Страница 19 из 85
Он опустил взгляд на прибор, стекло которого начало покрываться сеткой мелких трещин от избытка подавляющей ауры монстров.
— Их… их там целая тьма.
Вокруг нашей поляны, словно светлячки на кладбище, в густом тумане начали один за другим загораться десятки жёлтых огоньков. Одна пара. Пять. Двадцать. Пятьдесят. Локация Врат № 17 стремительно смыкала вокруг нас смертельное кольцо.
Я медленно поднял взгляд, всматриваясь в темноту между уродливыми стволами мохнатых деревьев. Мертвенно-жёлтые точки пульсировали первобытной жаждой крови. Но среди этого частокола светящихся глаз я сразу, безошибочно узнал тот самый, первый взгляд. Восемь жёлтых зрачков, расположенных вертикально на чёрной костяной морде.
Мой желудок неприятно, судорожно сжался.
— Чёрт…
Этот ублюдок не сбежал от армии. Он просто ходил за подмогой. Он вернулся, и теперь за его массивной спиной стояла организованная, безмолвная стая подобных ему костяных кошмаров.
В то же мгновение Система Древнего Бога с тихим свистом развернулась прямо перед моим носом. На этот раз чёрная рамка соткалась сама, без моей мысленной команды, пульсируя обжигающими антрацитовыми буквами.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА │
│ │
│ Количество целей:??? │
│ Класс угрозы: НЕИЗВЕСТЕН │
│ │
│ ❗ ПРОТОКОЛ: ВЫЖИВАНИЕ │
└─────────────────────────────┘
«`
Я медленно, сквозь зубы выпустил горячий воздух из лёгких. Вот теперь общая картина наконец сложилась воедино. Учебные Врата № 17 не были местом, где по глупой ошибке кураторов пропустили одного сильного монстра E-ранга. Портал изначально вёл туда, куда соваться человечеству вообще не следовало. Что-то чуждое и страшное прорвалось в этот мир вместе с костяной стаей. И, судя по безмолвному оскалу десятков морд в темноте… эти твари пришли сюда не ради случайных первокурсников Академии.
Они пришли на полноценную охоту. А мы были обведены в их списках как главная цель.
Рядом со мной командир гвардейского авангарда с глухим лязгом вскинул свой окутанный сияющей маной бродэкс.
— ВСЕМ БОЕВЫМ ГРУППАМ! СОМКНУТЬ ЩИТЫ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВСТРЕЧЕ!
Маги поддержки судорожно зашептали формулы заклинаний, плетя защитные сети. Лучники до упора натянули шёлковые тетивы, ожидая команды. Кавалерия и тяжёлые рыцари образовали монолитную стену из стали и рунной магии.
А я в очередной раз опустил взгляд на свой потрескавшийся тренировочный меч. С этим куском тупого железа против наступающей костяной лавины я был не просто бесполезен — я был живой мишенью. Мои урезанные Наказанием характеристики по-прежнему сковывали движения.
Но почему-то вместо паники или обречённости глубоко в моей груди снова зашевелилось то самое странное, инородное чувство. Не страх смерти. Не азарт безумного бойца. Предчувствие. Жуткое, глубинное предчувствие того, что всё происходящее вокруг — лишь декорация для чего-то гораздо более монументального. Будто где-то в самых тёмных глубинах подсознания я уже точно знал, что должно случиться в следующую секунду.
Чёрное пламя интерфейса перед глазами дрогнуло, и под протоколом выживания медленно, словно выжигая пиксели на сетчатке, проявились финальные строки.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ?️ СИСТЕМА ДРЕВНЕГО БОГА │
│ │
│ Обнаружена древняя связь. │
│ │
│ ? Память: 0.2 % │
│ ? Доступ: ЗАБЛОКИРОВАН │
│ │
│ ⚠️ НЕ БУДИТЕ ЕЁ. │
└─────────────────────────────┘
«`
Я замер на месте, перестав дышать.
— Не будите… кого? О ком ты говоришь, чёртова железка?!
Окно бесшумно растаяло в воздухе, оставив после себя лишь привкус озона на языке.
А затем где-то невероятно далеко, далеко за пределами этого багрового леса, за самой чертой туманного горизонта локации, раздался звук. Исполинский. Глухой. Монументальный. Будто какая-то погребённая под толщей веков титаническая сущность, спавшая миллионы лет, впервые медленно приоткрыла свои тяжёлые веки.
Все неизвестные костяные монстры в темноте одновременно, словно по единой ментальной команде, повернули свои уродливые головы в сторону этого звука. Их жёлтые глаза испуганно мигнули. Даже опытные столичные солдаты и маги замерли на месте, прекратив шептать заклинания. На несколько долгих, невыносимых секунд в пространстве Врат № 17 установилась абсолютная, звенящая тишина.
А затем земля под нашими сапогами сокрушительно дрогнула.
БУМ.
Камни на поляне мелко подпрыгнули в воздух. Спустя секунду удар повторился, став ближе и мощнее.
БУМ.
Я медленно перевёл взгляд туда, где багровое небо сходилось с горизонтом. По венам разлился первобытный холод.
— Только не говорите мне, что это…
Третий сокрушительный удар заставил вековые мохнатые деревья вокруг нас жалобно застонать и начать заваливаться набок.
БУУУМ!
Из самой глубины разлома донёсся настолько низкий, утробный и оглушительный рёв, что обычные человеческие уши были не способны его воспринять. Этот звук не вибрировал в воздухе — он ударил мембраной прямо в грудную клетку, заставив лёгкие сжаться, а изо рта солдат брызнуть кровью от нахлынувшего давления чистой первородной маны.
И именно в эту секунду, удерживая подкашивающиеся колени, я впервые с момента своего попадания в этот безумный мир осознал одну простую, кристально чистую и безжалостную истину.
Мы все — и испуганные первокурсники, и элитные столичные маги, и закованные в лучшую сталь рыцари королевства — никогда не были здесь охотниками. Мы были лишь мелкой, ничтожной добычей, случайно забредшей в логово Древнего Бога.