Страница 3 из 56
Джеймс попытался обнять её. Элис отстранилась, быстрым шагом направилась к выходу, но вдруг остановилась.
— Зачем я здесь?
Она развернулась, посмотрела на него и, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Я знала, что так будет. Мы это обсуждали. У тебя совершенно нет на меня времени. У меня дома настоящий аврал.
Он подлетел к ней, схватил за запястье.
— Давай спустимся… поздний ужин? — заглянул в чёрные глаза. — А затем прогуляемся по набережной или можем остаться... — он наклонился к её лицу в попытке поцеловать. Но истошно пиликающий в сумке телефон остановил его.
Прочитав сообщение, она резко направилась к столу с ноутбуком.
— Прости, это срочно. В Нью-Йорке скоро утро, я не могу упустить это место. Пусть будет ужин завтра. А сейчас, ложись спать, не жди меня.
Сбросив пальто и швырнув его на пуфик рядом, она опустилась на стул и открыла крышку ноутбука.
У ночной прогулки не было и шанса.
Джеймс молча прошёл в соседнюю комнату и рухнул на кровать. Всё тело ныло от усталости, но сон отказывался приходить. Он смотрел в тёмный потолок, слушая быстрый стук клавиш из-за двери.
Сейчас работа снова победила.
Глава 2
Но в Уилмингтоне ещё в августе в счёте вела любовь.
В том мягком свете прожекторов, под серебряным дождём конфетти, Джеймс не мог поверить: Элис в его руках. Она пришла сама. Сама его поцеловала. Хочет, чтобы он остался. Но только что наверху она сказала, что любит Логана и вернулась бы к нему несмотря ни на что.
— Это правда? Ты действительно хочешь, чтобы я остался? — не выдержав, наконец спросил он. Его обычно ровный голос прозвучал надломлено.
Не проронив ни слова, она взяла его за руку. Крепко сжала горячую ладонь и повела за собой. Они молча поднялись по лестнице.
Войдя в комнату первой, Элис толкнула его к двери, навалившись всем своим хрупким телом.
За его спиной тихо щёлкнул замок.
Соблазнительные очертания проступали сквозь лёгкую майку. Тонкий материал сливался с его рубашкой, и он отчётливо чувствовал каждое её движение, каждый рваный вдох и дразнящую упругость груди, тесно прижатой к его телу.
Она поцеловала его медленно, но эта медлительность была слишком опасна — проверка, насколько глубоко он готов её впустить.
— Хочешь говорить?
Её прерывистое дыхание, горячий шёпот — обжигающая провокация.
Джеймс не выдержал. Резко схватил её за талию и развернулся, впечатывая спиной в тяжёлую дверь. Она вздрогнула, ловя ртом воздух, ощутив лопатками прохладную, лакированную твёрдость дерева. Все звуки разом померкли, потонув в оглушительном гуле крови в висках.
Не отрывая от неё взгляда, он подхватил её, усаживая на свои бёдра. Вдавил в массивную створку так сильно, что казалось, петли сейчас вылетят.
— Ты знаешь, чего я хочу!
Её губы были мягкими, а его движения — жёсткими. Он ухватился за край майки и потянул вверх. Элис вскинула руки, позволяя ему стянуть её, пока он не разорвал ткань по швам.
Отбросив одежду в сторону, он на мгновение отстранился, жадно скользнув взглядом по обнажённой груди. Зрачки увеличились, сделав глаза почти чёрными.
Хрипло выдохнув, он оттолкнулся от двери и в несколько широких шагов донёс её до постели. Один резкий жест — и цветы полетели на паркетный пол. По комнате пронёсся свежий, мягкий аромат смятых лепестков.
Медленно склонившись над ней, он накрывал поцелуями шею, ключицы, живот — касался каждой её части так трепетно, словно боялся очнуться от дурманящего сна.
Она выгнулась навстречу, вцепившись пальцами в его волосы. Мир за пределами их шёлкового кокона исчезал, и пространство наполнялось их рваным, общим дыханием.
Музыка внизу давно затихла, оставив особняк в звенящей тишине.
— Бедные розы... — шёпот разрезал темноту.
Выскальзывая из-под воздушного одеяла, Элис поднялась с постели. Беззвучно ступая босиком по паркету, она оглядывалась по сторонам в поисках, чем прикрыться. Их одежда была разбросана по всей комнате.
Она бросилась к цветам, лежащим на полу. Нежные бархатные бутоны накрыла белоснежная рубашка. Аккуратно подняв, она накинула её на себя, прикрывая обнажённое тело.
Джеймс оторвал голову от подушки и приподнялся на локти.
— Я куплю тебе другие. Возвращайся в постель!
Он смотрел на неё, следил за каждым движением.
Элис присела на корточки и стала собирать разбросанные цветы.
— Нет! Эти розы восхитительны, я поставлю их в воду.
Он не мог оторвать от неё взгляда, всё ещё не веря глазам.
Эта девушка в его рубашке, застёгнутой всего на пару пуговиц — не скрывающей практически ничего, казалась ему самым прекрасным и опасным существом в мире.
Пульс забился сильнее. Комната поплыла. Вся вселенная его измерялась лишь расстоянием до края кровати, где стояла она.
— Ты восхитительна, Эли. Ты знаешь? — привстав с постели, он протянул ей ладонь. — Цветы подождут. А я не могу больше ждать.
Прижав розы к себе одной рукой, второй она сжала его пальцы. Он резко вернул её к себе в кровать и крепко обнял вместе с цветами. Острые шипы впились ему в голую грудь.
— Бывают розы без шипов? Завтра выберу другие цветы. Мягкие! — отнимая и вновь бросая их на пол, он не прекращал её целовать.
Джеймс больше не сдерживал себя. В ту ночь он сделал выбор.
***
В пустом парке, на тёмной парковке, в залитом светом фонаря салоне чёрного пикапа Логан Стоун заглушил мотор.
Его первая любовь — Наоми. Голубоглазая, с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Она смотрела на него в ужасе, слишком часто моргая и судорожно вытирая влажные губы.
Так уже было.
После вечеринки на День президента. Его влекло к ней, но тогда он остановился.
Тогда была Элис. Элис есть и сейчас, и будет всегда.
Но что-то изменилось.
— Логан, мы не можем. Что мы делаем? Это…
Он перебил её, почти грубо.
— Неправильно? Разве? Почему это неправильно? Чёрт возьми, Нао, я был влюблён в тебя с детства. Ты чувствуешь то же самое?
Он смотрел в искажённое страхом лицо, на котором резко выделялись тени от жёлтого света уличного прожектора.
— Ответь.
— Да, — тихо произнесла она и опустила глаза. — Я не хотела, я не должна была… Не спрашивай почему, ты и сам прекрасно знаешь.
Логан тяжело вздохнул, чувствуя, как аромат цветочных духов, перебивая запах дорогой кожи, заполняет его лёгкие.
Она медленно подняла голову, словно заставляя себя посмотреть на него.