Страница 141 из 155
— Да, — статский советник устало сел на стул и начал говорить, — оно живое. — Он показал на колбу. — Но не нервничайте, господа, это бронестекло. Оно оттуда не выберется. Да вы присаживайтесь, здесь, по крайней мере, безопасно.
Евгений Фролович махнул рукой в сторону стульев, коих на всю группу не хватило: некоторые остались стоять. Юсупов сел в центре, напротив статского советника, и выжидающе, как и все, уставился на него.
— Ну, Евгений Фролович, голубчик, не томите.
Тот вытащил папиросу и, поймав кинутую ему зажигалку, прикурил, прикрыв глаза. Табачный дым поплыл по комнате.
— Что вы знаете о параллельных мирах?
Неожиданный вопрос, на который мы ответили молчанием.
— Естественно, только из научной фантастики, ежели вам когда-то была интересна эта тема. — Он снова затянулся, выпустив очередной клуб дыма, и продолжил: — Так вот, господа. Смею вас заверить, они существуют, и их великое множество. Наш отдел, уж простите меня, но я не буду углубляться в подробности, так как это тайна государственной важности, занимался мониторингом империи на предмет всего непонятного современной науке. Почему оно находится здесь?
Евгений Фролович показал на колбу, махнув в её сторону рукой с зажатой папиросой, и, увидев, что она уже почти закончилась, прикурил новую, затушив эту носком ботинка.
— Дело в том, что данный образец был найден как раз аккурат в этой самой комнате и при попытке его поймать заразил десятерых человек. Да-да, было как с вашим товарищем, только их сожгли огнемётами, поняв, что другие методы не работают. Десять человек погибли во благо империи. Они помогли запечатать организм в данную тюрьму. А эта комната была превращена в крематорий. В случае, если существо вырвется, автоматика сожжёт здесь всё живое.
Катусов помолчал, сделав пару затяжек, и продолжил:
— Может, помните, некоторое время назад сгорела деревушка в Исакиевской губернии? Все газеты империи написали небольшую заметку, и далее — тишина, несмотря на катастрофические потери среди мирного населения. Там, как вы сейчас можете догадаться, был прорыв. В тот момент мы ещё не осознавали масштабы того, что может произойти, если эти организмы начнут проникать в наш мир в разных местах как империи, так и за её пределами. Тогда и возникла наша служба, занимающаяся так называемыми проколами. Его Императорское Величество сам курировал проект. Мы работали над тем, чтобы не допустить повтора «Исакиевского инцидента». Хотя чем занималась и занимается лаборатория, мне лично доподлинно неизвестно. Здесь, на этом месте, — он снова махнул рукой в сторону колбы и, увидев, что папироса потухла, снова прикурил, выпустив клуб дыма, — единичный случай был. Наши магистры от науки, практически не зная, на что организм способен, так как не было ни одного экземпляра, создали данную тюрьму с питательным раствором. Те герои, не побоюсь так их назвать, что сложили головы во благо империи, ценой своих жизней дали возможность изучить организм. То, что вы видите, господа офицеры, — это орган размножения Platonis ovum*.
(*Platonis ovum — лат. «Платоново яйцо». Названо в честь группы зачистки Платонова. — Прим. авт.)
— Те, которые утащили ваших людей, господин граф, — солдаты, если вам угодно такое обозначение. Они защищают самку и приносят ей инкубаторы, куда, в свою очередь, она помещает сей орган.
Статский советник вновь махнул в сторону колбы рукой с уже закончившейся папиросой и, словно не заметив этой оказии, затянулся пустой гильзой, с удивлением посмотрел на неё и кинул себе под ноги. Впрочем, закуривать следующую не стал.
— Инкубаторами служат, — продолжил он, — любые живые организмы. В нашем случае-с, господа офицеры, — это мы с вами. В случае гибели яйцо может поразить близлежащие организмы этими самыми щупальцами, в которых находятся зародыши солдат. Из самого яйца вылупляется самка. Вот и всё, что я имею вам рассказать.
Катусов встал и, повернувшись к колбе, положил на неё руку. В мгновение все щупальца организма вытянулись в его сторону, уперевшись в преграду с той стороны.
— Оно совершенно, — неожиданно произнёс он.
— Евгений Фролович, голубчик. — Юсупов тоже встал и подошёл к статскому советнику. — Оно омерзительно и на данный момент угрожает моей группе. А в перспективе — и всем людям. Поэтому как минимум всё здесь нужно зачистить. Желательно группой специального назначения ЕИВ. Но, как я понимаю, у нас теперь отсюда выхода нет?
— Выход… — тихо в ответ произнёс Катусов. — Через двадцать четыре часа, если я не соизволю выйти на связь с руководством, коим являются небезызвестный вам князь Романов Алексей Дмитриевич и господин Бах…
— Стойте, — прервал его Юсупов. — А Ричард здесь каким боком? Я его хорошо знаю.
— Значит, не очень хорошо, — ответил Катусов. — Ричард Бах не только известный купец и промышленник Российской империи, но и глава магистрата, занимающегося проколами и курирующего нашу службу. Так вот. Вы меня прервали, — осуждающе сказал статский советник. — Если я в течение двадцати четырёх часов не свяжусь с тем или другим, сюда будет выслана эвакуационная группа. — И, видя, что мы приободрились при этих словах, резко, повысив голос, продолжил: — Не тешьте себя надеждой, господа офицеры. Мы с вами лишь расходный материал в масштабах империи. Группа должна вывезти отсюда предмет номер В-152. То есть это яйцо. На кону стоит жизнь всей Империи.
— Да-с. Ситуация. — Граф Юсупов посмотрел на нас, затем перевёл взгляд на Катусова. — И что прикажете нам делать-с?
Статский советник пожал плечами и ответил:
— Думаю, что враг слишком силён и опасен. И сколько их здесь — неизвестно.
— Это был риторический вопрос, голубчик. Группа Юсупова никогда и ни при каких обстоятельствах не сдавалась. Мы всегда идём до конца, если нет другого выхода. Скажите лучше, есть ли у них слабые места и с чем нам придётся столкнуться?
— Не так мне много и известно, граф, а точнее, князь Юсупов. — Видя искреннее изумление на лицах команды, да и графа в том числе, Катусов хлопнул себя по лбу. — Ах да. Вы же, господа, и не в курсе. Прежде чем к вам присоединиться, я был на аудиенции у ЕИВ, где он пожаловал господину Юсупову титул князя, а всех участников выхода милостью своей наградил Императорским Военным орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия. Так что поздравляю, князь Юсупов, — без издёвки произнёс статский советник.