, и обычную городскую стражу вооружают получше, и Стражей порядка обучают не только расследовать, но и воевать. Ну и усиливают их Одарёнными. Как и легионы. Равновесие. Отсюда и противостояние.

— Вот-вот! — подтвердила Лаисса. — Если одни где-то сильно облажаются, других вызовут с этим разбираться. Вот и контролируют они друг друга и, соответственно, во всём соперничают.

— Ясно, — произнёс Арон. — Поэтому именно игра команд факультетов Стражей порядка и Боевой магии традиционно открывает турнир? Чтоб было позрелищнее?

— Думаю, что да, — согласилась Лаисса. — Ого! Смотрите, что делается-то!

Арон перевёл взгляд на арену.

— Ого! — согласился он.

Маги земли команды Стражей разошлись не на шутку. Они возвели в своём секторе целый лабиринт со множеством стен и проходов. Кое-где роль стен играли каменные глыбы, установленные в зоне земли ещё до начала состязания.

Команда Боевых не растерялась, и в ход пошли Одарённые воздушной стихией. Во время забега по лабиринту многострадального ризала то и дело подхватывали воздушные потоки, перебрасывая через ограждения. Воздушники Стражей старались срывать эти манёвры, но получалось у них пока что не очень успешно. Ризал мало-помалу приближался к воротам Стражей порядка.

— Водные! Не спать! Контролируйте свою зону! — крикнула капитан. — Они явно что-то задумали! Наш проход в зоне земли надёжно запечатан валуном! Туда им ризала не загнать! А значит, опять могут попытаться его в воду скинуть! Будьте начеку!

— Поняли! — почти одновременно выкрикнули двое парней.

Один из них начал закручивать мощный водоворот прямо у своих ворот в водной зоне. Его затею поддержала воздушница, потоками ветра усиливая вращение воды.

— Отлично! — сказала капитан. — Как ризал подберётся, перекидывайте его в воронку, а оттуда — в зону огня! Огневики! Готовьте огненный покров! Как тварь попадёт в вашу зону, залейте тут всё пламенем! Чтоб только одна дорога ризалу и осталась — в ворота вояк в огненной зоне!

— Ясно! — выкрикнула воздушница.

— А не слишком ли? — удивился огневик. — Огненный покров — штука мощная! Мы после неё точно выдохнемся! Если не получится, будете доигрывать без нас!

— Да и ризал, если будет медленно бежать, изжарится ко всем сургам! — поддержала его напарница по стихии. — Он и так уже полудохлый!

— Всё получится! Отставить споры! — рявкнула капитан. — Лучше уж так, чем проиграть воякам! Работаем!

Команда повиновалась. Маги земли поддерживали лабиринт, создавая всё новые препятствия. Маги воздуха и воды контролировали водную зону, готовясь перехватить ризала. Огневики вообще временно вышли из боя. Они прикрыли глаза, переводя дух перед последним для них в этой игре заклинанием, в которое намеревались вложить всю оставшуюся силу.

Ризал уже подбирался к запечатанному проходу. Его подгоняли лишь маги воздуха из команды факультета Боевой магии. Одарённые землёй, огнём и водой почему-то бездействовали.

— Отлично! Их маги воды явно готовят водные клещи! Но нашу воронку им не пересилить! — крикнула капитан. — Сейчас они его столкнут в воду! Действуем по плану! Приготовились!

Не успела девушка договорить, как из зоны земли, окутанной песчаной пылью от постоянных перестроений лабиринта и воздушных ударов, вверх поднялся внушительный валун.

Огневики Боевых с двух рук обдали его пламенными потоками. Полыхнуло так, что зрители на ближайших трибунах невольно отшатнулись и прикрыли лица руками, спасаясь от жара и слепящего света.

Маги земли тут же, используя сродство со стихией и всю силу своего Дара, зашвырнули валун через половину игрового поля прямо в громадный булыжник, запечатывающий проход Стражей.