Страница 43 из 77
— Да. Все уже написали список, что купить. Так что поторопись.
Орлова улыбнулась и ушла в сторону барака. Я же решил кое-что объяснить двум девушкам.
— Дамы, вынужден предупредить, что к нам только что подключился главный информационный рупор полка. И поверьте, в пересказе сержанта Орловой история с нашим разговором обрастёт различными пикантными подробностями.
Светлана бросила на Орлову оценивающий взгляд, мгновенно вернула на лицо фирменную ледяную улыбку, грациозно козырнула мне и удалилась в сторону своих подчинённых у другого Ла-5.
Наташа, гордо вздёрнув носик и поправив воротник, сухо кивнула и чеканным шагом направилась к медпункту.
— Если что, заходи на тет-а-тет. Там уж Орловой не будет, — шепнула мне перед уходом Наташа и улыбнулась.
Я кивнул, и тут же обнаружил в кармане записку. Раскрыв её, узнал почерк Сарской. Когда-то она уже мне писала свой адрес, а сейчас…
«Если что, я тоже в Горький завтра собираюсь», — было написано на бумаге.
— И вот кого из них выбрать, — тихо проговорил я и убрал записку.
На следующий день Казарин меня отпустил в Горький, я «поймал» проходящий поезд и приехал к сестре.
На заводе мне сказали, что ей дали увольнительную по случаю приезда брата. Видимо, Маша в это самое время готовится к моему приезду.
И, кстати, я её не предупреждал, в какой день именно приеду. Как же она тогда догадалась?
Деревянный дом, где жила Мария, а раньше ещё и мой предшественник, выглядел весьма постаревшим. Бревенчатый сруб потемнел, резные наличники припорошило снегом, а вдоль покосившегося забора высились огромные сугробы, расчищенные лишь узкой тропинкой к калитке.
Из кирпичной трубы вился жидкий дымок, а это значит, что Маша дома. Я толкнул скрипучую деревянную дверцу и шагнул во двор. Снег громко хрустнул под сапогами.
В этот момент дверь дома распахнулась, и на крыльцо выскочила Маша. На ней был наброшен поверх простого платья старенький пуховый платок, а лицо светилось от радости. Увидев меня, она радостно охнула и, забыв про мороз, сбежала по ступенькам.
— Андрюшка, приехал. Вот неожиданно! Чудеса-то какие перед Новым годом! — воскликнула Маша и повисла у меня на шее.
— Да. Я тут гостинцы привёз…
— Ой, молодец! Но, ты сейчас упадёшь. Представляешь, и брат наш тоже приехал! Ну тот, про которого я тебе писала. Пойдём быстрее. Он тоже на день с фронта приехал.
Брат? Память моего предшественника молчала, не выдавая ни единого образа ещё одного члена семьи. Но в письме и правда Маша писала про брата, с которым мы родственники по отцу.
— Как же здорово! Только чур, всё ему расскажи о себе. А то он постоянно спрашивает, волнуется, переживает за тебя. Он ведь постарше нас, — сказала Маша, когда мы вошли в натопленную комнату.
В нос ударил запах печного дыма и варёной картошки. В тусклом свете керосиновой лампы за деревянным столом сидел мужчина в военной форме, но спиной к нам и читал газету. Услышав скрип двери, он медленно обернулся и посмотрел на меня.
— Андрей, это наш брат, — улыбнулась Маша.
А вот мне было не до улыбок. Точнее, я никогда бы не подумал, что мы с этим человеком родственники.
— Давно не виделись… брат, — произнёс он.