Пиявка

Новая жизнь

Мэй приехала к целительнице под вечер. Богатое поместье утопало в осенней тишине. Сад уже редел, листья липли к дорожкам, сырость тянулась от земли.

Охранник проверил гостей и ушёл доложить. Старуха сидела в кресле перед камином. В комнате только огонь освещал стены. Она встрепенулась, словно от резкого сна, когда Мэй вошла в гостиную. В глазах тонкий луч надежды.

— Ты пришла исполнить пророчество?

— Да.

Ведьма склонилась и поцеловала ей руку. Целительница прищурилась. Мэй была не одна. Джо и Ник стояли позади, держась за руки. Её острый взгляд задержался на Джо.

— Кого ты привела?

— Помоги моему слуге.

— Я слаба… — еле выговорила старуха. — У тебя появился слуга?

Осознание догнало её не сразу. Глаза расширились. Она поманила парня рукой.

Он оглянулся на госпожу. Отпустил ребёнка и хромая шагнул вперёд. Мальчик тут же спрятался за спиной матери.

Нога Джо была туго замотана. Каждый шаг давался с усилием. Он остановился возле кресла, не зная, что делать дальше.

Бабка недовольно цокнула языком. Снова поманила рукой, уже настойчивее. Он всё равно не понял. Мэй сзади резко надавила ему на плечи. Джо рухнул на колени, сжав зубы от боли.

Женщина положила ладонь ему на голову. Секунда. Вторая. Она отдёрнула руку, будто обожглась. Несколько секунд просто не могла вдохнуть. Бросила испуганный взгляд на Мэй. Пальцы задрожали. Но ведьма молчала. Пауза затянулась.

— Его раны… слишком глубокие. — Голос целительницы стал хриплым. — Я смогу восстановить только ногу. И то не полностью. — Она глубоко вздохнула и закашлялась. — Мне нужно время. Приходите завтра.

Старуха посмотрела на Ника. Мальчик сжался ещё сильнее.

— Мама… ты меня бабушке оставишь? — он прошептал это так тихо, словно боялся, что услышит кто-то кроме неё.

— Нет, — резко ответила мама. — Иди с дядей на улицу.

Лицо целительницы потускнело.

Ник взял его за руку. Потянул к выходу. Джо помедлил возле порога. Обернулся на женщин. Но ничего не успел увидеть. Дверь захлопнулась прямо перед носом.

— А как же… — бабка беспомощно потянулась вслед.

Пиявка опустилась перед ней на колени.

— Я исполню пророчество. Но по-другому.

Положила ладони женщине на солнечное сплетение и закрыла глаза. Через мгновение жизнь старого менталика потекла из её пальцев в чужое тело. Старуха дёрнулась. Вцепилась в руки Мэй, прижимая их к себе. Глаза распахнулись. Дыхание стало рваным.

— Я… не верю…

— Не спешите искать преемника.

Обе улыбнулись, но тревога никуда не исчезла.