Пиявка

Последний раз

Аудитория заполнялась медленно. Один за другим заходили студенты. Шуршали тетради. Впервые за последние дни на улице была ясная погода. Солнечные лучи из окна подсвечивали пылинки в воздухе.

Джо ждал. Считал шаги в коридоре. Каждый стук каблуков заставлял выпрямиться.

Занятие началось, а она так и не пришла. Он проводил урок на автомате. Почти не понимал, что говорит. Всё звучало как чужой голос. Постоянно ловил себя на том, что ищет взглядом пустой крайний стол.

Мэй не пришла ни в тот день. Ни на следующий. На третий день он пошёл в администрацию. Стоял, опираясь на стойку, долго подбирая слова.

— Одна студентка… Перестала посещать занятия.

Секретарь пролистал бумаги, не глядя на него.

— А, да. Она звонила.

— Звонила?

— Сказала, что снова переезжает. И больше ходить не будет.

В тот вечер Джо сидел у себя в квартире. Внутри — не боль. Пустота.

На улице уже стемнело. Но сил подняться и зашторить окна не было. Он просто лежал калачиком в постели, которую так и не поменял с тех пор, как она была здесь.

И вдруг её голос прозвучал у него в голове. Слишком ясно, словно она стояла рядом.

Я пришла попрощаться.

Нет… Я пришла сказать «пока».

Нет-нет… Я пришла увидеться ещё раз.

Нет. Надо уйти.

Джо подошёл к двери. В груди резко дёрнуло.

Не может быть. Я брежу.

Ни стука, ни звонка не было. Он просто решил проверить и открыл дверь. На пороге стояла Мэй. Округлила глаза от неожиданности и почти развернулась к лестнице. Но Джо вышел следом и успел остановить её.

— Я почувствовал, что ты здесь.

Взял её за локоть и завёл в квартиру. Она легко поддалась.

— Джо, я пришла попрощаться.

Прозвучало отрепетировано, почти слово в слово.

Мэй потянулась его обнять. Но Джо первым крепко прижал её к себе.

— Прости. Я тогда психанул, — выдохнул он с облегчением.

Её руки сомкнулись у него за спиной. Не сказала ни слова. Только уткнулась лбом в его плечо.

В её памяти вспыхивали воспоминания. Их первая встреча. Каким она увидела его тогда. Что почувствовала в первый раз с ним.

Я больше никогда не увижу этого кино.

— У меня для тебя есть кое-что…

Джо сделал пару шагов к тумбочке. Достал из ящика маленькую коробочку, потёртую по краям. Замялся. Открыл не сразу. Внутри лежало простое старое кольцо.

— Это мамино, — сказал он. — Она умерла, когда я был маленький.

— Красивое… — Мэй тепло улыбнулась. — Но я не могу принять, — ответила слишком быстро и опустила глаза.

Как я это объясню дома?

Мне и так пришлось соврать, что я к подруге.

У меня же нет подруг в этом городе.

Он осторожно коснулся её запястья. Не стал искать подходящий палец. Просто надел куда пришлось. Кольцо село сразу.

— Оставь просто на память. Скажешь, что на барахолке нашла.

— Это слишком ценно для тебя.

Он поднёс её ладонь к лицу. На секунду прижался лбом. И только потом поцеловал.

— Твои руки почти зажили.

— Джо… — Голос дрогнул. — Мне нравится с тобой. Правда. Сделай со мной то, что умеешь только ты. Снова… как тогда. — Добавила слишком тихо и потянулась к его губам. — В последний раз.

Наутро Мэй исчезла.