Одарённые

Парень же управлял огненным столбом не кулаками, а раскрытыми ладонями, на манер воздушников. Его движения были заметно мягче и уравновешеннее. Это позволяло Марку вовремя реагировать на дерзкие выпады соперницы, перехватывая её огненные выбросы собственными потоками.

— Во дают! — восторженно произнёс Белат.

— Ага, — только и смог выдавить из себя Арон.

Его сердце бешено стучало. Парнишка волновался сразу за обоих участников этого противостояния.

«Главное — чтоб без травм!» — пронеслось у него в голове.

Поединок длился достаточно долго. Остальные состязания к тому моменту уже успели завершиться, и сейчас все присутствующие на полигоне наблюдали за одной-единственной битвой.

«Ну хоть все деканы и наставники наготове! — продолжал размышлять Арон. — Если что, полагаю, успеют среагировать!»

В этот момент Лаисса, закусив от натуги губу, отчего её и без того напряжённое лицо побелело, значительно увеличила нажим. Стык огненных потоков довольно быстро стал перемещаться к Марку.

Сердце Арона замерло.

Вдруг стык замедлился и остановился всего в паре локтей от паренька.

«Он что, решил использовать мою тактику из первого поединка?»

Но Марк действовал иначе. Он сократил дистанцию своего огненного столба и увеличил его ширину. Получилось что-то наподобие огненного щита. Против каменного тарана или даже водяной стрелы такой щит был бы малоэффективен, но вот против собственной стихии сработал идеально.

Лаисса, решив, что противник либо ослабел, либо готовит какой-то финт, наподобие того, что проделал в первом бою Арон, ещё усилила нажим. Сконцентрировав всё внимание и силу своего Дара на огненном столбе, девушка больше не отвлекалась на дополнительные огненные потоки.

Обратив на это внимание, Марк заметно расслабился. Удерживать огненный щит на небольшом расстоянии от себя было намного проще и отнимало значительно меньше сил.

Дошло до того, что мальчишка принял наигранно расслабленную позу и даже опустил левую руку, продолжая удерживать щит лишь одной правой. После чего Марк демонстративно широко зевнул, прикрыв рот левой ладонью.

— Вот позёр! — пробормотал вслух Арон, растягивая губы в улыбке.

Радовался мальчик не только из-за выкрутасов своего друга, но и потому, что разгадал его тактику. И она полностью устраивала Арона.

«Да он же просто решил взять её измором! — радостно подумал паренёк. — Он и не думает её атаковать! Марк сыграл на её несдержанности и нетерпеливости, вынудив Лаиссу перейти в атаку собственным бездействием. А сейчас он просто держит малозатратный для своего Дара щит и ждёт, когда у Лаиссы иссякнут силы. И когда это случится, Марк выйдет победителем, не нанеся Лаиссе ни единого удара!»

Противостояние продолжалось. Марк выглядел обманчиво расслабленным и даже не думал нападать. Всё шло к тому финалу, который предположил Арон. Было видно, что Лаисса держалась уже из последних сил.

— Ну отпускай, дурёха! Отпускай! Перегоришь же! — бормотал себе под нос Арон.

От волнения парень снова начал озвучивать свои мысли вслух.

Но Лаисса упорно не отпускала свой Дар. Она продолжала давить. Несмотря ни на что. Слабея с каждым мгновением.

Вдруг Арон заметил, как из её носа заструилось что-то красное. Девушка, не замечая крови, истошно закричала от бессилия и обиды.

— Да остановите уже это! — внезапно услышал Арон собственный крик.

Спустя мгновение огненный поток Лаиссы сменил направление и словно втянулся в ладонь деканши огненного факультета. Лаисса, потеряв управление заклинанием, обмякла. Глаза её закатились, и девочка начала заваливаться набок.

Подхватил её Скатон. Точно так же, как и недавно поймал Белата.

— Целители! — пронзительно выкрикнула деканша огневиков. — Ну что вы копаетесь? Живее можно?! Не видите, что ли? Девочка без сознания от истощения! И кровь из носа хлещет!

К Лаиссе подбежало сразу же несколько человек с носилками.

— Да у нас тут таких уже пятеро, госпожа! С истощением. После второго поединка, — расслышал Арон тихий голос одного из лекарей.

— Значит, плохо работаете! — сорвалась на него Сариса. — Стоп! Вы сказали пятеро? — взволнованно переспросила деканша.

— Так точно, госпожа декан, — ответил ей лекарь, суетящийся над девочкой, которую Скатон бережно опустил на носилки.

— Варст! — вновь крикнула Сариса. — Пресветлый Ярис! Пятеро! И она шестая! Варст, это надо прекращать! Дети ещё не готовы! Я же тебе говорила!

Деканша подбежала к Варсту и бесцеремонно вцепилась руками в воротник его строгого коричневого камзола.

— Останови это, пожалуйста, я очень тебя прошу! Не нужно сегодня третьего этапа! Они же тут все полягут! Варст!

Смущённый таким напором, Варст попытался отстраниться от Сарисы, но у него не получилось. Девушка держала его камзол железной хваткой.

— Эм, госпожа декан! Я. Вас. Услышал, — медленно, делая паузу после каждого слова, проговорил Варст. — Пожалуйста, успокойтесь.

Это сработало. Сариса смутилась, разжала пальцы, выпуская камзол, и сделала осторожный шаг назад, виновато опуская голову.

К этому моменту все деканы, наставники, а также способные стоять на ногах аколиты подошли ближе.

Целители хлопотали над истощёнными.

— Как они? — поинтересовался Варст у старшего.

— Жить будут, господин заведующий! Трое уже пришли в себя. Ещё троих мы сейчас доставим в лазарет. К вечеру оклемаются. Но… — лекарь замялся.

— Ну говори уже! — поторопил его Варст.

— Вам виднее, конечно, господин, но я бы настоятельно порекомендовал истощённым детям в ближайшее время не использовать Дар. Хотя бы пару дней.

— И без тебя знаю, — беззлобно, но сквозь зубы процедил Варст. — Хорошо. Благодарю за помощь, целители. На сегодня всё. Позаботьтесь об истощённых.

Человек в белой рясе низко поклонился заведующему начальным обучением и распорядился доставить троих детей в лазарет.

— Итак, аколиты! — громко заговорил Варст. — Вы славно потрудились! Пожалуй, на этом мы с вами сегодня закончим.

На лицах учеников отразилось явственное облегчение. Продолжать поединки могли лишь единицы, включая Арона, Марка, Белата и ещё нескольких аколитов.

— Завтра в Семинарии день отдыха. А в первый день следующей седмицы, пожалуй, тоже не будет никаких занятий. Отдыхайте и восстанавливайте силы!

По группе пронеслись радостные выкрики.

— Ура! Целых два дня!

— Успеем даже в город сходить!