Пиявка

Старая сестра

Девушка шла по парку медленно, не торопясь. Утро было тихим для города. Ни бегунов, ни собак, ни детских голосов. Только шорох листвы под ногами.

Кто-то нагнал её со спины.

— Привет.

Она обернулась и сразу просияла. Подалась вперёд, легко коснулась губами его щеки и тепло обняла.

— Привет.

Парень рассмеялся в ответ, принял объятие ровно на пару секунд, не больше, и мягко, привычно отстранился.

— Всё, всё. Хватит.

Ведьма усмехнулась без обиды, с самоиронией. Потянулась поправить ему воротник. После тут же резко убрала руку.

— Ну ладно.

Они пошли рядом.

— Что нового? — спросила она будто между делом и внимательно оглядела его с ног до головы. — Ник, ты поел?

Он цокнул языком.

— Да нормально всё. Когда ты уже перестанешь, а?

В голосе не было раздражения. Скорее усталое, но тёплое «мы это уже обсуждали».

Ник достал планшет и начал пролистывать файлы.

— Я виделся с Джо. Есть заказ. Он даже нашёл несколько вариантов.

Пиявка перестала улыбаться.

— Кто заказчик?

— Неизвестно.

— Цель?

— Тоже нет.

— Джо хоть фильтровал? Он же знает, какие я беру. Если тип силы не подойдёт, мы просто потеряем время. — Она остановилась и выдохнула сквозь зубы. — Ладно. Показывай.

Девушка выхватила девайс и пробежалась взглядом по досье.

«США. Мужчина. 40 лет.»

— Первый пустой, — сказала сразу. — Его кто-то из сестёр ещё в прошлом году забрал.

«Германия. Женщина. 55 лет.»

Пролистала дальше.

«Южная Корея. Мужчина. 25 лет.»

Задержалась на последнем. Чуть дольше, чем нужно.

Ник это заметил и фыркнул.

— Я смотрю, у тебя на корейца уже и план созрел: иностранная студентка, фанатка кей-попа…

Она резко сунула планшет ему в руки.

— Обещал же не лезть. — Прикрыла глаза ладонью на секунду. Потом тихо усмехнулась. — Мысль — не намерение.

— Знаю, знаю. — Он пожал плечами. — Просто люблю твоё кино в голове. Я же говорил… ты мыслишь не как все. Я, кстати, свободен в этом месяце. В Корее не был. Могу поехать с тобой.

Ведьма покачала головой.

— Не, далеко. — Сделала пару шагов вперёд, будто уже приняла решение. — В Германию поедем.

Ник кивнул. Без вопросов. Подстроился под её темп. Они пошли дальше. Любой прохожий принял бы их за обычную пару. Почти ровесники. Немного странная близость, которую легко принять за привычку или долгую дружбу, если не присматриваться.

Германия.

По узким улицам с брусчаткой время от времени проезжали велосипедисты. Под потёртыми фасадами столетних зданий прогуливались прохожие. Из кафе пахло свежими круассанами. За столиком у окна сидела женщина. Немного седые волосы, лёгкая небрежность. Она смотрела в телефон, но слишком часто поглядывала на дверь, будто кого-то ждала и уже начала сомневаться.

— Это она. Пятьдесят пять. Клаудия, — Ник говорил сухо, как по списку. — Кинетик. Уровень низкий.

— Что умеет?

— Что-то вроде устойчивого иммунитета. Болезни, инфекции почти не берут. — Ник пролистал досье на планшете. — О способностях не знает.

Пиявка продолжала наблюдать за окном через дорогу. К столику подсела ещё одна дама. Почти ровесница. У девушки едва заметно напряглись плечи. Проснулось старое, неприятное ощущение. Сердце толкнулось. Узнала. Задумалась на мгновение, пока поднимала ногу, но всё равно шагнула вперёд.

— Пойдём. Поздороваемся.

— Она не одна. — Парень поймал её за локоть. — Это усложняет.

Но девушка уже уверенно шла вперёд. Ник постоял секунду, нахмурившись, а потом догнал.

— Ты её знаешь? — спросил он вполголоса.

Ответа не было. Только короткая, почти насмешливая улыбка.

Подруга Клаудии заметила их через стекло. Испуг вспыхнул мгновенно. Её пальцы впились в край стола.

— Её мысли… Она просит подыграть. Племянники… Что? — удивлённо сказал Ник. — Она в курсе?

Ведьма даже не повернула головы. Вошла в образ и резко распахнула дверь.

— Тётя!

Женщина за столом вздрогнула, но тут же натянула улыбку.

— Клаудия, это мои племянники, — сказала она поспешно. — Простите, я не знала, что они в городе.

Дальше последовали быстрые, выверенные объятия. Почти убедительные. Лже-племянники уселись рядом без приглашения.

— Как… как вы здесь? Какими судьбами? — Тётя сжала пальцы на коленях. — Ник… ты так вырос. А ты… — Она задержалась на девушке. — Ты так хорошо выглядишь.

Ладонь скользнула по собственному лицу, будто сверяясь.

— Часто, наверное, к це… к косметологу?..

Они рассмеялись слишком синхронно. Под внешним спокойствием её штормило. Нетренированный человек не заметил бы, но Ник видел.

Отыгрывает так же хорошо, как мама.

— Мы по работе, — сказала племянница и уставилась на Клаудию.

Потом резко перевела взгляд на Ника, и тот понял намёк мгновенно.

— Вы ещё ничего не заказали. Пойдёмте, поможете выбрать десерты?

Он подал руку Клаудии и посмотрел ей прямо в глаза. Чуть дольше, чем нужно. Зрачки на секунду остекленели. Она встала и пошла за ним, как зомби. За столом остались двое. Вежливость испарилась. Притворяться больше не было смысла.

За соседними столиками негромко переговаривались пенсионеры. Кофемашина тихо зашипела на фоне разговора.

— Ханна, ты давно не ходишь к целительнице, — спокойно сказала девушка, оглядывая фальшивую тётю с холодной оценкой. — Ник тебя даже не узнал.

— Сестра… — ответила Ханна шёпотом.

Потом судорожно повернулась в сторону прилавка.

— Не забирай её. У меня нет денег. Мне нужен этот заказ.

Ладони сложились, как в молитве. Голос сорвался.

— Ты всё ещё злишься? Я не сдавала тебя. Меня под гипнозом заставили. — Ханна торопилась, слова слипались. — Ты работаешь. Ник вырос… — Огляделась на толпу. — Я бы поцеловала тебе руку, если бы не…

На лице ведьмы ничего не изменилось. Ни злости, ни жалости. Только лёгкое движение плеч: «ничего не могу».

Ник вернулся и поставил кофе с пирожными на столик. В руках пакет на вынос. Маски снова появились на лицах.

— Удачи, тётя. Мы просто зашли повидаться. Нам подвернулся вариант в Корее. Здесь нам делать нечего.

Пиявка демонстративно громко скрипнула стулом, когда вставала. Помахала собеседнице и вышла. Парень побежал следом, ничего не успев спросить.

Ханна осталась сидеть, еле справляясь с дрожью в коленях. Медленно выдохнула и вытерла вспотевший лоб.

На улице Ник нарушил тишину:

— Она такая же, как ты?