Страница 16 из 113
Глава 5. Ужин
Зал был залит мягким золотистым светом. Хрустальные люстры дробили его на тысячи тихих бликов. Скрипка играла где-то в глубине — едва слышно, но достаточно, чтобы тишина между словами не казалась пустой.
Лана сидела за столом. Светлый костюм, идеальная осанка, ни одной лишней детали. Перед ней стоял нетронутый бокал с шампанским.
Она узнала его ещё до того, как он вошёл в зал. Этажом ниже её коснулся знакомый магический отпечаток. Василиск. Его аура всегда напоминала запах папоротника, нагретого солнцем камня и прохладное дыхание глубокой известняковой пещеры. Когда Илай вошёл в зал, к знакомому магическому отпечатку добавились запах дорогого парфюма, уверенные шаги и взгляд, который касался кожи даже на расстоянии.
Он выглядел безупречно. Ухоженные светлые волосы собраны в аккуратный низкий хвост. Золотистые умные глаза с лёгким прищуром. Дорогой костюм сидел идеально, подчёркивая фигуру. На пальце — массивный перстень в виде змеи, в глазнице которой поблёскивал маленький сапфир.
— Госпожа Сварткранц, — мягко произнёс он, останавливаясь у стола. Голос был бархатным, с едва уловимой теплотой. — Вы, как всегда… ослепительны.
На секунду его взгляд стал мягче. Почти нежным. Он смотрел на неё так, будто видел не просто сильную женщину, а нечто большее — живое воплощение того, что он когда-то считал чудом. Но уже в следующее мгновение это выражение исчезло, сменившись привычной расчётливой улыбкой делового человека.
Лана медленно подняла на него глаза.
— Вы опоздали.
— Всего на несколько минут, — улыбнулся Илай, занимая место напротив. — Я надеялся, что вы меня дождётесь.
— Я не жду, — спокойно ответила она. — Я решаю.
Илай чуть склонил голову.
— Это, пожалуй, одна из ваших самых опасных привычек. Люди, которые всё решают сами… — Илай сделал короткий вдох и выдержал паузу, — обычно забывают, что другие тоже могут сделать выбор.
Несколько секунд они молчали. Официант бесшумно наполнил бокалы и исчез.
Илай сделал глоток, прикрыв глаза.
— Прекрасно. Маленькое французское хозяйство. Очень ограниченная партия.
Он поставил бокал и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— А теперь, если позволите… перейдём к делу.
Лана едва заметно напряглась.
— Я был в ваших хранилищах, — спокойно продолжил Илай. — Там пусто. Красиво обыграли.
Лана не отвела взгляд.
— Формально сделка была без конкретики. Вы получили ровно то, о чём просили.
Илай тихо рассмеялся. Но в смехе уже не было прежней лёгкости.
— Да… вы очень умны, Госпожа. Я это всегда знал. Но в эту игру можно играть и вдвоём.
Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза.
— Я тоже мог бы вернуть семью мальчика. Живыми. Но вряд ли ему понравится, если у мамы вдруг не будет хватать рук… а у сестры — языка.
Тишина стала тяжёлой.
— Вы поступили нечестно, — продолжил Илай уже без улыбки. — А я не люблю, когда меня унижают. Я веду сделки давно и не хочу давать своим конкурентам мысль, что меня можно так просто… обвести вокруг пальца.
Он наклонился чуть вперёд. Его пальцы снова невольно погладили сапфир в перстне.
— Я уже переживаю, что, отдав вам тогда этого мальчишку, не зная его истинной ценности… могу в будущем сильно пожалеть. Но я позволил себе надеяться, что мы сможем договориться справедливо.
Илай откинулся на спинку стула.
— В данный момент я в проигрыше. Я не получил ровным счётом ничего. Даже этот вечер оказался для меня удивительно… бесполезным.
Он посмотрел на неё почти с сожалением.
— Поэтому я просто обязан повысить ставки.
Лана молчала. Пальцы под столом медленно сжались в кулак.
Илай медленно покрутил бокал в пальцах, наблюдая за игрой света в шампанском. Потом поднял взгляд на Лану.
— Если бы я хотел закрыть вопрос одним росчерком пера… я попросил бы контрольный пакет вашего римского госпиталя.
Он поднял взгляд на Лану.
— Или долю в одном из предприятий Солнечного Сфинкса.
Он произнёс это спокойно, словно обсуждал цену вина.
Лана даже не удивилась.
Конечно, нет.
Лана прекрасно понимала, что Илай и сам не верил, что она согласится.
«Пусть и дальше считает, что торгуется всего лишь за семью смертных.»
Лана понимала, что такой делец, как Илай всегда сначала проверяет, где проходит граница.
Так работали все крупные переговорщики. Сначала просишь невозможное. Потом смотришь, где начинается настоящий торг.
Теперь её очередь.
«Держим лицо. Ты справишься. Если он должен выйти из этих переговоров довольным, значит, он должен поверить, что уже выжал почти максимум..»
Она спокойно посмотрела ему в глаза.
— Вы действительно считаете, что мой орден осудит меня, если ради семьи смертной матери одного воплощенного я подпишу такие условия?
Илай слегка прищурился, но промолчал.
— Контроль над госпиталем, доли в предприятиях, стратегические активы… — продолжила она ровным голосом. — Этого не будет. Не потому, что мне жалко. А потому, что цена вопроса несоразмерна.
Внутри всё было иначе.
«Только не пойми, насколько далеко я действительно готова зайти.
Если ты узнаешь, кем на самом деле может стать этот мальчик… цена станет совсем другой.»
Она не позволила этим мыслям отразиться на лице.
— Речь идёт не о наследнике престола и не о главе ордена. Речь идёт об обычной смертной семье одного воплощенного мальчика. Если я не смогу вернуть их, мой орден переживёт это. Найдёт объяснение. Возможно, решит, что ты уже избавился от них ещё до переговоров. Проверить это всё равно никто не сможет. А вот если я начну раздавать стратегические активы ради каждого подобного случая — тогда мне действительно придётся объясняться со своими людьми.
Несколько секунд Илай внимательно смотрел на неё.
Потом едва заметно улыбнулся.
— Значит, вы всё-таки умеете торговаться.
Он неспешно поставил бокал на стол.
— Госпиталь оставим в покое. Пока.
Его голос оставался совершенно спокойным, словно решение принял исключительно он.
— Тогда поговорим о том, что действительно можно оформить.
Он загнул один палец.
— В следующем году Орден Коронованной Змеи получит от вас поставку синего жемчуга на двадцать процентов больше обычной квоты.
Второй палец.