Страница 50 из 56
Наоми вернулась за столик одна. Три пустых стула вокруг напоминали о недавнем шторме, но сейчас здесь царила странная, почти уютная тишина. Официанты в белоснежных перчатках бесшумно уносили нетронутые тарелки с остывшей форелью — к еде никто так и не притронулся.
Пожилая дама за соседним столиком, весь вечер украдкой наблюдавшая за их взрывоопасным квартетом, с мягкой улыбкой взглянула на оставшуюся в одиночестве девушку. Наоми перехватила этот взгляд. Не отвела глаз, не смутилась — лишь искренне улыбнулась в ответ.
Официант поставил перед ней чашку кофе и маленькое пирожное. В зале зазвучали свадебные поздравления — гости поочерёдно выходили к микрофону, открывая череду праздничных тостов.
Женщина подняла свой бокал и чуть заметно кивнула. Наоми кивнула в ответ. Подняла хрусталь в воздух — и замерла на мгновение в этой безмолвной, тёплой связи с незнакомкой.
***
В противоположном крыле огромного сказочного особняка полумрак старинной библиотеки тщательно укрывал двоих — отчаянно искавших спасения: от свадебного веселья или от себя самих?
Густой воздух пах сухой пылью, старой бумагой и немного воском.
В глубине комнаты, среди тянувшихся к высокому потолку книжных стеллажей, Джеймс был на взводе: ему обрывали телефон из Лос-Анджелеса.
— Элис, прошу, летим вместе. Студия рвёт меня на части. Я должен был быть там ещё вчера.
Элис молчала, нежно поглаживая пальцами шершавые пожелтевшие страницы толстой книги.
Она слушала не перестававший вибрировать в его руке мобильный, затем тихо встала с пуфика, опустив рукопись чьей-то жизни, заключённую в твёрдый переплёт, на мягкую кожу сиденья.
— Ты же знаешь, что это невозможно. Меня ждут в Нью-Йорке.
Она прильнула к его груди и крепко обняла.
— Сделай этот фильм, Джеймс. Встретимся на одной территории.
Развернувшись, она направилась к выходу.
— Хватит, Элис. Ты ведь не настолько цинична, — тихо произнёс он ей в спину. Она не ответила, даже не обернулась на его голос.
И тогда, бросившись следом, он остановил её у самой двери.
— Я люблю тебя. И так это не закончу.
Он взял её за руку. Она не противилась — только подняла на него тёмный взгляд. Потянув в узкий проход, он обхватил её за талию, прижимая к себе так тесно, что не осталось даже вздоха пространства. Прислонив спиной к торцу книжного стеллажа, он осыпал поцелуями её кожу, медленно скользя губами по шее к приоткрытому рту. Когда их губы сошлись, поцелуй быстро перестал быть пробующим: он стал требовательным, глубоким, заставляя её запрокинуть голову, чтобы впустить его ближе.
Вся напускная холодность плавилась, осталось только влажное тепло его рта, вкус его желания. Его ладони всё увереннее скользили по её телу. Воздух между ними опасно закипал.
— Н-нет, Джеймс, прошу… Не здесь… — шептала она в его волосы, пока его пальцы лихорадочно искали край бесконечно длинного платья.
Её сбившееся дыхание, рваный шёпот: «нас могут увидеть» распаляли его всё сильнее.
Глухой щелчок пряжки на ремне в этом тихом безумии прозвучал слишком откровенно. Выдал готовность обоих.
— Ты пропустишь рейс… — вдруг выдохнула она, сжимая его за запястья.
Он хрипло вздохнул, чёрные глаза блеснули огнём.
— Какого чёрта, Элис!
— Придётся лететь через Шарлотт, — выровняв голос, она начала отстраняться.
Джеймс взорвался. Пульс колотился. Выпрямившись, он пытался восстановить дыхание.
— Ты серьезно? Ты невыносима!
В кармане снова вспыхнул входящий вызов.
— Ответь наконец своим боссам в Лос-Анджелесе! — толкнув его в грудь, она практически кричала.
— Я отвечу! А ты катись в свой Нью-Йорк, укладывайся под японцев.
Резко развернувшись, Элис бросилась к двери, рванула на себя ручку и вылетела в коридор. Тяжёлая дубовая дверь библиотеки захлопнулась за её спиной с грохотом. Ответом на этот звук стал удар Джеймса кулаком по массивному стеллажу с такой злостью, что книги с верхних полок с шелестом разлетелись по полу.
Гулкий отзвук этого взрыва разорвал тишину и снаружи — прямо перед носом у Логана. Он всё это время безуспешно пытался перевести здесь дух, петляя по пустынной галерее. Замер, столкнувшись лицом к лицу с Элис.
Она нервно сглотнула, встретившись с ним диким взглядом.
— Ты что здесь забыл?
Схватив его за запястье, толкнула в сторону, пытаясь пробить себе проход к лестнице. Он застыл, словно вкопанный, накрыл её пальцы своей широкой ладонью, не в состоянии отпустить.
Где-то внизу глухо звучала музыка, но она слышала лишь стук его сердца.
Всё тело дрогнуло, когда он молча шагнул ближе. Она не успела вдохнуть, как рывком потянув за собой подальше от двери, он вжал её в плотные бархатные гардины между колоннами.
Тяжёлая ткань поглотила их тени, пахнуло вековой пылью, но этот запах тут же перекрыл пьянящий аромат её духов и горьковатый, грозовой запах его кожи. Нежность вливалась в ярость.
— Отпусти! — задыхаясь, вскрикнула Элис. Она попыталась упереться коленом в его бедро, чтобы вернуть себе хоть каплю пространства, но квадратные каблуки ботильонов лишь скользили в плотном бархате штор.
— Ты же знаешь, я не могу этого сделать, — он впился в её рот, не дав и шанса на сопротивление. Он целовал её — жадно, почти яростно, властно углубляя поцелуй, прижимая к себе так сильно, что кости ныли. Внутри всё сжалось от тягучего напряжения, растекавшегося по телу вместе с его теплом. Её пальцы больно тянули за волосы, руки настойчиво отталкивали. Но губы отвечали, открываясь навстречу, позволяя ему доминировать.
Звонкий стук каблуков и мелодичный звон кубиков льда в стекле слышались всё отчётливее. С силой толкнув его в грудь, Элис вырвалась и, поправляя на ходу платье, понеслась к лестнице, на звуки музыки.
Логан судорожно провёл по взъерошенным волосам, пытаясь сбить зашкаливающий пульс. Медленно сделал шаг, выходя из ниши, и наткнулся на Эйрин с двумя бокалами в руках. Обходя заведённого парня посреди широкого коридора, она уловила его взгляд, брошенный вслед убегающей Элис. В этот же момент скрипнула дверь — послышался нервный голос Джеймса, выходящего из библиотеки. Он широким шагом направился к лестнице, на ходу бросая что-то в трубку и даже не повернув головы в их сторону.
Эйрин не смогла удержаться от комментария.
— Даже не думай, Флэш. У них всё по контракту. Там бетонные правила, тебе эту стену не пробить, — выдала она, потягивая коктейль через соломинку.