Чужая земля

— Не думаю, что хорошая идея — бродить по незнакомой местности ночью, — заметил я.

Словно в ответ в городе раздался вой. Следом к нему присоединился ещё один и ещё. Вскоре стало казаться, что воет сам город. Темнота наступала слишком быстро.

— Отходим, — скомандовал я.

Мы остановились только перед воротами гермодвери, находясь уже внутри.

— Колдун, давай попробуем закрыть. — Я подбежал к правому рычагу. — На счёт «три» опускаем.

В здании вокзала послышался звук открываемой двери.

— Три! — крикнул я и дёрнул рычаг вниз.

Массивные ворота с грохотом обрушились, перерезав тело покойника пополам.

— Вот. — Я посмотрел на напарника. — Даже не хочу знать, что там за твари.

Колдун молча кивнул, и мы выдвинулись в обратный путь по уже проложенному маршруту. Выйдя на станцию, я с удивлением увидел, что наш состав стоит развёрнутым в обратном направлении. Увидев улыбающегося Вольта, спросил:

— Ты его что, телепортировал?

— Представляешь, светанул фарами вперёд, а там круг с рельсами. Конечная, стало быть. Так вот, сгоняли с Тимохой. Круг можно вручную поворачивать прямо с составом, причём усилий особо и не надо прилагать. И вот.

— Молодец, возьми с полки пирожок.

Что-то сегодня каламбуры так и прут из меня.

— Ну, в принципе, правильное решение. До Сарова, если получится там стрелку перекинуть, задом дочапаем, а если придётся драпать, то как раз вперёд.

— А там что? — спросил Тимоха.

— Трупы и монстры, — ответил очень информативно Колдун.

— Ну, поехали. — Дима снова привёл в движение наш состав.

Проехав стрелку, мы остановились. Вольт, как специалист по железнодорожному транспорту, вышел через вагон наружу.

— Есть ручная, — послышался в рации его голос.

Вскоре он вернулся.

— Я посмотрел вблизи на стены тоннеля, но так и не понял, — произнёс он. — Похоже на органику, но где те, кто её сплёл?

Я в ответ только пожал плечами.

— Никто уже не ответит на твой вопрос. Ну, если мы сами не столкнёмся со строителями, чего бы очень не хотелось.

— Ну да, — согласно буркнул Вольт и, уже обращаясь к пацану, попросил: — Тимоха, ты глазастый, дуй в вагон и наблюдай за путями. Связь по рации. А то мало ли. Задом всё же ехать.

Пацан посмотрел на меня и после моего кивка убежал в вагон, прихватив автомат.

— А с освещением как с тыла? — запоздало спросил я.

— Там габариты яркие, — ответил Вольт. — Метров на десять освещают. Мы с Тимохой уже смотрели, когда состав разворачивали.

Он сел на место машиниста, и мы начали движение назад.

— Я ещё вот о чём думаю, — начал я размышлять вслух. — Над нами болото, а здесь ни капли воды. Как так получается?

Риторический вопрос повис в воздухе. Мы медленно ехали среди белых волокон, окружавших поезд. Создавалось ощущение, что мы плывём в какой-то субстанции белого цвета.

— Вольт, стоп! — услышали мы голос Тимохи в рации, и Дима остановил электровоз.

— Что там? — спросил я, нажав кнопку рации.

— Дальше нет путей, — ответил пацан. — Разобраны. Подойдите лучше сюда, кажется, я что-то видел.

Когда мы втроём подошли, Тимоха показал на окошко двери вагона.

— Сами посмотрите.

Путь заканчивался метрах в трёх от нас. Пацан среагировал вовремя. Шпалы были сложены в виде противотанковых ежей чуть поодаль. Дальше свет не пробивал мрак.

— Там что-то мелькнуло, — тихо сказал Тимоха. — И исчезло в темноте.

— А давай-ка назад, — приказал я Вольту. — Думаю, тут гнездо старикашки, который нас чуть не заземлил. Скорее всего, он всё же тут обитает, а не под Гариным. Хотя это может быть и какая-то другая тварь. Нам от этого ничуть не проще.

Вольт кивнул и убежал на место машиниста. Мы же остались прикрывать тыл, если вдруг нашему знакомому придёт в голову атаковать поезд. Дорога назад получилась быстрой и тихой. Вскоре мы уже стояли на полустанке, с которого начали путь, заглушив и закрыв наше средство передвижения.

— Разведка наша накрылась медным тазом, — констатировал я. — Наши в случае нашей пропажи вышлют поисковую группу через сутки. В общем, я предлагаю подняться к переходам и переночевать там. Утром уже поднимемся на поверхность и помониторим частоту, может, на наших выйдем. Запросим помощи и зачистим тоннель от Артемия или кто там ещё может быть. Вопросы есть? Вопросов нет, — закончил я словами Сварога.

Поднявшись и поставив растяжки на лестничном пролёте, мы зашли в уже знакомую комнату с кольцами переходов. Подперев дверь, разбились на двойки. Первыми легли отдыхать мы с Тимохой, оставив на дежурстве Вольта с Колдуном.

Разбудили меня цокот когтей и скрипучий голос, звучавший в голове:

— Костик, Костик. Из-за тебя мне, старому человеку, приходится срываться с места и искать новый дом. Ээх. Ничего вы не понимаете. Я в первую очередь учёный.

Я резко сел на холодном полу и, сняв автомат с предохранителя, направил его на дверь. Вольт и Колдун сидели по обе стороны от входа. Глаза их были открыты и пусты.

— Твою ж… — выругался я, чем разбудил и Тимоху.

— Командир, что опять? — протянул он, увидев наших часовых.

— За мной следи, — приказал я ему. — Со мной сейчас паукообразный разговаривает.

Я на всякий случай поставил автомат на предохранитель и отложил его в сторону, увидев, что пацан привёл своё оружие в боевую готовность.

— Ну, излагай, Артемий, — обратился я к старикашке.

— Да а что тебе-то излагать, Костя? То, что я здесь живу с незапамятных времён? Я же всех вас уже считал. Да, я плотоядный, это побочный эффект, как и то, что я немного изменился. Но я разумен, и я учёный. Я предлагаю вам не горячиться и не звать завтра своих товарищей. Я предлагаю вам бессмертие.

— Чтобы превратиться в такое, как ты? Нет уж, увольте, — ответил я ему.

— Да как ты не понимаешь! — воскликнул голос в голове. — Вы все уже изменяетесь! Все, кто не из этого мира. Вам не нужна вакцина или вирус. Вы пришли сюда с полным отсутствием иммунитета, и вы уже заражены. Да-да, я знаю про вас всё. Помимо плоти, мне нужны ещё и все ваши импульсы мозговой активности, ваши переживания, страдания. Ваша память. И она теперь у меня! Понимаешь? Я на некоторое время — это вы четверо. Я знаю каждый ваш шаг и знаю, что будет.

Артемий помолчал и продолжил:

— Но я предпочту уйти. Не уверен, что справлюсь со всеми, кто придёт завтра. Я вижу сарраконца. Он с вами, и он силён.

— Кто это такой? — перебил я Артемия.