Страница 49 из 56
— Из вашей фантастической четвёрки ты единственная нормальная! — выпалила она, повернувшись к Наоми, не обращая внимание на сконфуженность всех присутствующих за столом.
— Эйрин, милая… — Элис протянула подруге ладонь. — Хватит напрашиваться на комплименты.
Эйрин вложила ей в руку свои длинные пальцы. И только взгляд Элис зацепился за сияющий кристалл, как та всё же не выдержала.
— Марк сделал мне предложение!
Она триумфально вытянула над столом руку с кольцом на безымянном пальце. Сверкающий камень впечатлял.
— Вот это точно из разряда фантастики, — подмигнула Хейли Наоми и тут же перевела взгляд на Эйрин. — Это просто суперновость!
Элис, наблюдая за происходящим, искренне улыбнулась. Взглянув поверх плеча Эйрин, встретилась с горящими глазами лучшего друга, сидящего за соседним столиком. Короткий, безмолвный кивок головы в его сторону — и этого было достаточно. Марк оставался единственным человеком, с которым можно было молчать и понимать всё.
Эйрин не умолкала.
— Я его так люблю. Не хочу расставаться ни на минуту, — вдруг голос её дрогнул, стал тихим. А в глазах читался почти детский страх. — Но эти постоянные перелёты. Элис, дорогая, как же я теперь тебя понимаю… — она запнулась, перевела дух. Эмоции и алкоголь брали верх. — Марк точно не согласится ни на какие правила.
Она схватила Элис за руку.
— Хотя я до сих пор не понимаю. В чём их смысл?
Элис тут же прервала подругу, чувствуя, как краска приливает к щекам:
— Прошу, не надо. Вам это не грозит.
— Джеймс лишь закопал себя этой одной территорией! — тараторила Эйрин. — Перетащить Голливуд в Нью-Йорк никому не под силу…
— Мы так за вас рады! — воскликнула Элис, силой сжимая пальцы неугомонной подруги. Она окинула взглядом недоумевающих Наоми с Хейли. — Да, девочки?! — и подняла в воздух хрустальный бокал. — За Марка и Эйрин!
— Я что-то пропустил, кроме церкви? — прозвучал хриплый, слишком знакомый бас. В нос Элис ударил его крепкий запах. Логан наклонился через её плечо, прижимаясь к спине широкой грудью, и потянулся к пустому бокалу. Поднял стекло в воздух — официант рядом тут же наполнил его шампанским.
Всё тело Элис отозвалось на прикосновение. Она тяжело задышала, поспешно отвела взгляд от Наоми, уставившись на остывающую форель в белоснежной тарелке.
Наоми смотрела на них спокойно. В её глазах не проступило и тени обиды — только тихое, давно принятое знание. Словно прощая им эту секундную слабость, она подняла своё шампанское и звонко ударила им о бокал Логана.
— Наконец-то! — взорвалась восторгом Хейли и бросилась в объятия приближающемуся к компании Дилану. Тот подхватил девушку, оторвав от паркета, крепко обнял и поцеловал в губы.
Не успела Элис опомниться, отставляя дрожащими пальцами бокал на белоснежную скатерть, как у столика вырос Джеймс. Почувствовав его присутствие, Логан нехотя сделал полшага в сторону. Освобождённый из-под тяжести его тела атласный бант на спинке стула Элис медленно выпрямился, навсегда потеряв свою идеальную форму и превратившись в помятый кусок ткани.
Официант подал шампанское гостю. Джеймс перехватил бокал за ножку и, наклонившись к своей девушке, коснулся губами её волос на макушке.
Затем, сделав короткий глоток, посмотрел в упор на Логана.
Эйрин вскочила со своего места, и, схватив за руки Хейли и Дилана, не успевших даже возразить, утащила их за соседний столик, подальше от эпицентра взрыва.
Логан наконец отошёл от стула Элис и встал позади Наоми. Но его льдисто-голубые глаза ни на секунду не отрывались от лица Элис. Джеймс стоял прямо за ней, словно стена, и молча сжимал в кармане пиджака вибрирующий телефон.
Но этот наэлектризованный поединок прервал голос ведущего.
Свет в зале мягко приглушили, джаз-бэнд сменил ритм на тягучую, романтичную балладу, и зал взорвался аплодисментами, приветствуя первый танец молодожёнов. Внимание гостей переключилось на освещённый софитами танцпол, где в тёплых лучах плавно скользили жених и невеста.
Пары одна за одной поднимались со своих мест. Галантные кавалеры закружили спутниц в свадебном вальсе.
Джеймс протянул руку Элис и вывел девушку в центр зала. Властно опустил ладонь на её поясницу, вжимая грудью в свой пиджак. Логан невольно проследил за этим жестом. Нашёл под жёсткой скатертью руку Наоми и крепко сжал её пальцы. Они поднялись почти синхронно и вышли из-за стола. Но вместо того, чтобы вести спутницу на танцпол, Логан увлёк её за собой в сторону выхода.
Выскользнув из душного торжественного зала, они спрятались на застеклённой террасе в отдалённом уголке холла. За окном бушевал океан. Дождь под порывом ветра бросался в стёкла брызгами, но здесь, внутри, наедине с ней было тепло, почти беззвучно, будто в тихой гавани.
Они долго молчали. Наоми смотрела на его опущенные ресницы. Он словно не решался встретиться с ней взглядом.
— Поздравляю с очередной победой, — наконец произнесла она.
— Это Дилан молодец, поймал кураж. Его чёткие пасы сделали этот матч, я никак не мог собраться.
Логан напряжённо провёл рукой по лицу, подняв на неё глаза.
— Агент звонил, едва мы приземлились, — «Лейкерс» запросили мои медицинские документы. Похоже заметили и следят. Всё решится в марте в Лос-Анджелесе.
Он тяжело сглотнул.
— Сейчас будет пара дней перерыва между играми, только и здесь не вздохнуть. Агент отправляет в Чикаго, затем сразу Нью-Йорк — съёмки, какие-то интервью по контракту. График — хуже не придумаешь.
Наоми лишь улыбнулась. Мягко накрыла его ладонь своими пальцами. Глубокий вдох утихомирил лёгкую дрожь.
Глядя в полные нежности голубые глаза, он не видел страха, или попыток его удержать.
В её голове больше не было тумана, давно наступила освобождающая ясность. Хаос из вопросов сложился в одну-единственную прямую линию.
— У нас с тобой есть то, чего никогда не будет у вас с Элис…
— Наоми… — выдохнул он, прерывая её.
Она придвинулась ближе, протягивая ему вторую ладонь.
— Мы можем быть друзьями.
Он тут же перехватил её руку, почти до боли сжимая тонкое запястье.
— Ты знаешь, что я права. И запомни. Я всегда болела и продолжу болеть за тебя, неважно, на какой конец страны ты улетишь.
Она сжала его пальцы — на секунду. А потом медленно разжала руку, отпуская.