Пиявка

Кофе утром

Утром Джо как обычно зашёл в кофейню возле языковой школы. Запах свежей выпечки и пять минут тишины перед занятиями. В короткой очереди тихо болтали люди.

Он смотрел в меню и услышал знакомый голос. Когда обернулся, заметил Мэй за столиком у окна.

Даже в простой куртке она выглядела элегантно. Волосы собраны, несколько прядей выбились. Не идеальная укладка, не та, что в аудитории. Перед ней мальчик лет четырёх-пяти. Взъерошенные светлые волосы и ясные голубые глаза. Крутится на стуле, пачкается и разбрасывает крошки на столе.

— Осторожно, — выдохнула она почти спокойно, но с лёгким упрёком.

И тут же улыбнулась, умиляясь. Не спеша вытерла ему щёку салфеткой. Наклонилась ближе и привычно коснулась его лица. Он фыркнул и попытался увернуться.

— Эй, — чуть строже. — Не крутись.

Раздражение мелькнуло и исчезло. Осталась нежность. Потом невесомо провела рукой по его голове.

Меня так же…

Грудь сжалась от чего-то слишком знакомого.

Я хочу, чтобы кто-то был ко мне так же…

В этом жесте было столько близости. На секунду мелькнуло:

если бы этот жест был моим… если бы эти пальцы были у меня в волосах…

Мысль обожгла стыдом и чем-то ещё. Тело подвело его прежде, чем он успел подумать. Неловко и неуместно. Он почувствовал, как напряжение упёрлось ниже живота, и выругался про себя:

Чёрт. Не сейчас. Соберись.

Стиснул зубы и отвёл взгляд. Машинально поправил пальто.

Раздражало не то, что это случилось, а то, как легко она вызвала это одним присутствием. Его тянуло не к заботе и не к роли, а к самому источнику тепла. И он хотел это себе.

Мэй подняла глаза и заметила его. На мгновение растерялась. Потом улыбнулась и просто махнула.

— Доброе утро!

Он на секунду замялся. Хотел уйти. Даже забрал свой кофе. Но всё равно подошёл, сам не понимая, как.

— Доброе… — выдохнул. — Я… не ожидал.

— Мы тут рядом живём, — сказала она. — Иногда заходим.

Снова посмотрела на мальчика, поправила ему воротник. В её голове тишина. Почти. Только одна, чёткая мысль, словно предназначенная ему:

Садись.

И сразу поверх неё, вслух:

— Мы недолго. Муж сейчас подойдёт.

Как удар током. Как разрешение, которое нельзя принять.

— Я… — Он начал заикаться. — Я просто за кофе перед занятиями.

— Я сегодня не приду. У меня… дела. — Она коротко кивнула на сына.

Внутри прозвучало:

А жаль

.

Почему-то это задело сильнее, чем он ожидал.

Ребёнок уронил ложку. Мэй вздохнула, подняла её и закатила глаза.

Вдруг накрыло воспоминанием: мягкая ладонь на макушке, пальцы, перебирающие его вьющиеся волосы. Он резко сделал шаг назад.

— Хорошего дня, — пожелал он.

— И вам, — ответила Мэй.

Джо ушёл, чувствуя спиной её взгляд.