Страница 54 из 56
Жар от разгорающегося в гостиной камина уже добрался до них, делая воздух тяжёлым. Тени от пламени нервно плясали по стенам. Он вжимал её бёдрами в грубое дерево, осыпая поцелуями глаза, нос, щёки, шею. Он хотел её. Прямо здесь, на этом твёрдом столе.
— Ты думал обо мне, когда был с Мариной в Лос-Анджелесе? — прозвучал тихий голос.
Джеймс дёрнулся.
— Прошу, прекрати.
— Хочешь знать, думала ли я о тебе? — продолжала она.
— Нет. Не хочу.
— Боишься правды.
— Замолчи.
Он впился в её губы, пытаясь заставить замолчать.
— Это нужно прекратить, — прошептала она сквозь поцелуй, сжимая его запястья.
Джеймс отстранился и резко отвернулся к столешнице, пытаясь унять сбившееся дыхание. Полумрак комнаты разрезали оранжевые вспышки огня, отбрасывая тени на его спину. Дрожащие пальцы сжали буханку на разделочной доске.
— Когда ты снова улетишь? Что будет завтра? Лос-Анджелес, может Лондон, Париж?
Взяв нож, он с силой вонзил его в хрустящую корку хлеба, но лезвие замерло на полпути.
Элис шагнула ближе, почти впечатываясь в его спину. Её ладонь легла ему между лопаток.
— Якоб хотел затащить меня в постель. Если бы ты не увёз меня сегодня, я могла бы быть с ним. Он юрист отца и никуда не денется. Просто подождёт.
— Замолчи! — выдавил он, чувствуя, как окаменели мышцы на спине. Элис тоже ощутила это напряжение под тонким хлопком, но лишь сильнее вцепилась пальцами в ткань, прижимаясь всем телом.
Она медленно провела рукой вниз, вдоль его позвоночника, и, обогнув бок, одним движением вытянула край рубашки из-под ремня. Пальцы нырнули под ткань, нащупав твёрдый, горячий пресс.
Сквозь одежду он отчётливо чувствовал мягкость её тела, прижавшегося к нему, тёплое дыхание у шеи. Влажные ладони блуждали по его животу, считывали каждый рваный вдох.
— Я люблю тебя и так хочу, мне плевать на всё остальное, — прошептал он, удерживая себя из последних сил.
— Тебе плевать? — голос стал ледяным. Она медленно отстранилась, и её руки скользнули по его бедрам, оставляя неприятный холод. — Плевать, с кем я была вчера и с кем буду завтра? Плевать, если я буду...
Голос предательски сорвался.
— С кем? — Джеймс резко обернулся, отбрасывая нож. Лезвие со звоном отлетело на кафель. — С Логаном?!
В наступившей тишине громко треснуло полено, рассыпая в камине снопы искр, но никто из них не шелохнулся.
— Ты была с ним в Уилмингтоне? — он тяжело сглотнул, его физически затрясло.
— Всё ложь. Логан был прав. Хватит врать мне и себе. Тебе не плевать. Ты страдаешь. Почему ты это скрываешь?
Её глаза наполнялись слезами. Джеймс отступил в сторону, отворачиваясь. Ему нужно было разорвать эту связь, чтобы не сорваться окончательно. Никогда раньше они не подходили так близко к краю.
— Только с тобой так больно и так безумно хорошо… — она смотрела на его профиль, замерший в полутени. — Я ненавижу тебя и люблю одновременно. А иногда всё наоборот. Так сильно люблю, что хочу придушить…
— Почему? — внезапно голос его окреп. Он обернулся и впился в её лицо чёрными глазами.
— Я забываю о тебе, когда ты улетаешь. Не думаю, не скучаю. Учусь жить без тебя.
— Я о другом спрашиваю, — Джеймс горько усмехнулся. — Ненавидишь за что?
Он смотрел на опущенные плечи, видел, как ломает её этот разговор.
— Ты же знаешь правду, Элис. Я — единственная причина, разделяющая вас, — жёстко, чеканя каждое слово, произнёс он.
Она нервно качала головой, не в силах поднять взгляд.
— И запомни: куда бы я ни улетел. Я вернусь и всегда заберу тебя у него.
Он шагнул к ней, сокращая расстояние, и с силой притянул к себе, властно сжимая в объятиях. Она не противилась, безвольно обмякнув в его руках.
— Всё это нужно прекратить, — тихо повторяла, уткнувшись лицом ему в шею.
Джеймс молчал. Вдыхал её, словно жизненно необходимый кислород, слушал треск догорающих дров и знал: он никогда не сможет этого сделать.